La ferrovia merci è una parte cruciale di una rete integrata di treni, camion e chiatte che trasporta circa 57 tonnellate di merci per americano ogni anno, spostando il cibo che mangiamo, le auto che guidiamo e i vestiti che indossiamo.
Storicamente, il carbone ha generato più elettricità di qualsiasi altro carburante, e le ferrovie forniscono circa il 70% del carbone consegnato alle centrali elettriche. Le ferrovie trasportano anche enormi quantità di mais, grano, soia e altri cereali; fertilizzanti, resine plastiche e una vasta gamma di altri prodotti chimici; cemento, sabbia e pietrisco per costruire le nostre autostrade; legname e cartongesso per costruire le nostre case; auto e ricambi auto; mangimi, prodotti in scatola, sciroppo di mais, farina, polli congelati, birra e innumerevoli altri prodotti alimentari; acciaio e altri prodotti metallici; petrolio grezzo, gas liquefatti e altri prodotti petroliferi; prodotti cartacei; minerale di ferro e rottami metallici per la produzione di acciaio e molto altro.
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L’intermodale ferroviario è il movimento di container e rimorchi di camion su rotaia. È stato il segmento di traffico ferroviario principale in più rapida crescita negli ultimi 25 anni e ha stabilito un nuovo record di volume annuale nell’ottobre 2020. Molti dei prodotti che trovi sugli scaffali di un rivenditore possono aver viaggiato su un treno intermodale. Circa la metà del trasporto intermodale ferroviario è costituito da importazioni o esportazioni, il che riflette il ruolo vitale che l’intermodale svolge nel commercio internazionale.
In futuro, la domanda di trasporto crescerà. Secondo le recenti previsioni della FHA, il totale delle spedizioni di merci negli Stati Uniti aumenterà del 30% entro il 2040. Investendo circa 25 miliardi di dollari ogni anno nella loro rete di quasi 140.000 miglia, le ferrovie merci stanno assicurando la crescita della capacità per le materie prime da cui l’America dipende.
Il trasporto ferroviario è un’opportunità per gli Stati Uniti.