Astraea è una dea minore ma importante della mitologia greca. Conosciuta come la “Fanciulla delle Stelle” o “Dea delle Stelle”, è meglio conosciuta per essere stata l’ultima immortale a vivere tra gli umani sulla Terra prima di andarsene disgustata dalla brutalità e cattiveria dell’umanità.
Ci sono discussioni su chi siano i suoi genitori. È la figlia di Zeus (dio greco) e Themis o di Eos e Astraeus. È spesso raffigurata come una donna alata, che porta una torcia e la bilancia della giustizia. Si dice anche che abbia aiutato Zeus in battaglia, e a volte è ritratta mentre porta con sé i suoi fulmini.
Astraea è più spesso associata a due dei miti delle maggiori costellazioni, quelle della Vergine e della Bilancia. Mentre c’è molto dibattito sul suo ruolo nella mitologia della Vergine, io credo che sia la candidata più probabile per il ruolo della Vergine. Che sia o non sia la figura del mito della Vergine, è sicuramente molto legata alla mitologia della Vergine e della Bilancia.
Alcuni credono che l’immagine di Astraea sia quella raffigurata sulla carta “Giustizia” negli arcani maggiori dei tarocchi. C’è ragione di credere che questo sia vero. Nella resa più famosa del disegno della carta, una donna alata che porta una torcia e saette sta accanto al trono di Zeus. Il nome “Astrape” è inciso sopra di lei.
Sebbene sia spesso chiamata “la dea vergine”, Astraea è meglio conosciuta come dea della giustizia, insieme a Dike (mitologia greca) ed Erigone (mitologia romana), con cui è spesso menzionata in modo intercambiabile. Quando lasciò la Terra per il cielo, portò essenzialmente l'”Età dell’Oro dell’Uomo” con sé. La letteratura successiva ha dedotto che una volta che l’umanità si rese conto di ciò che aveva fatto, sperò nel suo ritorno, deducendo che avrebbe riportato l’Età dell’Oro con lei. Questo è notevolmente simile al “ritorno del messia” nella mitologia cristiana.
Anche se non è una delle divinità greche più conosciute, l’influenza della Fanciulla delle Stelle è durata negli anni. L’epica greca e la letteratura inglese fanno riferimento a lei in poesie di diversi secoli, tra cui una di Ralph Waldo Emerson.
Nella mitologia moderna l’immagine di Astraea è reimmaginata nel videogioco “Demon’s Souls” pubblicato da Atlas Software nel 2009. Nel gioco, un personaggio chiamato “Maiden Astraea” governa su una terra di malattia. È una donna bella, potente e un tempo nobile, la cui anima è stata corrotta da spiriti demoniaci e si è incaricata di prendersi cura di coloro che vivono in una terra incivile e infestata dalla peste. Questa reimmaginazione combina le immagini della dea Astraea con il ruolo del mostro immortale Echidna, che è anche un’importante figura materna nella mitologia greca. Che questo fosse intenzionale o meno, serve come un interessante esempio di mitologia antica trasformata in mitologia moderna.
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