Era:
Babilonia e Persia
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Date:
3616 – 3894 AM
608 – 330 BC
Mappe:
Impero Assiro
Impero Babilonese
Profeti
Riferimenti biblici:
2 Cronache 36
Ezra
Neemia
Esther
Geremia
Ezekial
Daniel
Haggai
Zecharia
Questa epoca vede la fine di Giuda come nazione indipendente. Prima dell’era babilonese, la forza dominante nella regione circostante erano gli Assiri. Il loro impero si estendeva dal golfo persiano alla costa orientale del Mediterraneo e circondava totalmente il regno di Giuda. Durante questo periodo, Giuda era tributario dell’Assiria.
L’impero assiro perse forza verso la fine del VII secolo a.C., e sotto il regno di Nabopolassar (il padre di Nabucodonosor) Babilonia estese il suo potere. Durante questo periodo, Nabucodonosor servì come generale nell’esercito di suo padre.
Nel 608 a.C. Giosia, re di Giuda, combatté in battaglia contro il faraone Neco d’Egitto, che stava aiutando gli assiri. Si incontrarono a Megiddo e Giosia fu ucciso. Il suo corpo fu riportato a Gerusalemme e sepolto.
Il popolo di Giuda fece Jehoahaz (figlio di Giosia) re di Giuda. Tuttavia, tre mesi dopo venne Neco e lo portò via in catene. Poi fece re Jehoiakim (anche lui figlio di Giosia) al suo posto e impose una pesante tassa su Giuda.
Tre anni dopo, nel 605 a.C., Nabucodonosor (noto ai Babilonesi come Nabucodonosor II) invase Giuda. Prese alcuni prigionieri da Gerusalemme (tra cui Daniele) e Jehoiakim cambiò la sua fedeltà dall’Egitto a Babilonia.
Jehoiakim pagò il tributo per tre anni, ma poi si ribellò e smise di pagare. Circa 6 anni dopo, nel 597 a.C., Nabucodonosor venne ad assediare Gerusalemme e la conquistò. Portò di nuovo dei prigionieri con sé a Babilonia – questo fu il secondo episodio in cui furono presi dei prigionieri. A seconda del racconto che si legge – Re o Cronache – Jehoiakim morì a Gerusalemme o fu portato a Babilonia.
Il figlio di Jehoiakim, Jehoiachin, gli succedette come re, ma durò solo 3 mesi prima che Nabucodonosor lo facesse portare a Babilonia, insieme ad alcuni oggetti del tempio. Zedekia (fratello di Jehoiakim e figlio di Giosia) fu nominato re da Nabucodonosor.
Secondo il racconto biblico, anche Zedekia si ribellò a Nabucodonosor. Di conseguenza, Nabucodonosor venne ad assediare Gerusalemme per tre anni. Alla fine dei tre anni, nel 586 a.C., Nabucodonosor conquistò Gerusalemme, la saccheggiò e la rase al suolo, compreso il tempio. La maggior parte degli abitanti furono portati in cattività a Babilonia – solo i più poveri rimasero.
Babilonia fu conquistata da Ciro il Grande (Ciro II) nel 539 a.C., dopo 70 anni di dominio imperiale. Nel 538 emanò un decreto che permetteva a tutti gli abitanti di Giuda in esilio a Babilonia di tornare in Giuda. Alcuni degli esuli tornarono in questo periodo. Altri esiliati (o meglio, i loro discendenti) tornarono in seguito a vari decreti come registrato nelle narrazioni di Esdra e Neemia. Alcuni di questi decreti furono emessi durante il regno di Artaserse I, quando Esdra e Neemia stessi tornarono in Giuda.
L’impero persiano finì nel 330 a.C. quando Dario III fu sconfitto da Alessandro il Grande (Alessandro III).