Curious Kids è una serie per bambini, dove chiediamo agli esperti di rispondere alle domande dei bambini. Tutte le domande sono benvenute: scopri come partecipare in fondo. Ti potrebbe anche piacere il podcast Imagine This, una co-produzione tra ABC KIDS listen e The Conversation, basato su Curious Kids.
Ho 4 anni e vivo a Melbourne, Australia. C’è qualcosa di più caldo del sole? – Carys Mae, 4 anni, Melbourne.
Sì, Carys; ci sono molti posti nel nostro Universo dove fa molto più caldo del Sole.
Il nostro Sole è una gigantesca palla di gas che ha 6000 gradi Celsius in superficie e milioni di gradi al centro. Questo è molto caldo! Un bollitore d’acqua bollente è bollente e ha “solo” 100 gradi Celsius.
Il nostro Sole diventa così caldo perché il gas al suo interno brucia in un modo speciale che trasforma parte del gas in molta energia.
Il Sole è una stella – e le stelle del cielo notturno sono Soli un po’ come il nostro. Alcune stelle sono molto più grandi del nostro Sole (e pesano anche molto di più), e sono ancora più calde all’interno. In alcuni casi ci sono centinaia di milioni di gradi all’interno della stella!
L’unica ragione per cui le stelle non esplodono subito è che sono così pesanti che la forza di gravità tiene insieme la stella. Allo stesso modo, la gravità del nostro Sole lo tiene insieme in modo bello stabile per un tempo molto lungo – miliardi di anni. Una fortuna per noi.
Per le stelle più pesanti del nostro Sole, il gas all’interno brucia molto più velocemente e può improvvisamente esaurire l’energia. La parte interna della stella cade verso il centro della stella a causa della gravità. Anche la parte esterna della stella cade prima verso l’interno, ma rimbalza nello spazio. Questo evento spettacolare è chiamato supernova e può produrre temperature di milioni di gradi.
Quando una stella massiccia fa una supernova, la parte veramente densa che rimane può essere quella che gli scienziati chiamano una stella di neutroni o un buco nero scuro. Questi oggetti minuscoli, ma incredibilmente pesanti, possono risucchiare gas e polvere intorno a loro, creando molto calore – a volte temperature di milioni di gradi.
Due stelle di neutroni possono fondersi insieme per diventare una sola, in un evento chiamato kilonova, e anche questo rende le cose molto calde – milioni di gradi.
In realtà è una cosa molto buona che le stelle siano luoghi caldi.
Le stelle brillano perché sono calde, e così illuminano il cielo notturno in un modo bellissimo. Un sacco di calore viene anche prodotto dalle stelle mentre brillano, e soprattutto quando una stella muore in una supernova, o si verifica una kilonova.
La cosa sorprendente è che questo calore crea anche nuovi atomi – piccole particelle che si sono fatte strada molto tempo fa dalle stelle a noi. Gli atomi sono come blocchi da costruzione – tutto nella tua vita, anche il tuo corpo, è fatto di atomi. Un sacco di atomi diversi creati da stelle lontane hanno trovato la loro strada qui, per formare la Terra, la Luna, il Sole e te.
Quindi le stelle non fanno solo calore, ma hanno fatto anche gli atomi dei nostri corpi e di tutto ciò che vediamo intorno a noi qui sulla Terra.
Come disse l’astronomo Carl Sagan, siamo tutti “roba da stelle” – e questo perché le stelle sono luoghi molto caldi! Avete una domanda a cui vorreste che rispondesse un esperto? Chiedi a un adulto di inviarci la tua domanda. Possono:
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