Le ragazze urlavano istericamente ai concerti e progettavano il loro matrimonio con il loro Beatle preferito. Gli uomini erano gelosi, ma continuavano a cantare le loro canzoni ad alta voce. Questa era la natura della Beatlemania negli anni ’60.
La cosiddetta “Beatlemania”, o fanatismo verso i Beatles, iniziò nel 1963 e continuò negli anni. La parola mania era stata usata per descrivere il fandom ben prima dei Beatles, però, descrivendo un’ossessione al limite della malattia mentale.
I Beatles fotografati in Svezia, 1963.
Un fanatismo simile che viene spesso paragonato alla Beatlemania era chiamato “Lisztomania”. Nel 1841, i fan del pianista e compositore ungherese Franz Liszt si comportavano in modo molto simile ai successivi fan dei Beatles.
La Beatlemania fu notata per la prima volta quando la band arrivò all’aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York il 7 febbraio 1964. Il loro arrivo fu considerato una spinta al morale dei cittadini dopo l’assassinio del presidente Kennedy un anno prima.
Una notizia intitolata “BEATLEMANIA!’ Sta succedendo ovunque…” apparve sul Daily Mirror. Fu confermato che la febbre si era diffusa negli Stati Uniti dopo che centinaia di fan si presentarono all’aeroporto per dare il benvenuto ai Beatles.
I Beatles salutano i fan dopo essere arrivati al Kennedy Airport
Il fanatismo decollò veramente negli Stati Uniti dopo che i Beatles si esibirono al The Ed Sullivan Show. Più di 73 milioni di persone guardarono la loro apparizione il 9 febbraio.
Il tour negli Stati Uniti fu un’esperienza intensa sia per i fan che per i membri della band a causa delle molte donne che urlavano istericamente ai loro concerti. Apparentemente, la band spingeva la gente a gridare di gioia e soddisfazione mentre i loro idoli cantavano.
Ed Sullivan e i Beatles, febbraio 1964. Photo Credit
Quando la carriera della band prese un’incredibile impennata, le vendite dei loro album aumentarono enormemente. Avevano un album più venduto ogni tre settimane e una canzone in cima alle classifiche ogni sei settimane.
Tuttavia, ogni successo ha un costo, e più successo avevano, più i fan urlavano. Alla fine, la band poteva a malapena essere sentita ai concerti. All’epoca, John Lennon fece una famosa dichiarazione, dicendo che “i Beatles sono più popolari di Gesù”. Questo rese la band un bersaglio ancora più grande della protesta pubblica.
Giovani fan aspettano i loro idoli all’arrivo dei Beatles a Schiphol. I costruttori dello striscione hanno probabilmente cercato di correggere un errore di ortografia iniziale. Photo Credit
Tale affermazione è anche ritenuta il motivo dell’assassinio di John Lennon. Mark David Chapman, un fan dei Beatles che idolatrava Lennon, gli sparò nel 1980 perché trovava offensiva la sua dichiarazione su Gesù. Chapman gli sparò cinque volte e rimase sulla scena del crimine fino all’arrivo della polizia. Si dichiarò colpevole, sostenendo che era la volontà di Dio.
Chapman fu diagnosticato con schizofrenia paranoide e condannato a 20 anni di prigione. Tre fan dei Beatles si suicidarono dopo l’assassinio di John Lennon.
La Beatlemania finì il 29 agosto 1966, quando i Beatles si esibirono davanti a 25.000 fan al Candlestick Park di San Francisco. Quello fu il loro ultimo grande concerto, dopo il quale si ritirarono dal tour come gruppo. Hanno pubblicato altri cinque album dopo il loro ultimo tour negli Stati Uniti, ma non li hanno eseguiti dal vivo; il tour era troppo estenuante, e i loro concerti erano sempre sommersi dalle urla.
Beatlemania: Fan e media sciamano i Beatles all’aeroporto Schiphol di Amsterdam, 1964. Photo Credit
Beatlemania: Fan e media sciamano i Beatles all’aeroporto Schiphol di Amsterdam, 1964. Photo Credit
La Beatlemania non era solo una cosa americana. Si diffuse nel Regno Unito, il luogo di nascita dei Beatles, durante gli anni ’60. Il singolo “I Want to Hold Your Hand” vendette 1,5 milioni di copie in meno di una settimana e l’interesse che i Beatles guadagnarono nel Regno Unito segnò l’inizio di un fenomeno musicale noto come “British Invasion”.
La stella dei Beatles sulla Walk Of Fame, Los Angeles (California, USA). Photo Credit
Quando il fanatismo divenne internazionale, come disse Lennon, i Beatles divennero davvero più popolari di Gesù. Molti psicologi hanno speculato sul perché la Beatlemania divenne così intensa.
Leggi un’altra storia da noi: Un secolo prima della Beatlemania, c’era la Lisztomania
Uno studio del British Journal of Clinical Psychology spiega il fenomeno come “la reazione passeggera di femmine adolescenti prevalentemente giovani a pressioni di gruppo tali da soddisfare i loro particolari bisogni emotivi”. Dopo i Beatles, il termine mania è diventato una parola internazionale per descrivere la popolarità di altri personaggi pubblici e tendenze al di fuori dell’industria musicale.