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Di Chloe Bennett, B.Sc.

La dialisi è una procedura che può aiutare i pazienti con malattia renale allo stadio finale ad aumentare la quantità e la qualità della vita. Tuttavia, ci sono diversi rischi intrinseci associati alla dialisi, che sono più profondi nei pazienti a rischio di complicazioni, come gli anziani o quelli con altre condizioni di salute concomitanti.

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Che cos’è la dialisi?

In genere, i reni sono responsabili della rimozione dei liquidi in eccesso e della trasformazione dei prodotti in eccesso in urina, che viene poi espulsa. Tuttavia, in coloro che hanno problemi di funzionalità renale, la dialisi è spesso necessaria. La dialisi è una procedura medica che assiste nelle funzioni normalmente svolte dai reni in coloro che hanno i reni mal funzionanti, come le persone con malattie renali.

Senza la dialisi, coloro che hanno problemi ai reni possono sperimentare un accumulo tossico di liquidi e prodotti biologici di scarto che possono avere gravi implicazioni per la salute, compresa la morte. Pertanto, la dialisi permette a questi individui di avere una migliore qualità di vita.

Ci sono due tipi principali di dialisi: dialisi peritoneale ed emodialisi. Per la maggior parte degli individui che richiedono la dialisi, possono decidere quale tipo di procedura preferiscono, dato che sono entrambe ugualmente efficaci. Tuttavia, entrambi hanno i loro vantaggi e svantaggi che devono essere considerati dal paziente.

Dialisi peritoneale

Invece di usare una macchina per effettuare la dialisi, la dialisi peritoneale (PD) utilizza il rivestimento dell’addome come filtro. La vasta rete di capillari nel peritoneo e lo strato di cellule mesoteliali formano una membrana semipermeabile, che la rende adatta a filtrare i prodotti e permette il movimento delle sostanze.

Ci sono due tipi principali di PD: dialisi peritoneale automatizzata e dialisi peritoneale continua. Entrambi hanno i loro vantaggi e i loro svantaggi.

In alcuni casi, la PD sarà raccomandata a pazienti come quelli con qualche funzione renale residua, nei neonati di meno di due anni, e quelli senza condizioni di salute comorbide come il cancro e i problemi cardiaci.

Benefici

Uno dei principali vantaggi della PD rispetto all’emodialisi è che la procedura può essere effettuata nel comfort della casa del paziente. Per la maggior parte, tutto ciò che è richiesto è un bagno con acqua corrente fresca, una zona sterile della casa per la procedura da effettuare, e lo spazio per conservare il liquido per la dialisi. Questo permette anche ai pazienti di viaggiare.

Per i pazienti anziani che potrebbero non essere in grado di amministrare la procedura da soli, l’assistenza può essere data da un assistente addestrato o da un infermiere della comunità. Inoltre, la procedura può anche essere eseguita mentre il paziente dorme.

Svantaggi

Uno degli svantaggi più significativi della PD è che deve essere eseguita ogni giorno, il che può rappresentare un disagio per alcuni. Inoltre, sottoponendosi specificamente alla PD, ci può essere un rischio maggiore di sviluppare una peritonite – un’infezione dell’addome.

In alcuni casi, abbastanza rari, i pazienti possono sperimentare cicatrici e ispessimenti del peritoneo. Per evitare questo, i pazienti possono dover cambiare il loro trattamento in emodialisi.

Inoltre, coloro che si sottopongono alla PD possono riportare un aumento della fatica e della malnutrizione causata dal liquido di dialisi, che può abbassare i livelli di proteine.

PD automatizzata e PD continua

La PD automatizzata può essere preferita dai pazienti.

Ci sono alcune controindicazioni alla PD. Quelli a cui è stata diagnosticata una malattia infiammatoria intestinale o che hanno recentemente subito un intervento chirurgico per aprire artificialmente un organo, come uno stoma o una colostomia, possono essere inadatti alla PD. Ciò è dovuto al potenziale aumento del rischio di infezioni o perdite. Inoltre, la PD potrebbe non essere raccomandata nei casi in cui l’individuo non è in grado di eseguire il processo da solo. Per esempio, quelli generalmente in cattive condizioni di salute, quelli con disturbi legati alla demenza e quelli con problemi di vista.

Infine, in alcuni pazienti può sorgere un potenziale disagio dovuto all’avere un catetere permanente.

Haemodialisi

L’emodialisi è il tipo di dialisi più riconosciuto e usato. Durante la procedura, un tubo è collegato al braccio del paziente tramite un ago. Il sangue viaggia attraverso il tubo verso una macchina esterna che è composta da un dializzatore – un filtro che ha una membrana semipermeabile. La macchina crea un gradiente di flusso controcorrente che permette al sangue e al liquido dializzato di viaggiare in percorsi opposti. I prodotti di scarto sono quindi rimossi dal sangue e passati al liquido dialisato.

Benefici

In confronto alla PD, uno dei maggiori benefici dell’emodialisi è che permette ai pazienti di avere quattro giorni alla settimana in cui è richiesto il trattamento. Questo probabilmente può migliorare ulteriormente la qualità della vita dei pazienti dando loro più libertà.

Svantaggi

In contrasto con la PD, uno dei principali svantaggi dell’emodialisi è che spesso richiede ai pazienti di andare in ospedale tre volte a settimana per sessioni che durano circa quattro ore. Tuttavia, alcuni pazienti possono essere in grado di effettuare l’emodialisi a casa.

Inoltre, per i pazienti che vogliono viaggiare in un altro paese, avrebbero bisogno di individuare cliniche o ospedali dove possono sottoporsi alla dialisi mentre sono lontani. Inoltre, coloro che scelgono specificamente l’emodialisi possono affrontare restrizioni nell’assunzione di dieta e liquidi.

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