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L’olio d’oliva è senza dubbio il grasso più sano. Mentre alcune persone suggeriscono di non consumare mai oli di qualsiasi tipo, l’evidenza è chiara che quando si sceglie un olio alimentare per marinare, condire e cucinare, l’olio extravergine d’oliva è sempre la scelta più sana.

Olio extravergine d’oliva vs. Altri oli

L’olio extravergine d’oliva è semplicemente il succo del frutto dell’oliva con la sua acqua rimossa per centrifuga, un prodotto non raffinato e completamente naturale creato senza calore o sostanze chimiche in nessuna fase del processo.

Oltre all’olio extravergine d’oliva e all’olio di cocco vergine non raffinato, ogni altro olio alimentare comune richiede un trattamento chimico. Tutti gli oli vegetali, compreso l’olio di mais, l’olio di arachidi e l’olio di canola, sono estratti dai semi utilizzando calore elevato insieme a solventi industriali, come l’esano, una sostanza chimica che l’EPA ha identificato come una neurotossina negli studi sui ratti.

Gli oli di semi creati dall’estrazione chimica devono ancora essere sbiancati e deodorizzati per renderli commestibili, e questi processi distruggono qualsiasi nutriente naturale, producendo anche radicali liberi che possono contribuire a una serie di malattie quando questi oli vengono consumati.

L’ultimo studio che indica i pericoli degli oli vegetali – rilasciato nell’estate del 2019 ed eseguito da UMass Amherst – ha suggerito che il consumo di questi oli di frittura polinsaturi raffinati esacerba i sintomi per le persone con colon malato.

La ricerca dimostra che la sostituzione di uno qualsiasi di questi grassi polinsaturi trasformati nella tua dieta con i grassi monoinsaturi che si trovano nell’olio extravergine di oliva può aiutare la perdita di peso e migliorare la salute generale.

Inoltre, l’olio extravergine di oliva ha molti benefici provati per la salute come risultato dell’alto contenuto di polifenoli dell’olio. Questi preziosi antiossidanti non si trovano in nessun altro olio commestibile.

Una medicina provata

L’EVOO denso di nutrienti contiene molti composti polifenolici diversi che offrono una miriade di benefici alla salute umana, tra cui “effetti antiossidanti, antimicrobici, ipoglicemici, vasodilatatori e antiipertensivi.”

L’EVOO offre benefici simili alla restrizione calorica

I polifenoli vegetali, compresi quelli presenti nell’olio extravergine d’oliva, hanno proprietà che imitano gli effetti della restrizione calorica sul corpo, in particolare influenzando l’attività e i livelli delle sirtuine, una famiglia di proteine che regolano la salute cellulare. La restrizione calorica negli esseri umani ha mostrato molti effetti benefici, come prolungare la durata della vita e ridurre il rischio di malattie associate all’età.

2. Riduce l’infiammazione e allevia i sintomi dell’artrite reumatoide

EVOO ha dimostrato che può ridurre l’infiammazione sistemica. Inibendo l’attività di specifici enzimi che causano l’infiammazione, l’oleocantale contenuto nell’EVOO aiuta a migliorare i risultati di salute, poiché l’infiammazione è un fattore noto in una varietà di malattie croniche.

Alcune prove suggeriscono che l’olio extravergine di oliva può ridurre il dolore, l’infiammazione e lo stress ossidativo associati all’artrite reumatoide. I pazienti che assumono olio di pesce hanno anche mostrato miglioramenti significativi quando le loro diete sono state integrate con olio extravergine di oliva.

3. Offre risultati entusiasmanti per la lotta contro il cancro

I polifenoli trovati nell’EVOO hanno dimostrato di avere un effetto debilitante sulle cellule tumorali, sia nel ridurre la proliferazione cellulare che nell’aumentare la morte cellulare. I polifenoli dell’EVOO sembrano essere particolarmente efficaci contro le cellule del cancro al seno e possono anche uccidere le cellule del cancro alla pelle senza danneggiare le cellule sane.

Ripara il corpo e combatte l’invecchiamento

I polifenoli dell’EVOO stimolano l’autofagia, il sistema del corpo di eliminare le cellule morte e creare nuove cellule, suggerendo che i fenoli vegetali siano un’arma potente contro la neurodegenerazione. Gli scienziati che scrivono sull’International Journal of Molecular Science hanno scoperto che “i polifenoli dell’EVOO possono essere considerati una nuova famiglia di gerosoppressori prodotti dalle piante… che portano alla prevenzione contro l’invecchiamento e le malattie legate all’età, compreso il cancro.”

Interferisce con i processi che portano alle malattie amiloidi

I sintomi delle malattie amiloidi mostrano una correlazione con il diabete e anche le malattie neurodegenerative come l’Alzheimer. I polifenoli dell’EVOO sembrano ridurre l’accumulo e l’accumulo delle proteine amiloidi associate all’Alzheimer, con uno studio che ha riscontrato una diminuzione delle probabilità di deficit cognitivo per coloro che usavano olio extravergine di oliva rispetto a quelli che non lo facevano. Lo stesso studio ha scoperto che quelli della coorte che consumavano EVOO avevano una minore incidenza di ictus, così come un rischio ridotto di malattie cardiovascolari e di mortalità legata al CVD.

Migliora la salute cardiovascolare

Molti studi hanno scoperto che l’olio extravergine di oliva è molto benefico per la salute cardiovascolare. I polifenoli dell’EVOO abbassano il rischio di malattie cardiache, abbassano i livelli di colesterolo LDL e di colesterolo totale e aiutano a prevenire la formazione di placche nelle arterie. Uno studio del 2000 pubblicato dall’Università di Napoli, in Italia, ha concluso che il consumo regolare di olio extravergine d’oliva riduce il fabbisogno giornaliero di farmaci prescritti per l’ipertensione.

Migliora i risultati dell’obesità

Diversi fenoli vegetali mostrano la capacità di combattere le condizioni legate all’obesità. Il consumo di polifenoli dell’EVOO può aiutare a ridurre l’assunzione di cibo e l’accumulo di tessuto adiposo regolando meglio la corretta funzione cellulare, un processo che aiuta anche a ridurre l’infiammazione legata all’obesità.

L’obesità ha un’alta correlazione sia con le malattie cardiovascolari che con il diabete di tipo 2. I polifenoli che si trovano nell’olio extravergine d’oliva hanno dimostrato di migliorare il metabolismo dei grassi e la sensibilità all’insulina, aiutando anche a bilanciare i livelli di zucchero nel sangue.

In genere il corpo immagazzina il grasso in cellule chiamate adipociti. Negli individui obesi, l’olio extravergine d’oliva può aiutare a prevenire la lipotossicità e la morte cellulare quando gli acidi grassi vengono immagazzinati nei tessuti non adiposi.

L’EVOO può anche aiutare a migliorare la salute del fegato legata alla sindrome metabolica e proteggere dalla malattia non alcolica del fegato grasso alleviando lo stress ossidativo e migliorando la risposta infiammatoria.

8. Mostra proprietà antibatteriche

Studi mostrano che l’olio d’oliva può distruggere i batteri associati alle ulcere e al cancro allo stomaco. Ceppi del batterio Helicobacter pylori hanno mostrato una certa resistenza agli antibiotici. Nei test l’olio extravergine d’oliva è stato in grado di sradicare tutti i ceppi del batterio, compresi quelli con resistenza agli antibiotici.

Riduce il rischio di depressione

La ricerca suggerisce che il consumo di olio extravergine d’oliva come parte di una dieta merditerranea può ridurre il rischio di depressione, soprattutto rispetto a una coorte che consuma grassi trans, una pratica che mostra correlazione con un aumento del rischio di depressione..

Terapia epigenetica

La terapia epigenetica è un nuovo campo della scienza che studia come i nutrienti consumati come parte della dieta di un individuo possono aiutare a modificare il modo in cui i geni si esprimono. Simile alla vecchia frase, “tu sei quello che mangi”, la scienza sta cominciando a rivelare che una dieta ricca di polifenoli vegetali può aiutare a prevenire malattie come il cancro, mentre contrasta anche i processi biologici difettosi e persino l’invecchiamento stesso.

Acido oleico

L’olio extravergine di oliva è l’unico olio fatto principalmente di acidi grassi moninsaturi, con fino all’80% dell’olio costituito da acido oleico. Infatti, l’olio extravergine di oliva è la nostra migliore fonte disponibile di acido oleico. L’acido oleico è di vitale importanza per la salute umana. Sebbene sia presente in molti organi, è il principale acido grasso che si trova nel cervello umano.

Molti studi sono stati eseguiti sull’acido oleico, ed è ampiamente compreso che fornisce nutrimento vitale ad ogni cellula del corpo, rendendolo fondamentale per migliorare la salute delle cellule e prevenire la morte cellulare prematura. L’acido oleico è noto per ridurre i livelli di colesterolo cattivo mantenendo i livelli protettivi di HDL. Può aiutare a ridurre l’infiammazione rendendo i corticosteroidi più disponibili per il corpo. L’acido oleico può anche avere un ruolo nella prevenzione del cancro.

Oltre ai molti benefici che l’acido oleico fornisce, è anche citato per la sua capacità di migliorare gli effetti protettivi dei tocoferoli, un insieme di composti con proprietà antiossidanti.

Antiossidanti contro i radicali liberi

Abbiamo tutti visto come una mela, una volta aperta, si trasforma rapidamente da bianca a marrone attraverso il processo di ossidazione. Purtroppo l’ossidazione è un processo naturale che accade a tutti noi! Durante i nostri normali processi metabolici, cioè le reazioni chimiche che avvengono quando respiriamo e acquisiamo energia, le molecole di ossigeno nel nostro corpo perdono elettroni, diventando i cosiddetti radicali liberi. Queste molecole di ossigeno instabili cercheranno nuovi elettroni per renderle complete. Nei metalli, questo processo di ossidazione crea la ruggine, simile a come la polpa di una mela ossidata diventa marrone.

Quando i radicali liberi si legano alle cellule sane del corpo umano, si creano composti chiamati specie reattive dell’ossigeno. Questi composti possono danneggiare e distruggere gli elementi costitutivi del corpo: i nostri acidi grassi, le nostre proteine, persino il nostro DNA. Un corpo sopraffatto dai radicali liberi è considerato sotto stress ossidativo, una condizione che può portare a una grande varietà di malattie e anche accelerare il processo di invecchiamento.

Purtroppo la creazione di radicali liberi nel corpo non è limitata solo ai nostri processi metabolici. Anche fonti esterne come le radiazioni, l’inquinamento atmosferico e le sostanze chimiche industriali possono promuovere la creazione di radicali liberi nel corpo. Fortunatamente il nostro pianeta ci offre molte sostanze naturali con proprietà antiossidanti.

Gli antiossidanti migliorano la salute fisica fornendo molecole stabili che possono donare elettroni ai pericolosi radicali liberi e impedire loro di colpire le cellule sane. Gli antiossidanti possono anche aiutare a inibire l’attività di qualsiasi specie reattiva dell’ossigeno già creata. Questi processi aiutano immediatamente a rallentare e persino a fermare il danno cellulare.

Mentre il corpo produce enzimi che eliminano i radicali liberi, la fonte principale di antiossidanti proviene dalla nostra dieta. Il nome collettivo per qualsiasi composto liposolubile con proprietà antiossidanti è la vitamina E.

Le vitamine dell’EVOO

Vitamina E

L’alfa tocoferolo è il tipo principale di vitamina E nell’olio extravergine di oliva. Circa 2 milligrammi di vitamina E possono essere acquisiti da un cucchiaio di olio d’oliva, che è circa il 10% della dose giornaliera raccomandata di vitamina E.

Secondo il NIH la vitamina E ha proprietà antinfiammatorie, può ridurre l’incidenza delle malattie cardiache e può anche ridurre la probabilità di mortalità per problemi cardiovascolari nelle donne. La Mayo Clinic suggerisce che la vitamina E aiuta a prevenire l’avanzamento del morbo di Alzheimer.

Vitamina K

L’altra vitamina principale che si trova nell’olio extravergine di oliva è la vitamina K, con circa il 10% della dose giornaliera raccomandata di vitamina K in 1 cucchiaio di olio di oliva. La ricerca mostra che la vitamina K è un nutriente importante per aiutare la coagulazione del sangue. La vitamina K è stata anche citata per migliorare la salute delle ossa e può aiutare a prevenire l’osteoporosi. La vitamina K è presente in molti organi importanti, tra cui il cervello, il cuore, il fegato, il pancreas e le ossa.

Oltre ad essere la fonte di queste 2 vitamine critiche, l’olio extravergine di oliva fornisce anche profondi benefici per la salute attraverso il suo alto contenuto di polifenoli naturali.

Polifenoli – i potenti antiossidanti della natura

L’olio extravergine di oliva è un succo di frutta naturale contenente polifenoli, preziosi antiossidanti che non si trovano in nessun altro olio alimentare. Molti ritengono che i polifenoli dell’olio extravergine d’oliva siano responsabili della bassa incidenza di malattie cardiache associate alle persone che consumano regolarmente una dieta mediterranea.

La concentrazione fenolica nell’olio d’oliva dipende da diverse variabili:

• coltura/varietà
• stadio di maturazione (il contenuto di oleuropeina diminuisce con la maturazione delle olive)
• fattori ambientali (altitudine, pratiche di coltivazione, irrigazione)
• condizioni di estrazione (calore, acqua aggiunta, malassazione)
• sistemi di estrazione utilizzati per separare l’olio dalla pasta di olive (pressione, sistemi di centrifugazione)
• condizioni di conservazione
• tempo dalla raccolta

I principali polifenoli nell’olio extravergine di oliva includono:

oleuropeina

Responsabile dell’amarezza nell’EVOO, questo composto è noto per aiutare a promuovere l’autofagia, il processo del corpo umano di eliminare le cellule danneggiate e rigenerare nuove cellule sane. Questo processo aiuta a rendere l’olio extravergine di oliva una potente arma contro la neurodegenerazione.

oleaceina

Negli studi questo composto ha dimostrato di essere utile per combattere le malattie cardiovascolari, oltre ad avere effetti antiossidanti, antinfiammatori e antimicrobici. È anche considerato anti-proliferativo, cioè inibisce la crescita e la propagazione delle cellule tumorali.

oleocantale

Responsabile della pungenza (sensazione di bruciore in fondo alla gola) nell’olio extravergine d’oliva, questo composto è dimostrato essere un agente antinfiammatorio non steroideo, simile all’ibuprofene. È stato anche dimostrato che l’oleocantale è fatale per le cellule tumorali.

L’alto contenuto di polifenoli è importante

I soggetti con malattie cardiovascolari e ipertensione hanno avuto risultati migliori consumando EVOO ad alto contenuto di polifenoli rispetto agli EVOO con meno polifenoli. Poiché la quantità di polifenoli nell’olio extravergine di oliva diminuisce naturalmente nel tempo, gli oli con un più alto numero di polifenoli forniscono anche una maggiore durata di conservazione.

L’alta percentuale di acidi grassi monoinsaturi insieme agli abbondanti polifenoli rendono l’olio extravergine di oliva abbastanza resistente all’ossidazione, riducendo così la possibilità che si creino componenti cancerogene quando si riscalda l’olio.

Cucinare con l’EVOO

Contrariamente alla credenza popolare l’olio extravergine d’oliva è perfetto per cucinare, ed è il principale olio da cucina usato in tutto il Mediterraneo. Tipicamente sia la frittura in padella che la frittura profonda sono eseguite a temperature inferiori a quello che è considerato il punto di fumo medio per l’olio extravergine di oliva, circa 370°F. Infatti, anche quando viene riscaldato ad alte temperature, l’olio d’oliva mantiene la maggior parte delle sue proprietà nutrizionali. Gli oli extravergini di qualità con bassa acidità e contenenti più polifenoli hanno punti di fumo molto più alti.

Inoltre, è stato dimostrato che cucinare le verdure con olio extravergine di oliva rende i fenoli vegetali più biodisponibili per il corpo umano. I benefici della dieta mediterranea non possono essere discussi senza includere l’olio d’oliva. Creato da una delle prime piante addomesticate dall’uomo, questo prodotto completamente naturale ha dimostrato di essere uno degli alimenti più sani e benefici del nostro pianeta.

Pensiamo che abbia anche un buon sapore!

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