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Due decenni fa, quando lavoravo in politica, ho incontrato un amico a New York dopo essere tornato dal mio ennesimo viaggio a Washington. Mancavano settimane all’Election Day, ed ero stanco nel modo in cui i politici sono stanchi nell’autunno degli anni che finiscono con un numero pari.

Ha espresso disagio per quanto poco fosse impegnato in politica. Attore brillante, non faceva molto di più che votare. Ho detto – con assoluta convinzione – che eravamo fortunati a vivere in un paese dove l’arte era più importante della politica. I luoghi in cui la politica era tutta consumata e tutta importante erano invariabilmente luoghi con grandi problemi.

L’America è ora un tale luogo.

Lo stato della politica americana è una pericolosa disfunzione. Una nuova nazione sta lottando per nascere. Una vecchia nazione sta facendo tutto il possibile per renderla un parto morto. E il pedaggio di questa lotta sta aumentando.

“La vicinanza della competizione partitica di oggi non è decisamente normale nella politica americana”, ha scritto la politologa Frances E. Lee nel 2014. “Infatti, gli ultimi tre decenni hanno visto il più lungo periodo di quasi parità nella competizione tra i partiti per il controllo delle istituzioni nazionali dai tempi della guerra civile.”

La guerra civile non è stata un punto di riferimento per la grandezza nazionale. E la politica americana non è migliorata dal 2014.

In molti modi, queste elezioni sono andate molto meglio di quanto avrebbero potuto. Il giorno delle elezioni, l’ex senatore repubblicano Alfonse D’Amato di New York mi ha inviato un’e-mail dicendo: “Temo che potremmo non sapere chi è il vincitore per settimane a venire! Prego che la nostra nazione non sia assediata dal caos e dalla violenza!”

Violenza, no. Caos, sì.

Il presidente Donald Trump voleva il caos, naturalmente, e non è esagerato dire che tutto ciò che serve i ristretti interessi di Trump non serve quelli della nazione. Prevedibilmente, ha rivendicato una vittoria che non è sua – dicendo in un tweet (da allora segnalato da Twitter) che “Siamo GRANDI, ma stanno cercando di rubare le elezioni”

Questo non è vero, naturalmente. E questa non è una piccola parte del problema che l’America affronta. La politica democratica è condotta attraverso il discorso – chiamatelo “dibattito” se siete all’antica. Non ci può essere una politica democratica funzionale, per non dire sana, se l’esecutivo è una fontana di falsità.

Trump può benissimo essere rimosso dopo il conteggio dei voti. Un democratico vincerà il voto popolare. Di nuovo. E mentre la notte di Joe Biden non è stata quella che i democratici avevano sperato, ha qualche somiglianza con la notte delle elezioni del 2018, quando la Florida ha confuso ancora una volta i democratici ma il voto tardivo nel Midwest e nell’Ovest ha sostenuto una vittoria democratica. Sembra che la maggioranza democratica alla Camera sia esaurita ma in piedi. Se il muro blu tiene nel Midwest superiore, o la giusta combinazione di un muro parziale con Nevada e Arizona sta in piedi, allora Biden sarà presidente.

Il fatto che il voto popolare non abbia alcuna influenza su quel risultato è un problema strutturale che non ha soluzione in questo momento. Che Biden possa avere un Senato con una maggioranza repubblicana ostruzionista è una preoccupazione più pressante. Come il New York Times ha riferito sulle corse al Senato, “In gioco era la capacità del prossimo presidente di riempire il suo gabinetto, nominare i giudici e perseguire la sua agenda.”

L’ipotesi di fondo è che se i Democratici non vincono la vittoria totale in tutti i rami del governo, i Repubblicani renderanno la nazione ingovernabile mentre cercano di affossare l’economia. Come ha scritto il mio collega John Authers: “Non ci sarà un grande cambiamento di gioco verso la politica fiscale e lontano dal dominio monetario.”

Se Trump in qualche modo prevale, l’America sarà sulla buona strada verso il fallimento dello stato, con un’amministrazione corrotta e incompetente che continua ad essere avversata dalla maggioranza dei cittadini. Se Biden prevale, come sembra sempre più probabile, e i repubblicani mantengono il Senato, i repubblicani si dedicheranno ad usare il Senato per distruggere la presidenza di Biden.

C’è un enorme movimento di base negli Stati Uniti in questo momento, da Black Lives Matter alle donne di periferia che organizzano i loro quartieri. Si sta delineando un futuro. Sì, il Senato anti-maggioritario e il Collegio Elettorale sono seri impedimenti. Ma decine di milioni di americani hanno votato per Trump.

Il Partito Repubblicano ha un ampio e genuino sostegno politico. Sembra essere stato ampiamente sconfitto ieri sera. Ma non è stato rimproverato, quindi non cambierà. I costi dell’intransigenza repubblicana continueranno a salire.

Francis Wilkinson scrive di politica e politica interna degli Stati Uniti per Bloomberg Opinion.