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Si azzarderebbe a dire che il 90% dei bowhunters pensa a treestands quando i whitetails diventano argomento di discussione. Perché? La maggior parte dei cacciatori di whitetail li usa. I treestands non rendono facile la caccia alla coda bianca, ma ci danno vantaggi definitivi sui sensi acuti della coda bianca. Inoltre, di solito offrono una vista più imponente dei nostri luoghi di caccia. Per queste ragioni, i treestands costituiscono una zona di comfort per i cacciatori di whitetail di tutti i livelli.

Ovviamente, che si tratti di lasciare un lavoro ben pagato per inseguire la carriera dei propri sogni o qualcosa di simile, lasciare una zona di comfort comporta la paura dell’ignoto. E credo che questo sia il motivo per cui così poche persone cacciano i cervi con l’arco all’altezza degli occhi – aumenta le probabilità di essere visti, sentiti o annusati. Quindi, come può essere produttivo cacciare con l’arco a terra? Perché essere sposati con un treestand significa arrendersi alla mercé di ciò che i cervi fanno o non fanno.

Ascoltatemi, non sto dicendo che cacciare i cervi a terra sia in qualche modo la soluzione a tutte le cacce infruttuose e frustranti con la treestand. Non lo è – ci sono molte sfide e una ripida curva di apprendimento. Ma, se lo fai abbastanza e sei attento ai dettagli, puoi incontrare cervi più maturi in meno tempo. Il mio amico Jared Scheffler di Whitetail Adrenaline è un esempio perfetto. In altre parole, puoi andare a trovare l’azione piuttosto che aspettare che sia lei a trovare te.

Quando la situazione lo richiede

Se hai accesso a una proprietà privata gestita, un approccio a terra mobile probabilmente non è la migliore idea. Potresti facilmente far uscire il tuo bersaglio dalla zona, e se quella è l’unica proprietà che hai per cacciare, probabilmente hai appena rovinato la tua stagione.

Al contrario, i terreni pubblici sono disponibili in grande quantità. Se una strategia aggressiva di caccia a terra ti fa scoppiare un cervo su terreno pubblico, allora ti farà male per qualche minuto, ma dato che non hai attaccamento emotivo a quel particolare cervo, puoi facilmente andare avanti e lavorare per trovare un altro cervo. La terra pubblica, per molti versi, è una via più indulgente della terra privata per la caccia a terra.

Scouting facoltativo

Perché molti fattori incontrollabili governano le terre pubbliche degli Stati Uniti – cacciatori di piccoli animali, altri cacciatori di cervi e ricreatori non cacciatori – Scheffler, che caccia con l’arco esclusivamente con il suo arco tradizionale da terra sulla terra pubblica, non fa più scouting.

“Non importa quanto bene pensi di avere un cervo bloccato, fattori incontrollabili possono cambiare le cose all’istante”, ha detto. “Allora, lo scouting e il patterning diventano tempo sprecato. Inoltre, se tutti i cervi maturi fossero veramente modellabili, tutti ne avremmo molti di più sulle nostre pareti. Per queste ragioni e per il mio approccio aggressivo alla caccia a terra, non faccio più scouting prima di cacciare, né uso le trail camera. Semplicemente non posso resistere per un dollaro specifico. Caccio su terreni aperti a tutti, quindi devo essere flessibile”.

La mobilità fa la differenza

Siccome Scheffler non fa scouting, caccia la maggior parte delle proprietà a piedi veloci per evitare di perdere tempo in luoghi improduttivi, rallentando solo quando trova un segno caldo o individua un cervo. Naturalmente, il binocolo è un oggetto indispensabile per questa strategia di caccia.

“Io e il mio cameraman ci muoviamo ad un ritmo abbastanza buono per determinare se una proprietà vale il nostro tempo”, ha detto Scheffler. “Se le cose sono fredde in un punto, continuiamo a muoverci finché non troviamo ragioni per rallentare. Non siamo limitati a un lotto di 40 acri. Abbiamo migliaia di acri di terreno pubblico a nostra disposizione, e rimanere mobili ci aiuta ad entrare in buone situazioni. Inoltre, gli spot possono essere caldi un giorno e freddi il successivo. Noi lo chiamiamo “cercare l’hotspot di oggi”.

“Durante il rut, i treestand bowhunters spesso aspettano quei pochi giorni magici in cui i cervi corrono ovunque”, continua Scheffler. “Con un approccio mobile a terra, non aspettiamo così tanto per quello. Non aspettiamo che l’azione del rutting si manifesti in luoghi selezionati. Noi ci andiamo. Facciamo accadere le cose.”

Essere decisivi

I cacciatori mobili a terra devono affrontare molte più decisioni rispetto ai cacciatori di treestand. Dovrei rimanere fermo per qualche minuto o continuare a muovermi? Dovrei chiamare quel cervo o allargare il cerchio e dirigerlo più lontano lungo il drenaggio? Dovrei rischiare di intrufolarmi in quell’area di deposito o andare sul sicuro e starne fuori? Queste e migliaia di altre domande complesse sorgono quando si caccia a terra.

Quindi, Scheffler ritiene che la risolutezza sia uno degli attributi più preziosi per un cacciatore a terra.

“La gente vuole sempre un elenco passo per passo di quello che faccio, ma ogni scenario è diverso”. Ha detto Scheffler. “È impossibile redigere un piano unico per tutti. Solo una piccola parte di questo stile di caccia può essere effettivamente insegnata. Il resto deve essere imparato per tentativi ed errori”.

“Con l’esperienza, ho sviluppato un sesto senso su come gestire al meglio ogni situazione”, ha aggiunto Scheffler. “Non sempre faccio le scelte giuste, ma non mi siedo lì e non analizzo troppo le situazioni. Una volta lo facevo, e mi costava quasi sempre quando non seguivo il mio istinto iniziale. L’unico modo per ottenere questa abilità è uscire e imparare. Poi, essere decisivi.”

Invia una sfida

Uno degli stratagemmi di Scheffler è usare un’esca per avvicinare i cervi bloccati nelle praterie aperte. Mentre cacciava in Kansas per le prime volte, Scheffler ha visto numerosi grandi cervi che sembravano inavvicinabili. Alla fine, ebbe un’idea. Scheffler ha creato un’esca che lui e i suoi amici hanno usato per attirare numerosi cervi che altrimenti erano inavvicinabili.

“Abbiamo trovato l’esca per essere molto efficace in situazioni in cui un buck è bloccato con una cerva”, ha detto Scheffler. “Strisciamo nella sua zona di comfort prima di mostrare l’esca, altrimenti la cerva di solito fugge con il cervo al seguito”.

“Ho usato l’esca per prendere un bel cervo del Kansas con il mio longbow nel 2013. Era con una cerva in un’erba abbastanza alta, così ho avanzato con l’esca a circa 50 metri quando l’ha individuata. È venuto a sfidare l’esca. Era a 7 metri e stava ancora arrivando quando gli ho sparato. Sono sicuro che mi avrebbe sbranato se non avessi sparato”.

Durante il rut, anche i cervi dalla coda bianca in aperta campagna diventano suscettibili al cacciatore a terra. Un’esca leggera e portatile come questa di Montana Decoy può essere uno strumento utile per avvicinarsi a un cervo in un terreno aperto.

Nonostante l’efficacia di un’esca, Scheffler ha condiviso che ci sono dei pericoli nell’usarla.

“Non usiamo esche durante le stagioni delle armi da fuoco aperte, e le usiamo solo in aree aperte dopo aver valutato i nostri dintorni”, ha detto. “Non corriamo rischi per un cervo. Lo usiamo solo quando sappiamo che è sicuro. È anche un po’ pericoloso quando un cervo maturo sta venendo a battere l’esca dietro cui ti nascondi, ma è una scarica di adrenalina proprio come l’arrampicata su roccia o altre imprese intrinsecamente pericolose ma emozionanti.”

Ultime note

Non scoraggiarti se provi e fallisci. Siate sempre disposti ad imparare ogni volta che ci provate. Scheffler crede che il ground stalking sia un processo di apprendimento continuo. “Cerco di imparare qualcosa ogni volta che sono nei boschi”, ha detto. “Faccio ancora degli errori, ma ottengo molti incontri e di solito ho più opportunità di tiro ogni anno”.

Seguire i whitetail non è facile ma, se lo fai spesso, ha il potenziale per produrre più incontri con grandi cervi rispetto alla caccia in treestand.

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