Pearl è stato anche capo allenatore a Tennessee, Milwaukee e, prima ancora, a Southern Indiana, dove ha vinto un campionato nazionale Division II. Ha anche servito come assistente allenatore a Stanford e a Iowa sotto l’allora capo allenatore Tom Davis.
Tra i suoi successi, Pearl è il secondo allenatore NCAA più veloce a raggiungere 300 vittorie, e ha avuto bisogno solo 382 partite per raggiungere questo marchio (Roy Williams, l’attuale allenatore di North Carolina, ha avuto bisogno di 370 partite a Kansas per raggiungere questa pietra miliare).
Contro il rivale di divisione Kentucky e il rivale di stato Vanderbilt, Pearl ha scelto di indossare una giacca arancione dai colori vivaci in onore del defunto allenatore della UT, Ray Mears. Pearl ha anche indossato la giacca durante la finale del torneo maschile SEC 2009.
Pearl è stato il primo presidente della Jewish Coaches Association.
Assistant Coach (1982-1992)Edit
Pearl è stato assistente allenatore sia a Stanford dal 1982-1986 che a Iowa dal 1986-1992 sotto l’allenatore Tom Davis. Davis era stato capo allenatore al Boston College dal 1977-1982 e Pearl aveva servito come studente-manager della sua squadra.
Incidente Pearl/Thomas (1988-1989)Edit
Durante la stagione di basket 1988-89, Pearl, allora assistente allenatore all’Iowa, fu al centro di uno scandalo di reclutamento che coinvolgeva l’Illinois. Sia Illinois che Iowa stavano reclutando Deon Thomas, uno dei migliori giocatori delle scuole superiori di Chicago. Pearl perse questa battaglia di reclutamento quando Thomas si impegnò con l’Illinois. In seguito, Pearl chiamò lo studente liceale e registrò una conversazione telefonica con Thomas, che potrebbe essere stata illegale a seconda di dove Pearl ha originato la chiamata. (L’Illinois richiede il consenso preventivo di tutti i partecipanti per monitorare o registrare una conversazione telefonica secondo l’Ill. Rev. Stat. Ch. 38, Sec. 14-2; tuttavia, l’Iowa, dove Pearl stava allenando in quel momento, richiede solo il consenso di una parte per registrare una conversazione telefonica). Durante la conversazione, Pearl chiese a Thomas se gli fosse stato offerto un SUV e dei contanti dall’assistente allenatore dell’Illinois, Jimmy Collins, e Thomas sembrò indicare di sì. Pearl ha poi consegnato copie dei nastri alla NCAA, accompagnate da una nota che descriveva gli eventi. Durante la successiva indagine della NCAA, Thomas negò le accuse e disse che la storia era falsa, che era d’accordo con Pearl solo per cercare di liberarsi di lui. Thomas ha poi superato un test della macchina della verità in cui ha negato l’accusa di Pearl di aver offerto denaro e un’auto a Illinois. La NCAA non ha trovato Illinois colpevole di alcun illecito relativo al reclutamento di Thomas, trovando che la presunta prova fornita non era “credibile, persuasiva e di un tipo su cui persone ragionevolmente prudenti contare nella condotta di affari seri”. Tuttavia, poiché l’indagine ha scoperto altre violazioni, tra cui la terza grave violazione dell’Illinois in sei anni, la NCAA ha citato l’Illinois con un’accusa di “mancanza di controllo istituzionale” e ha implementato diverse restrizioni di reclutamento e un divieto di post-stagione di un anno.
Quando Pearl e Collins erano entrambi allenatori capo per quattro anni nella Horizon League, i due uomini non si sono mai impegnati nella tradizionale stretta di mano post partita, a causa di sentimenti persistenti sull’incidente. Quando a Thomas è stato chiesto di perdonare Pearl in un’intervista del 2005, è stato citato come dicendo: “È difficile perdonare un serpente”. Thomas è diventato il capocannoniere di tutti i tempi dell’Università dell’Illinois.
Southern Indiana (1992-2001)Edit
Nel 1992, Pearl ha ottenuto il suo primo lavoro di head-coaching, a Southern Indiana. Ha ereditato una squadra di Screaming Eagles che aveva vinto solo 10 partite nella stagione precedente. Pearl registrò un record di 22-7 nella sua prima stagione e condusse gli Eagles a nove tornei NCAA D-II, oltre a vincere quattro titoli della Great Lakes Valley Conference.
Nel 1994, USI finì con un record di 28-4 sulla strada di una sconfitta nel campionato D-II; nel 1995, gli Eagles vinsero 29 partite e rivendicarono il campionato D-II dietro il giocatore nazionale dell’anno Stan Gouard. Una squadra della GLVC ha giocato per il campionato nazionale ogni anno dopo la sua prima stagione alla USI. Pearl è stato nominato allenatore dell’anno della NABC Division II dopo il suo campionato nazionale. Ha lasciato USI con un record di 231-46 in nove anni.
Milwaukee (2001-2005)Edit
Nonostante il successo di Pearl nel trasformare Southern Indiana in una grande potenza, gli ci è voluto quasi un decennio per tornare in Division I; secondo quanto riferito, è stato oscurato dalla confraternita degli allenatori di college Division I per il suo ruolo nel rivelare inavvertitamente le violazioni a Illinois presentando una diversa accusa ingannevole.
Pearl ha assunto il ruolo di capo allenatore di Milwaukee nel 2001. In sole quattro stagioni, ha compilato 86 vittorie (tra cui un record di scuola 26 nel 2005, e un nuovo record di Horizon League per la percentuale di vincita) e ha portato Milwaukee alle loro prime apparizioni al torneo NCAA nel 2003 e 2005. Pearl li ha portati al titolo del torneo della Horizon League in entrambi gli anni. Ha anche portato la scuola alla sua prima offerta NIT e alla sua prima vittoria di postseason NCAA D-I nel 2004. Il torneo NCAA 2005 di Milwaukee ha coronato la migliore stagione nella storia della scuola, con le Pantere che hanno vinto sia la stagione regolare che il torneo di conference, sconfiggendo i Detroit Titans nella partita di campionato. Usando un intenso pressing a tutto campo, i Panthers hanno ottenuto due sconvolgimenti in tre giorni su Alabama e Boston College, raggiungendo le Sweet Sixteen, dove sono caduti contro il secondo posto nazionale Illinois. I Panthers hanno finito la loro stagione 26-6 e sono stati classificati nel sondaggio degli allenatori alla fine della stagione per la prima volta in assoluto (#23). Pearl lasciò UWM dopo la stagione 2005, la sua quarta, come leader della Horizon League nella percentuale di vittorie di tutti i tempi (51-13, 79,7%).
Tennessee (2005-2011)Edit
2005-06Edit
Il 28 marzo 2005, Pearl fu nominato nuovo capo allenatore di Tennessee, succedendo a Buzz Peterson. Tyler Smith aveva firmato con i Vols sotto Peterson, ma decise di non frequentare Tennessee. Jamont Gordon andò al rivale di conference Mississippi State. Smith ha optato per una stagione di scuola di preparazione prima di andare a Iowa, anche se poi trasferito a Tennessee e divenne un titolare. Pearl ha suscitato più polemiche quando ha rilasciato Matthew Dotson dalla sua borsa di studio.
Le aspettative erano basse per i Vols nella prima stagione di Pearl. Avendo perso i loro due marcatori principali da una squadra che era stata solo 14-17 la stagione precedente, Tennessee è stato scelto per finire quinto nella divisione orientale a sei squadre della Southeastern Conference. Tuttavia, la stagione iniziò bene, e Tennessee entrò nelle classifiche nazionali in dicembre, quando sconfisse l’allora n. 2 di Texas, 95-78.
I Vols hanno continuato a guidare la SEC East per quasi tutta la stagione, con altri punti salienti come una vittoria su Kentucky alla Rupp Arena e due vittorie contro l’eventuale campione nazionale Florida. Ma dopo essere entrata nella AP Top 10 a febbraio, la squadra ha perso sei delle ultime nove partite ed è scesa al 18° posto. Anche se Tennessee ha vinto la SEC East, è stato sconvolto al secondo turno di entrambi i tornei SEC e NCAA, quest’ultimo come un seme n. 2. Il record di 22-8 della squadra è stato uno dei migliori nella storia della scuola. Dopo la stagione, Pearl ha ricevuto riconoscimenti dai servizi di reclutamento nazionali per aver firmato una delle migliori classi di reclutamento della nazione, con tre reclute top-50 in Duke Crews, Wayne Chism e Ramar Smith.
2006-07Edit
Il 22 gennaio 2007, Pearl ha partecipato ad una partita delle Lady Vols con la parte superiore del corpo dipinta di arancione. Lui e alcuni dei suoi giocatori hanno scritto “V-O-L-S” (Pearl era la “V”). Pearl si trovava di fronte alla sezione degli studenti e tifava per le Lady Vols mentre uscivano. Le azioni di Pearl hanno portato l’attenzione dei media nazionali sul programma del Tennessee e hanno evidenziato gli sforzi per sostenere l’atletica collegiale femminile. L’allenatore di basket delle Lady Vols, Pat Summitt, restituì il favore durante la Senior Night della squadra maschile il 27 febbraio 2007. Prima della partita, Summitt si è presentata come cheerleader, con tanto di uniforme, e ha guidato la folla in un’interpretazione di Rocky Top. La settima più grande folla nella storia della scuola ha anche assistito alla squadra di Pearl sbaragliare l’allora n. 4-ranked campioni nazionali in carica Florida Gators.
La squadra di Pearl ha continuato a finire a pari merito per il secondo posto nella SEC East con Vanderbilt, guadagnando un seme n. 5 nel Torneo NCAA. I Vols hanno schiacciato Long Beach State di 35 punti nel primo turno, poi hanno sconvolto Virginia per raggiungere le seconde Sweet 16 di Pearl. I Vols sono stati sconfitti nel turno successivo dagli Ohio State Buckeyes, i più quotati della nazione, perdendo per un punto, anche se i Volunteers hanno condotto la maggior parte della partita. Le 24 vittorie di Tennessee erano allora al terzo posto nella storia del programma. Pearl era considerato un candidato per la posizione di capo allenatore all’Iowa, ma ha indicato il 27 marzo 2007, che non era interessato a lasciare Tennessee.
2007-08Modifica
Il 23 febbraio 2008, Pearl ha guidato i Vols, secondi in classifica, nella rivale imbattuta Memphis per giocare contro i Tigers, primi in classifica. Dopo una gara combattuta ed emotivamente accesa, Tennessee ha sconfitto Memphis 66-62, consegnando a Memphis la sua prima sconfitta della stagione e la sua prima sconfitta in casa in 47 partite. La vittoria ha anche cementato UT con una posizione numero 1 la settimana successiva – la prima posizione numero 1 nei 100 anni di storia del basket della scuola. Tuttavia, un giorno dopo la pubblicazione della classifica, i Vols numero 1 furono sconvolti dai Vanderbilt Commodores 72-69.
Il 5 marzo 2008, la squadra di Pearl sconfisse i Florida Gators 89-86 per rivendicare il primo campionato SEC Regular Season assoluto di Tennessee in 41 anni. Il 16 marzo 2008 Tennessee è stata scelta come testa di serie n. 2 nella regione Est del torneo di basket NCAA 2008. I Volunteers di Pearl sono avanzati fino alle semifinali (Sweet 16) dell’East Regional, battendo l’ex rivale di Pearl nella Horizon League e la 7ª testa di serie Butler al secondo turno. Hanno concluso la loro stagione perdendo contro i Louisville Cardinals con un punteggio di 79-60. Le 31 vittorie totali di quella stagione sono le più importanti nella storia della scuola.
2008-09Modifica
Il 3 dicembre 2008, ha segnato una data significativa per Pearl in quanto è riuscito a vincere la sua 400esima partita sconfiggendo UNC-Asheville. Così facendo, Pearl è diventato il 6° allenatore di basket più veloce a raggiungere il traguardo delle 400 partite e il 2° più veloce tra gli allenatori in attività (dietro Roy Williams). La notte è stata anche molto importante per il programma di basket di Tennessee. Ha segnato la 35° vittoria consecutiva in casa per Pearl e i Vols, battendo la precedente striscia di 33 vittorie che si estendeva dal 2 gennaio 1966 al 24 febbraio 1968. Inoltre, Tyler Smith registrò la prima tripla doppia della scuola quando ebbe 12 punti, 10 assist e 10 rimbalzi. In marzo Pearl condusse i Vols alla loro prima finale del torneo SEC in 20 anni, dove persero in un finale controverso contro Mississippi State. I Vols hanno continuato a guadagnare una testa di serie 9 nel torneo NCAA dove sono stati eliminati da Oklahoma State 77-75 il 20 marzo 2009. UT ha annunciato che loro e Pearl hanno appena concordato un’estensione di sei anni per Pearl per rimanere con l’università.
2010-11Edit
Il 17 novembre 2009, Pearl è stato in grado di registrare la vittoria numero 100 a Tennessee, il secondo allenatore UT più veloce a raggiungere il marchio del secolo, come la sua squadra ha sconfitto UNC-Asheville 124-49. Il totale di 124 punti è stato il più alto mai segnato da Tennessee in una partita di stagione regolare. I 34 assist di Tennessee hanno anche stabilito un record scolastico e i suoi 16 tiri da 3 punti ne hanno pareggiato un altro.
Il 10 gennaio 2010, Tennessee ha sconfitto i Kansas Jayhawks, classificati al primo posto, a Knoxville, 74-68. Questa è stata la prima volta che Tennessee ha sconfitto una squadra classificata #1 alla Thompson-Boling Arena.
Il 27 febbraio 2010, Tennessee ha sconfitto i Kentucky Wildcats classificati #2 a Knoxville, 74-65, cementando i Vols (tutti e 5 gli anni che Pearl ha allenato) per la sua quinta apparizione consecutiva al torneo NCAA.
Al 50° compleanno di Bruce Pearl, il 18 marzo 2010, Tennessee ha sconfitto San Diego State nel primo turno del torneo di basket NCAA con il punteggio di 62-59. I Vols hanno seguito questa vittoria con una sconfitta al secondo turno di Ohio, 83-69, per avanzare alle Sweet 16 per la terza volta in quattro anni e la quarta Sweet 16 di Pearl in sei anni.
Il 26 marzo 2010, i Tennessee Volunteers hanno avanzato alla loro prima Elite 8 nella storia della scuola con una sconfitta 76-73 degli Ohio State Buckeyes. Il 28 marzo, i Volunteers hanno mancato di poco un viaggio alle Final Four, perdendo 70-69 contro i Michigan State Spartans nella finale del Midwest Regional a St. Louis.
All’inizio della stagione 2010-11 Tennessee ha battuto Villanova e Pittsburgh, raggiungendo un record di 7-0 e la posizione #7 AP. Tuttavia, la controversia da un’indagine NCAA ha preso il suo pedaggio sulla squadra. I Vols sono andati solo 4-8 nelle loro ultime 12 partite. Dopo aver zoppicato fino a un record di 8-8 di conference, Tennessee è stata spazzata via da 30 punti nel secondo turno del torneo NCAA 2011 da Michigan. Questo è stato il più grande margine di sconfitta nella storia del torneo NCAA tra una testa di serie #8 e #9. Come si è rivelato, questa sarebbe l’ultima partita Pearl sarebbe allenatore a Tennessee.
NCAA indagineModifica
Nell’estate del 2008, Pearl ha invitato il junior Aaron Craft liceo e membri della sua famiglia per un cookout a casa sua Knoxville mentre Craft era in visita non ufficiale a Tennessee. Al cookout, Pearl ha detto che Craft non era permesso di essere lì secondo le regole NCAA, ma ha incoraggiato tutti i presenti a non dirlo a nessuno. Quando la NCAA ha iniziato un’indagine sulla vicenda, Pearl non solo ha mentito sul barbecue, ma ha anche detto al padre di Craft di mentire pure.
Il 10 settembre 2010, Pearl ha riconosciuto le violazioni nella vicenda Craft, e ha anche ammesso di aver mentito sulla vicenda alla NCAA. Come risultato, Tennessee ha imposto sanzioni su Pearl e tutto il suo staff, tra cui 1,5 milioni di dollari di riduzione dello stipendio nei prossimi cinque anni e un bonus di ritenzione ritardato. Il suo reclutamento fuori dal campus è stato anche limitato completamente dal 4 settembre 2010 al 23 settembre 2011. Il 20 novembre 2010, la SEC ha ordinato a Pearl di sedersi fuori Tennessee primi otto giochi SEC.
Dopo aver scoperto ulteriori violazioni NCAA, così come una violazione della politica di abuso di sostanze della scuola da un giocatore, Tennessee licenziato Pearl il 21 marzo 2011-tre giorni dopo la perdita blowout Vols ‘a Michigan.
Il 23 agosto 2011, Pearl è stato dato una pena di tre anni show-cause per mentire alla NCAA, efficace fino al 23 agosto 2014. Questo significava che le sanzioni imposte a Pearl sarebbero rimaste in vigore se fosse stato assunto da una scuola membro della NCAA entro quel periodo. In particolare, gli fu proibito di impegnarsi in qualsiasi “attività di reclutamento”, il che significava che non poteva contattare le reclute, anche se poteva valutare il talento durante quel periodo. Se una scuola ha scelto di assumerlo e ha sfidato le restrizioni della NCAA, doveva apparire davanti al Comitato NCAA per le infrazioni e “mostrare la causa” del perché le sanzioni imposte a Pearl non dovrebbero seguirlo in quella scuola. Nell’imporre la sanzione, la NCAA ha detto che le bugie di Pearl hanno trasformato quello che sarebbe stato un caso minore in uno maggiore. I suoi assistenti allenatori sono stati anche dato un anno show-cause ordini, in vigore fino al 23 agosto 2012.
Il 30 agosto 2011, Pearl ha accettato una posizione come Vice Presidente del Marketing per Knoxville grossista H. T. Hackney.
Auburn (2014-presente)Edit
Pearl è stato nominato capo allenatore di basket di Auburn il 18 marzo 2014, sostituendo Tony Barbee. Al momento della sua assunzione, aveva ancora cinque mesi rimanenti sul suo ordine di show-cause per le violazioni a Tennessee. Di conseguenza, non poteva avere contatti con le reclute durante il periodo di reclutamento estivo, ma poteva valutarle. Pearl è stato accolto da più di 100 fan quando è arrivato all’aeroporto regionale dell’Università di Auburn quel pomeriggio. Pearl è stato formalmente presentato come 20° capo allenatore di basket di Auburn in una conferenza stampa alla Auburn Arena la sera stessa. Sull’opportunità, Pearl ha detto: “Sono umiliato e benedetto per essere tornato nel gioco che amo. Non so quanto tempo ci vorrà, ma è il momento di ricostruire il programma di basket di Auburn, e portarlo al livello di eccellenza di cui godono molte delle altre squadre del campus. Sono entusiasta di unirmi alla famiglia Auburn e apprezzo questa opportunità e la sfida che mi aspetta”. Pearl ha firmato un contratto di 6 anni del valore di 2,2 milioni di dollari all’anno con una scala mobile annuale di 100.000 dollari.
Pearl ha vinto la sua prima partita come capo allenatore di Auburn il 14 novembre 2014 contro la sua ex scuola, Milwaukee, 83-73. Nonostante non sia riuscito a finire con un record vincente per la prima volta nella sua carriera da capo allenatore, le prime due stagioni di Pearl ad Auburn non sono state prive di alcune vittorie significative. Ha portato Auburn alle semifinali del torneo SEC nel 2015 come testa di serie numero 13, e ha messo fine alla striscia di 18 partite perse di Auburn contro Kentucky nel 2016. Ha guadagnato la sua 500a vittoria in carriera come capo allenatore il 18 gennaio 2017 dopo aver sconfitto LSU, 78-74.
Prima della quarta stagione di Pearl ad Auburn, il suo capo allenatore associato Chuck Person fu arrestato con l’accusa di corruzione e concussione. Auburn ha scelto di tenere i sophomores Austin Wiley e Danjel Purifoy fuori dai giochi a causa dei problemi di ammissibilità sollevati dall’indagine dell’FBI. Pearl è stato citato come poco collaborativo con l’indagine interna di Auburn sul programma in un primo momento, anche se il presidente della scuola Steven Leath e Pearl hanno poi raggiunto un accordo sulle aspettative per l’indagine. Nonostante lo scrutinio sia interno che esterno e la perdita di due giocatori a causa dell’indagine, Pearl ha condotto la squadra 2017-18 al suo miglior record dal 1999, vincendo il campionato di regular season della SEC. Un giocatore, Bryce Brown, attribuisce il recente successo della squadra al fatto che Pearl li abbia portati in Italia per costruire la “chimica” della squadra, la preparazione degli avversari da parte di Pearl e la forte fiducia del capo allenatore in ogni giocatore. Nel 2019, la squadra di Pearl ha raggiunto il quarto posto nella conference e ha vinto il torneo della SEC Conference battendo Tennessee per 84-64, dando ad Auburn il suo secondo campionato. L’attuale record di Pearl ad Auburn è 123-76 (.618).
2019 Final FourEdit
Nel Torneo NCAA 2019, la squadra di Auburn di Pearl sconfisse per un pelo la testa di serie #12 New Mexico State 78-77 al primo turno. Auburn ha successivamente superato la testa di serie #4 Kansas 89-75 per avanzare alla sua prima apparizione nei Sweet Sixteen in 16 anni. Auburn ha poi battuto la testa di serie n. 1 North Carolina 97-80 per avanzare alle Elite Eight, prima di sconfiggere la testa di serie n. 2 Kentucky 77-71 ai tempi supplementari per avanzare alle prime Final Four di Auburn. Auburn divenne solo la seconda squadra nella storia della NCAA a sconfiggere i tre programmi più vincenti nella storia del basket universitario, Kansas, North Carolina e Kentucky nella stessa stagione. Auburn perse contro Virginia nelle Final Four, 63-62.