Ritratto di città
Buenos Aires fu fondata dagli spagnoli nel XVI secolo. Fin dall’inizio fu una città commerciale: i suoi abitanti sono conosciuti come ‘porteños’, gente del porto. Alla fine del XIX secolo, come capitale di un’Argentina indipendente, Buenos Aires divenne immensamente prospera, nota per la sua ricca vita culturale e per la sua architettura. Al contrario, durante la seconda metà del 20° secolo la città ha sofferto delle turbolenze politiche ed economiche nazionali. Dal ritorno dell’Argentina alla democrazia nel 1983, Buenos Aires è entrata in un nuovo periodo di crescita e continua a beneficiare della sua ricca eredità culturale. Il Teatro Colón, fondato nel 19° secolo, è un teatro d’opera leader nel mondo. Il tango rimane una delle principali esportazioni culturali della città, con il suo festival, la Coppa del Mondo, le sale da ballo (milongas) e le competizioni di danza locale. Nel 2009 l’UNESCO ha ufficialmente designato il tango come parte del patrimonio culturale immateriale dell’umanità.
Oggi Buenos Aires è una città di oltre 3 milioni di persone. È una delle città più diverse del Sud America, con una popolazione nata all’estero di circa il 13%. La città conserva alti livelli di partecipazione culturale, una grande quantità di attività culturale indipendente e una storia che abbraccia la libertà di espressione e di stare negli spazi pubblici. Il governo vede lo spazio pubblico come una piattaforma strategica per lavorare con le organizzazioni culturali della comunità. Buenos Aires è nota per i suoi festival – ce ne sono più di 80 distribuiti durante l’anno – e la città si impegna a sostenerli. Il Festival del Tango è il festival più popolare della città, con 600.000 persone che vi partecipano ogni anno. Sia il Festival Internazionale del Cinema Indipendente di Buenos Aires (BAFICI) che il Festival Internazionale del Teatro (FIBA), biennale, sono in corso da oltre 20 anni.
Per molti versi Buenos Aires è una città di contrasti. Nonostante i suoi coinvolgenti programmi culturali e i livelli relativamente alti di partecipazione culturale, la città affronta anche la sfida dell’accesso centralizzato alla cultura, con alcuni quartieri situati fino a 40 strade di distanza dalle attività culturali più vicine e altri solo una. Iniziative come Barrios Creativos (Quartieri creativi) e Arte en Barrios (Arte nei quartieri) hanno cercato di diffondere l’offerta culturale oltre i suoi tradizionali confini geografici. Queste mosse non mirano solo a facilitare l’accesso alle attività culturali nelle aree periferiche, ma anche ad ampliare la concezione stessa della cultura.
Anche i centri culturali indipendenti fanno parte di questa strategia di decentralizzazione. L’Usina del Arte (Fabbrica dell’Arte) è stata aperta nel 2012 in una centrale elettrica restaurata nel quartiere sottosviluppato di La Boca, e comprende una sala da concerto da 1.200 posti. Il Centro Cultural Recoleta (Centro Culturale Recoleta) è uno spazio multidisciplinare che opera da più di 30 anni e fornisce uno spazio per scoprire nuove opere di giovani creatori, così come una porta d’accesso alle arti per gli adolescenti. Il Centro ospita arti visive, musica, danza, teatro, letteratura, cinema, cultura urbana e design. Un altro centro importante è il Complesso Teatrale di Buenos Aires, con un programma di più di 1.700 spettacoli in 4 teatri: San Martin, Ribera, Sarmiento e Regio.
Buenos Aires è stato un pioniere dello sviluppo dell’industria creativa in America Latina, che rappresenta quasi il 10% della sua economia. Attraverso una combinazione di rigenerazione urbana e incentivi fiscali, la città ha cercato di costruire un modello sostenibile per il suo settore creativo, che l’ha aiutata a diventare la prima Città del Design UNESCO nel 2005. Il programma di distretti tematici della città raggruppa settori strategici in diversi quartieri della città come il Distretto delle Arti a La Boca, il Distretto Audiovisivo a Palermo, il Distretto del Design a Barracas e il Distretto Tecnologico a Parque Patricios. Esso mira a far rivivere aree urbane sottosviluppate e a renderle più competitive, attraenti per l’industria e più inclusive per le comunità e i lavoratori locali. Parte del più ampio progetto Design District include il Metropolitan Design Centre (CMD), un centro innovativo per le industrie creative. Questo enorme ex mercato del pesce situato vicino al fiume è stato trasformato in un hub di design che fornisce incubazione di imprese, corsi di formazione per le imprese e programmi di residenza. Il CMD ospita anche un auditorium e uno spazio di 3.000 metri quadrati per mostre ed esposizioni.
Diventando un importante centro per le industrie creative, Buenos Aires sta vivendo all’altezza della sua ricca storia come una delle principali città culturali dell’America Latina.