Mi sono svegliato ieri sera verso mezzanotte. Ero un casino sudato. Le mie lenzuola erano aggrovigliate tra le gambe mentre il mio cuore mi batteva nel petto.

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Dopo aver aperto gli occhi, mi ci è voluto un minuto per realizzare che ero al sicuro nella mia camera da letto (oh mio Dio, amo la mia camera da letto) e che non stavo camminando nuda per il corridoio del mio liceo. Né stavo cercando disperatamente di aprire il mio armadietto ma non riuscivo a ricordare la combinazione. Non avevo davvero un enorme test per il quale avevo dimenticato di studiare, e di sicuro non avevo un orario (ve li ricordate?) che avrei dovuto seguire ma non potevo perché non ricordavo l’ora o il luogo delle mie lezioni.

Questo sogno si insinua regolarmente nella mia mente assonnata. Perché sono a scuola a cercare di uscire da una situazione che in realtà non accadrebbe mai? Perché diavolo sono a culo nudo? Perché non posso invece sognare Bradley Cooper e la fonduta di cioccolato? La vita non è giusta.

In realtà, se avessi mai dimenticato la combinazione del mio armadietto o l’orario delle lezioni mentre ero al liceo, non mi sarei stressato per niente. Avrei chiesto aiuto o avrei semplicemente deciso di chiudere la giornata e saltare la lezione, probabilmente quest’ultima.

Ho iniziato a prestare attenzione a questi sogni e ho notato qualcosa: accadono solo quando sono stressato o sto attraversando una grande transizione di vita. E non sono l’unico. Essere di nuovo al liceo è un comune sogno ricorrente di stress per molti di noi.

C’è una ragione per cui stai avendo visioni che fluttuano nella tua testa durante il sonno sul cramming per un test, o non essere in grado di trovare il tuo armadietto, e tutte le dita puntano allo stress, ansia, o qualcosa che dovresti fare per te stesso, ma non lo stai facendo. La cura di sé gioca un ruolo importante nel mantenerci in salute, soprattutto perché i nostri programmi diventano più impegnativi e lasciamo che le cose che vogliamo fare per noi stessi scivolino perennemente tra le crepe.

L’esperta di sogni di Berkeley, la dottoressa Marcia Emery, spiega che i nostri sogni sono un buon indicatore che qualcosa è fuori posto nella nostra vita e dovremmo prestare attenzione: “La loro funzione è quella di farti chiedere di cosa hai paura, cosa c’è di incompiuto, dove ti senti impreparato. Sono un campanello d’allarme. C’è qualcosa di irrisolto, di solito un problema emotivo irrisolto.”

Andare in giro nudo per i miei compagni di scuola superiore attira certamente la mia attenzione. Non è divertente cercare di coprire le tue parti intime con libri e cartelle mentre cerchi di trovare la tua aula di biologia e ti preoccupi di dover dissezionare una rana nuda.

Non posso fare a meno di chiedermi perché nei miei sogni vengo sempre riportata ai miei giorni di scuola. Mi sono laureato 24 anni fa, qualsiasi stress che ho avuto durante questo periodo tumultuoso è scomparso da tempo, e non mi sento come se mi influenzasse nella mia vita quotidiana.

Emery spiega che il sogno del liceo è così comune perché quello è il periodo in cui ci si sente meno, auto-coscienti o stressati. Questo ha senso. Penso che la maggior parte di noi, se non tutti, hanno avuto sentimenti come questi durante la nostra adolescenza.

Una volta che abbiamo raggiunto i nostri 30, 40 e 50 anni, possiamo anche sperimentare il bump di reminiscenza, il che significa che siamo in grado di ricordare le cose che sono accadute nella prima età adulta, o la nostra adolescenza, meglio che mai. Strano, lo so.

Quindi, quando proviamo queste sensazioni più tardi nella vita, la nostra mente ci riporta al momento in cui le abbiamo provate per la prima volta, anche se non stiamo pensando, wow, questo nuovo lavoro mi fa sentire come il giorno in cui ho dimenticato i pantaloncini da ginnastica in terza media.

Le esperienze che abbiamo avuto nella vita, le buone e le cattive, giocano un ruolo enorme in chi diventiamo e come affrontiamo i traumi e le situazioni stressanti quando invecchiamo. Ha senso che le esperienze passate vengano a galla, anche se non ci pensiamo coscientemente durante le nostre ore di veglia. Eventi e lezioni si impiantano nel nostro cervello e rimangono con noi, e a volte ci visitano di nuovo mentre dormiamo. (Un po’ inquietante, no?)

La nostra mente non si spegne mai, anche se lo vogliamo disperatamente. Chi non preferirebbe avere una buona notte di sonno invece di cercare di ricordare la combinazione del suo armadietto del liceo mentre tutti fissano il suo culo nudo? Ma guardare la ricerca più da vicino può essere vantaggioso per tutti noi.

Se i nostri sogni stanno cercando di dirci che stiamo cercando di prendere troppo, o spingendo qualcosa di importante sotto il tappeto, facendoci vagare per vecchi corridoi con nient’altro che un Trapper Keeper per coprire i nostri genitali, dovremmo prendere il suggerimento e lasciare andare alcune cose in modo da poter soddisfare altri desideri, come indulgere in hobby, esercizio, o scollegare dall’elettronica quando siamo fuori dal lavoro.

Un delizioso otto ore (o una situazione alla Brad e cioccolato) dipendono da questo.

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