Prevalenza clinica di diverse specie di Candida
C. albicans è la Candida spp.111 più comunemente implicata e le infezioni dei siti genitali, cutanei e orali coinvolgono quasi sempre questa specie. Le specie non albicans considerate patogene più frequenti sono C. dubliniensis, C. glabrata, C. guilliermondii, C. krusei, C. lusitaniae, C. parapsilosis, C. pseudotropicalis, C. tropicalis.
C. albicans è la specie predominante che causa la candidosi orofaringea (mughetto) nei pazienti HIV-positivi.45,112,113 L’uso diffuso della profilassi a base di fluconazolo nei pazienti affetti da HIV ha portato alla comparsa di ceppi di C. albicans resistenti al fluconazolo113-115 e all’aumento della frequenza della Candida non albicans, soprattutto con l’AIDS in fase avanzata.116 Tuttavia, da quando è diventata disponibile la terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART), il tasso di diffusione di C. albicans resistente al fluconazolo è notevolmente diminuito. Non è stato osservato un declino nel trasporto di ceppi di C. albicans sensibili al fluconazolo, suggerendo che il trasporto di ceppi di C. albicans resistenti al fluconazolo è una funzione dello stato immunitario dell’ospite.117 Da notare che C. dubliniensis può essere erroneamente diagnosticato come un C. albicans resistente al fluconazolo.118
La Candida spp. è ora il quarto organismo più comunemente isolato dal sangue dei pazienti ospedalizzati negli Stati Uniti.2 I dati di uno studio di sorveglianza a livello nazionale (1995-2002) hanno mostrato che tra i 1890 isolati di Candida che causano BSI nosocomiale, C. albicans era il più comune (54% degli episodi), seguito da C. glabrata (19%), e C. parapsilosis e tropicalis (11% ciascuno). Durante questo periodo di 7 anni, la proporzione di C. albicans e parapsilosis è aumentata in contrasto con la diminuzione delle proporzioni di C. glabrata e tropicalis. La distribuzione delle specie è stata studiata anche in un programma di sorveglianza mondiale (1997-2003)111 che ha incluso 134.715 isolati clinici consecutivi di Candida da 127 centri medici in 39 paesi. Anche in questo caso, C. albicans era la più comune (66%), seguita da C. glabrata (~11%), C. tropicalis e C. parapsilosis (~6% ciascuno) e C. krusei (~2%). Nel corso del tempo, è stata osservata una tendenza verso una diminuzione di C. albicans e un aumento di C. tropicalis e C. parapsilosis.
I cambiamenti nella distribuzione delle specie possono avvenire non solo nel tempo ma anche in luoghi diversi. Sebbene l’esposizione ad agenti antimicotici sia stata a lungo considerata il fattore principale di questo cambiamento (ad esempio, l’esposizione al fluconazolo ha aumentato le infezioni da C. glabrata e C. krusei,119,120 dati recenti mostrano che molteplici fattori possono portare a cambiamenti nella distribuzione delle specie. L’immunosoppressione grave, la prematurità, la malattia critica, l’esposizione ad antibiotici ad ampio spettro e l’età avanzata possono portare a una riduzione dei tassi di C. albicans a favore delle specie non albicans, in particolare C. glabrata, C. krusei, C. parapsilosis e C. tropicalis.111,121-128 L’uso di cateteri per via endovenosa e la mancanza di rispetto del lavaggio delle mani da parte degli operatori sanitari sono stati segnalati per aumentare le infezioni da C. parapsilosis.123,129
Questi fattori possono spiegare le differenze nella distribuzione delle specie in varie parti del mondo. Per esempio, l’America Latina ha il tasso più basso di infezioni da C. albicans e C. glabrata, mentre queste specie sono le più comunemente isolate negli Stati Uniti e in Danimarca.111
La colonizzazione di più di una specie di Candida non è rara. Studi condotti tra individui sani,44 pazienti con tumori ematologici maligni,44,130 diabete mellito,131 infezione da HIV,45 cancro nasofaringeo,132 e pazienti geriatrici88 indicano che la colonizzazione da parte di più di una specie di Candida può raggiungere il 44%. Gli individui da cui è possibile isolare solo C. albicans sono solitamente colonizzati con un unico tipo di ceppo; in termini di genetica della popolazione, la colonizzazione è descritta come clonale.133
Tuttavia, la colonizzazione da parte di più di un biotipo di C. albicans (colonizzazione policlonale) varia dal 3% al 55% tra gli individui sani,44 i pazienti con neoplasie ematologiche,44,130 l’infezione da HIV,130 e tra i pazienti geriatrici.88 Pertanto, anche se la maggior parte delle popolazioni commensali di C. albicans tende ad essere principalmente clonale, piccole variazioni di tipo di ceppo si incontrano in diverse nicchie anatomiche. Queste sorgono per microevoluzione come risultato di riarrangiamenti genetici.134,135 La colonizzazione simultanea di Candida in più di un sito può coinvolgere lo stesso o diversi ceppi. L’isolamento simultaneo di specie o biotipi simili è il risultato più comune, specialmente quando i siti sono anatomicamente correlati; >il 90% dei ceppi di Candida isolati simultaneamente da vagina, uretra e ano rappresentano la stessa specie o biotipo di C. albicans mentre solo il 61-75% dei ceppi di Candida isolati simultaneamente per via anale e orale sono uguali.130,136