Mothers Against Drunk Driving
Quando Clarence William Busch è stato condannato a due anni di prigione, la Lightner ha dato vita alla sua passione per MADD. Raccogliendo soldi da fonti che includevano la polizza assicurativa di Cari e i suoi risparmi, la Lightner lasciò il suo lavoro e si tuffò nell’attività di lobbying per leggi più severe sulla guida in stato di ebbrezza. Il suo obiettivo era quello di eliminare quella che lei chiamava “l’unica forma di omicidio socialmente accettata”. L’abuso di alcol ha causato circa 240.000 morti nel traffico negli anni ’80. “Avevo in mente venti donne che marciavano sul Campidoglio in California”, ha detto la Lightner a Lorraine Davis di Vogue. “Ma nel giro di due mesi eravamo un centinaio di persone che marciavano sulla Casa Bianca a Washington.”
Alimentata dalla sua intensa rabbia, la Lightner ha dedicato la sua vita a MADD, escludendo tutto, compresi i suoi figli superstiti. “Ero inarrestabile”, ha ricordato in Dare parole di dolore. “Ero così ossessionata che, in molti modi, non permettevo alla vita di andare avanti al di fuori di MADD”. Lightner ha viaggiato per il paese tenendo discorsi, radunando volontari e testimoniando a favore di una legislazione più dura sulla guida in stato di ebbrezza.
Lightner ha messo la sua ossessiva determinazione al lavoro di lobby sul governatore della California Jerry Brown per creare una commissione statale per studiare la guida in stato di ebbrezza. Dopo diversi mesi di visite quotidiane all’ufficio del governatore, Brown formò la commissione e fece della Lightner il suo primo membro. Nel 1982, il presidente Ronald Reagan chiese a Lightner di servire nella Commissione Nazionale sulla Guida in stato di ebbrezza. Nel 1984, MADD aveva fatto pressione con successo sul Congresso degli Stati Uniti per alzare l’età legale per bere a 21 anni, un cambiamento che avrebbe salvato circa 800 vite ogni anno. Ispirata dall’attivismo di sua madre, la figlia di Lightner, Serena, formò il SADD, Students Against Drunk Driving, a base scolastica. Come MADD, l’organizzazione formò dei capitoli in tutto il paese.
Nei cinque anni successivi, come presidente e presidente del consiglio di amministrazione di MADD, Lightner apparve in programmi radiofonici e televisivi tra cui Nightline e Good Morning America. La sua vita è stata anche il soggetto di un film per la NBC del 1983 intitolato Mothers Against Drunk Drivers-The Candy Lightner Story. Durante la sua carriera di attivista, ha collaborato con molte organizzazioni, tra cui la Task Force della contea di Sacramento contro la guida in stato di ebbrezza, la Commissione presidenziale sulla guida in stato di ebbrezza e drogata, la Commissione nazionale sulla guida in stato di ebbrezza, la Partnership nazionale per l’uso libero della droga e la Commissione nazionale per la sicurezza stradale. Per il suo servizio, Lightner ha ricevuto molti onori, comprese le lauree onorarie in servizio pubblico dalla Kutztown University di Johnstown, Pennsylvania, e dal Marymount College di Johnstown, Pennsylvania.
Anche dopo che Lightner è andato avanti, MADD ha continuato a crescere come forza nazionale. Nel 1999, il gruppo era diventato la più grande organizzazione di difesa delle vittime e di attivismo contro la guida in stato di ebbrezza nel mondo, con circa tre milioni di membri in più di 600 sezioni negli Stati Uniti, Canada, Australia, Nuova Zelanda e Gran Bretagna. Invece di cercare di eliminare completamente il bere, il gruppo concentra la sua attenzione sul contenimento della guida in stato di ebbrezza.