Che cos’è?
I terapeuti hanno usato la pianta spinosa del cardo mariano per trattare i disturbi del fegato per più di 2.000 anni. In qualche modo questi primi praticanti hanno capito che le preparazioni di questo membro della famiglia del girasole dai fiori viola potevano stimolare il flusso di bile dal fegato, migliorando la digestione e vari disturbi legati al fegato.
Interessante, la bile e altri fluidi corporei, noti anche come umori, erano una volta associati a diversi tipi di personalità. Poiché si pensava che la bile nera fosse inerente a una natura malinconica, il cardo mariano veniva prescritto per trattare la depressione e la malinconia (che in realtà significa “bile nera”). Oggi, la parola “biliosità” e la frase “avere un eccesso di bile” sono ancora usate per descrivere tratti negativi della personalità.
Mentre il cardo mariano non è più visto come un rimedio per la malinconia, centinaia di studi medici hanno dimostrato il fatto che l’erba protegge e guarisce il fegato. I medici europei considerano attualmente il cardo mariano un pilastro per i disturbi del fegato, dall’epatite alla cirrosi. Ma anche se un gruppo medico americano del 19° secolo, chiamato Eclettici, prescriveva il cardo mariano per i disturbi del fegato, non è mai stato ampiamente utilizzato negli Stati Uniti per scopi curativi.
Il cardo mariano cresce in tutto il mondo (compreso il Nord America) sia in forma coltivata che selvatica. Molte fonti si riferiscono all’erba con il suo nome botanico, Silybum marianum, così come con i suoi composti attivi, conosciuti collettivamente come silimarina. I depositi concentrati di silimarina si trovano nei frutti neri e lucidi dell’erba (semi), che sono tipicamente raccolti alla fine dell’estate.
Benefici per la salute
Anche se più ampiamente associato a disturbi del fegato, il cardo mariano viene anche esaminato per trattare una varietà di altri disturbi, da calcoli biliari e colesterolo alto a tumori della pelle e sintomi allergici. Come potente antiossidante, il versatile estratto di cardo mariano aiuta a prevenire che le molecole di ossigeno altamente reattive chiamate radicali liberi danneggino le cellule in tutto il corpo, ma soprattutto nel fegato, nello stomaco e nell’intestino.
Una forma iniettabile di cardo mariano è un potente antidoto all’avvelenamento da funghi. E l’estratto orale mostra la promessa di ridurre al minimo i danni al fegato associati alla chemioterapia. Questa è una funzione delle azioni antiossidanti dell’erba così come la sua capacità di accelerare l’escrezione dei composti tossici che possono accumularsi nel corpo.
Specificamente, il cardo mariano può aiutare a:
Trattare le malattie epatiche acute e croniche. Il cardo mariano “pulisce” e quindi fortifica il fegato, un organo vitale responsabile dell’elaborazione di tutto, dai nutrienti negli alimenti ai farmaci e agli inquinanti chimici. L’erba svolge in parte questo compito impedendo una riduzione delle concentrazioni di glutatione, un composto simile a un amminoacido che è fondamentale per neutralizzare le tossine. Alcuni studi indicano che il cardo mariano può effettivamente aumentare i livelli di glutatione fino al 35%.
Inoltre, la silimarina altera la membrana esterna delle cellule epatiche in modo tale che le tossine non possano entrare. Incoraggia anche la formazione di nuove cellule epatiche più sane per sostituire quelle vecchie e danneggiate. Diversi tipi di danni al fegato beneficiano di queste notevoli proprietà, e l’erba ha ripetutamente dimostrato il suo potere di farlo.
Nel più grande studio che finora ha studiato specificamente l’uso del cardo mariano per la malattia cronica del fegato, più di 2.500 persone che soffrono di questa condizione hanno mostrato un miglioramento nei loro test di funzionalità epatica quando hanno preso l’estratto. Molti hanno anche riferito di sentirsi meglio. Anche le persone con una forma acuta di malattia del fegato – l’epatite virale acuta – possono beneficiare del cardo mariano. In uno studio in doppio cieco riportato nel 1998, l’estratto ha migliorato i risultati dei test di funzionalità epatica, ha accelerato il recupero e ha ridotto la durata delle degenze ospedaliere rispetto a un placebo.
Trattare i problemi al fegato legati all’alcool. L’assunzione eccessiva di alcol impoverisce la quantità di glutatione neutralizzante le tossine nel fegato e può causare gravi cicatrici e disfunzioni, una condizione chiamata cirrosi. Il cardo mariano non solo aumenta i livelli di glutatione, ma aiuta anche a riparare il fegato promuovendo la crescita di nuove cellule in questo organo grande e vitale.
Un importante studio del 1989 su pazienti con epatite cronica alcolica è spesso citato per dimostrare i poteri dell’estratto. Nello studio, i risultati dei test di funzionalità epatica sono tornati alla normalità e la salute generale del fegato è migliorata per sei mesi in coloro che hanno preso il cardo mariano invece di un placebo.
Controlla la psoriasi. L’erba ha proprietà antinfiammatorie che possono essere utili per tenere sotto controllo il caratteristico rash della psoriasi e per rallentare la proliferazione delle cellule anomale della pelle.
Forme
Titolo
tablet
softgel
liquido
capsula
Informazioni sul dosaggio
Consiglio speciale:
Per funzionare in modo efficace come indicato in decine di studi clinici, il cardo mariano deve essere preparato e standardizzato correttamente. Scegliete un integratore standardizzato per contenere dal 70% all’80% di silimarina, il principio attivo. Questa alta concentrazione di silimarina è necessaria per garantire che una quantità sufficiente raggiunga il flusso sanguigno ed eventualmente il fegato.
Per tutte le forme di problemi al fegato, compresi quelli legati all’alcol: Prendere da 400 a 600 mg di estratto standardizzato al giorno diviso in tre dosi.
Guida all’uso
Non aspettarti che i tè fatti con il cardo mariano migliorino qualsiasi condizione medica. Purtroppo, contengono solo tracce di silimarina, che si scioglie male in acqua. Evitate anche i prodotti contenenti foglie di cardo mariano; non hanno alcun valore terapeutico.
Sono ora disponibili prodotti in cui la silimarina è chimicamente legata alla fosfatidilcolina, un componente chiave della lecitina (un grasso naturale). Queste preparazioni possono infatti essere meglio assorbite e più efficaci del cardo mariano normale.
Miscele di erbe che vanno sotto nomi come “complesso epatico” e “fattori lipotropici” combinano il cardo mariano con altre erbe e nutrienti. Gli ingredienti più popolari includono dente di leone, metionina, inositolo e colina, composti ritenuti in grado di migliorare la funzione epatica e aumentare il flusso di grassi e bile dal fegato e dalla cistifellea.
Prendere il cardo mariano 30 minuti prima dei pasti per un’efficacia ottimale.
Tenete a mente che ci vorrà almeno una settimana o due prima di notare gli effetti benefici del cardo mariano. Per le condizioni croniche, sarà necessario prendere l’erba per un bel po’ di tempo.
Interazioni generali
Non ci sono interazioni note di farmaci o nutrienti associati all’assunzione di cardo mariano.
Possibili effetti collaterali
Anche se generalmente riconosciuto come estremamente sicuro, alcuni individui hanno riportato lievi casi di diarrea.
Precauzioni
Non cercare di auto-diagnosticare o auto-trattare un problema epatico. Tali disturbi richiedono l’attenzione di un professionista medico che può monitorare da vicino la tua cura.
Evitare le tinture a base di alcol di cardo mariano. Alcune di queste contengono notevoli quantità di alcol, che possono danneggiare il fegato nel tempo.
Il cardo mariano è ampiamente accettato come sicuro, anche per le donne che sono incinte o che allattano.
Malattie-Dosaggio
Alcolismo 120-175 mg 3 volte al giorno tra i pasti
Calcare 100-175 mg 2 o 3 volte al giorno
Epatite 150-300 mg 3 volte al giorno O 1/2 cucchiaino di estratto liquido 3 volte al giorno
Psoriasi 120-175 mg di estratto standardizzato o 1/2 cucchiaino di estratto liquido due volte al giorno