La neve gialla dall’urina è una fonte di umorismo invernale, ma la neve ha anche altri colori. Ecco uno sguardo alle cause della neve colorata e se è sicuro mangiarla.
Neve gialla
La neve gialla vicino a un albero o che scrive una parola prende il suo colore dall’urina. L’urina, a sua volta, è gialla perché contiene il pigmento urobilina, che deriva dalla scomposizione dell’emoglobina dei vecchi globuli rossi. La neve diventa gialla anche a causa di polline, alghe, antociani delle foglie, polvere, sabbia e inquinamento atmosferico. La neve che cade scolorita avviene quando i cristalli di neve si formano intorno alle particelle nelle nuvole. Le macchie di neve gialla derivano dall’aggiunta di una sostanza alla neve dopo la sua caduta o da microrganismi che crescono in condizioni di freddo.
La neve di cocomero
La neve di cocomero si presenta in sfumature di rosso e verde, come un’anguria. Spesso, questa neve ha anche un profumo dolce e fruttato. Ognuno di un certo numero di tipi di alghe e cianobatteri produce neve d’anguria, tra cui Chlamydomonas nivalis, Chlamydomonas alpina, Mesotaenium bregrenii, e Chlorooceae cyanobacterium. Questo tipo di neve è comune nelle regioni alpine e polari di tutto il mondo, dove può anche essere chiamata neve sanguigna o neve rosa. Il colore verde deriva dalla clorofilla, mentre la tonalità rossa deriva dall’astaxantina, un pigmento carotenoide che colora anche fenicotteri, granchi e salmoni che si nutrono di alghe. La neve di cocomero ha un’importanza ecologica, in quanto agisce come fonte di cibo per molti organismi e influenza il tasso di scioglimento della neve. L’acqua sciolta è una riserva d’acqua non solo per le alghe, ma anche per gli animali in inverno.
La neve verde
Alghe e cianobatteri non sono l’unica causa della neve verde. La neve può prendere il colore dalla vegetazione sottostante, compresa la clorofilla delle foglie e del muschio.
Neve rossa, arancione e marrone
La neve rossa, arancione, marrone e rugginosa spesso proviene dalle alghe, ma può anche derivare da particelle di sabbia, polvere e inquinamento atmosferico. La neve che cade può anche essere di un drammatico colore rosso. A volte la polvere proviene da deserti o pianure lontane dal luogo della nevicata. I minerali ricchi di ferro contribuiscono ai pigmenti arrugginiti. Poiché la neve colorata non è acqua pura, può avere un odore. La neve arancione e gialla caduta sulla Siberia nel 2007 aveva una consistenza oleosa e puzzava di marcio.
La neve grigia e nera
La neve grigia e nera è neve sporca. La “sporcizia” potrebbe essere polvere di un vulcano, fuliggine, cenere o scarico di veicoli a motore. La neve può avere un odore polveroso o oleoso. La neve scolorita dal carbonio puro può sembrare brutta, ma non è pericolosa. Tuttavia, la neve colorata da prodotti petrolchimici è tossica.
La neve blu
La neve bianca spesso appare blu. In parte perché la neve è acqua, che è effettivamente blu in grandi quantità. In parte il colore blu deriva dal modo in cui i cristalli di neve rifrangono la luce. La neve più spesso appare blu nelle ombre.
Questa neve bianca che sembra blu è pulita e perfettamente sicura da toccare e mangiare, la neve davvero blu può essere malsana. Nel migliore dei casi, il colore blu potrebbe derivare da un inquinamento non tossico, come la neve blu-uovo di Pasqua caduta a San Pietroburgo nel 2017. Altre sostanze chimiche che tingono la neve di blu potrebbero contenere cobalto, un metallo potenzialmente tossico.
Non mangiare la neve gialla (o di altri colori)
Oltre ad essere disgustoso, mangiare neve gialla può esporre a malattie. Anche mangiare neve di altri colori comporta dei rischi per la salute. L’eccezione è la neve che è bianca ma appare blu a causa delle ombre. La neve color anguria può avere un sapore dolce, ma alcune volte le alghe rilasciano tossine sgradevoli. La neve colorata da polvere, sabbia o inquinamento può contenere metalli tossici. Se devi mangiare la neve o usarla nel gelato, scegli la neve bianca e pulita. Usa la neve appena caduta o altrimenti raschia via lo strato superiore della neve più vecchia prima della raccolta.
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