Comunicato stampa
La mancanza di vitamine e minerali danneggia un terzo della popolazione mondiale
NEW YORK, 24 marzo 2004 — Ben un terzo della popolazione mondiale non raggiunge il proprio potenziale fisico e intellettuale a causa di carenze di vitamine e minerali, secondo un rapporto rilasciato oggi a New York dall’UNICEF e dalla Micronutrient Initiative.
Il rapporto è accompagnato da singoli Rapporti di Valutazione dei Danni che presentano il quadro più completo fino ad oggi del pedaggio imposto dalla carenza di vitamine e minerali in 80 paesi in via di sviluppo.
“Chiunque abbia a cuore il futuro dei bambini e lo sviluppo delle nazioni dovrebbe prestare attenzione a questo rapporto”, ha detto il direttore esecutivo dell’UNICEF Carol Bellamy. “La portata schiacciante del problema rende chiaro che dobbiamo raggiungere intere popolazioni e proteggerle dalle conseguenze devastanti della carenza di vitamine e minerali”
Se l’azione contro le carenze di vitamine e minerali non si sposta su un nuovo livello, i bambini del mondo in via di sviluppo rischieranno di non raggiungere mai il loro pieno potenziale, conclude il rapporto. E l’ONU non raggiungerà i suoi obiettivi di sradicare la povertà estrema, migliorare la salute materna e ridurre la mortalità infantile di due terzi entro il 2015.
I gravi effetti delle carenze vitaminiche e minerali, come l’anemia, il cretinismo e la cecità, sono noti da tempo. Il rapporto getta nuova luce su altri problemi causati da carenze meno estreme. Per esempio:
- La carenza di ferro compromette lo sviluppo intellettuale nei bambini piccoli e
abbassa il QI nazionale. - La carenza di vitamina A compromette il sistema immunitario di circa
40% dei bambini sotto i cinque anni nei paesi in via di sviluppo, portando alla morte
di 1 milione di bambini ogni anno. - La carenza di iodio in gravidanza causa la nascita di ben 20 milioni di bambini
all’anno con problemi mentali.
“Le risorse e la tecnologia per mettere sotto controllo le carenze di vitamine e minerali esistono”, ha detto Venkatesh Mannar, presidente della Micronutrient Initiative. “Ciò di cui abbiamo bisogno è la volontà, lo sforzo e l’azione per risolvere questo problema”.
I metodi che hanno funzionato nelle nazioni industrializzate sono ora così poco costosi e disponibili che potrebbero controllare le carenze di vitamine e minerali in tutto il mondo, ha detto Bellamy.
Il primo fra questi è la fortificazione degli alimenti, aggiungendo vitamine e minerali essenziali agli alimenti consumati regolarmente; e l’integrazione, raggiungendo i bambini e le donne in età fertile con integratori di vitamine e minerali sotto forma di tabelle, capsule e sciroppi a basso costo. Sono essenziali anche l’educazione pubblica e il controllo di malattie come la malaria, il morbillo, la diarrea e le infezioni parassitarie che inibiscono l’assorbimento e l’utilizzo di vitamine e minerali essenziali.
Questi metodi hanno portato a guadagni significativi nell’ultimo decennio. Uno sforzo sostenuto per aggiungere iodio al sale consumato da due terzi delle famiglie del mondo ha protetto circa 70 milioni di neonati all’anno, in qualche misura, contro il deterioramento mentale. E più di 40 paesi in via di sviluppo stanno ora raggiungendo due terzi o più dei loro bambini piccoli con almeno una capsula di vitamina A ad alto dosaggio ogni anno. Lo sforzo fino ad oggi è stimato per salvare la vita di più di 300.000 bambini piccoli all’anno e nel tempo prevenire la cecità irreversibile di centinaia di migliaia di più.
Il rapporto invita l’industria alimentare a sviluppare, commercializzare e distribuire prodotti alimentari fortificati a basso costo e integratori e i governi a creare un ambiente legislativo di supporto e standard che consentano di controllare la carenza di vitamine e minerali attraverso l’istruzione e la legislazione.
“Tutti i bambini hanno il diritto ad un buon inizio di vita”, ha detto il vice direttore esecutivo dell’UNICEF Kul Gautam, che ha lanciato il rapporto a New York durante la 31esima sessione della riunione annuale del Comitato permanente delle Nazioni Unite sulla nutrizione. “Con quasi un terzo del pianeta colpito in qualche modo da un problema per il quale esiste una soluzione chiara, qualsiasi cosa meno di un rapido progresso è inconcepibile.”
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Per ulteriori informazioni e per ottenere una copia del rapporto, contattare:
Kate Donovan, UNICEF Media, New York, Tel: 212 326 7452
Erin Trowbridge, UNICEF Media, New York: Tel: 212 326 7172
Vedi il rapporto: