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La chirurgia può curare il cancro alla prostata se la malattia non si è diffusa fuori dalla ghiandola prostatica. La procedura più comune è una prostatectomia radicale. Può essere fatta come chirurgia aperta tradizionale o con un approccio minimamente invasivo, compresa la chirurgia laparoscopica assistita da robot. Indipendentemente dal metodo, il fattore più importante è scegliere un chirurgo con una vasta esperienza per ottenere i migliori risultati e ridurre il rischio di complicazioni.
Il cancro alla prostata è la forma più comune di cancro negli uomini dopo il cancro della pelle. La chirurgia è molto efficace per controllare o curare la malattia.
Abbiamo parlato con James Eastham, capo del servizio di urologia del Memorial Sloan Kettering, sui diversi modi di eseguire la chirurgia del cancro alla prostata, gli effetti collaterali che possono essere coinvolti, e l’importanza di avere un chirurgo esperto che faccia la procedura.
Quando la chirurgia del cancro alla prostata è più efficace?
La chirurgia è un trattamento curativo per il cancro alla prostata quando la malattia non si è ancora diffusa a organi o tessuti al di fuori della ghiandola prostatica. In questi casi, la prognosi a lungo termine è eccellente.
Se il cancro si è diffuso oltre la prostata, possiamo ancora ottenere buoni risultati con la radioterapia o la terapia sistemica dopo la chirurgia. Questo include la chemioterapia, la terapia ormonale, la terapia biologica o l’immunoterapia.
Alcune persone la cui malattia è confinata alla prostata scelgono di non avere – o almeno di ritardare – la chirurgia. Li monitoriamo da vicino, una strategia nota come sorveglianza attiva. Questa scelta è una decisione comune tra il medico e il paziente. È meglio per i piccoli tumori che crescono lentamente e sono considerati a basso rischio di diffusione. Per ogni paziente, è una decisione personale.
Quali sono i diversi tipi di chirurgia del cancro alla prostata?
La più comune è chiamata prostatectomia radicale. In questa procedura, l’intera ghiandola prostatica viene rimossa, insieme ad alcuni dei tessuti circostanti. In alcuni casi, vengono rimossi anche i linfonodi vicini. Ci sono diversi approcci chirurgici per questo, tra cui la tradizionale chirurgia aperta. Possiamo anche utilizzare procedure minimamente invasive, come la chirurgia laparoscopica e la chirurgia laparoscopica assistita da robot.
Un aspetto critico di una prostatectomia radicale è adattarla alle caratteristiche individuali del cancro di ogni uomo. Una taglia non va bene per tutti. Questo significa che la stessa identica procedura non è appropriata per ogni persona. La posizione, le dimensioni e altre caratteristiche del cancro sono considerate per progettare un’operazione che sia appropriata per la persona.
Una prostatectomia radicale è molto complessa e richiede un alto livello di precisione tecnica.
In una prostatectomia radicale laparoscopica, un chirurgo inserisce una piccola telecamera chiamata laparoscopio attraverso un piccolo taglio nell’addome. La telecamera fornisce ai medici un’immagine ingrandita ad alta definizione della ghiandola prostatica. Con quell’immagine come guida, il chirurgo può rimuovere la prostata, le vescicole seminali e i linfonodi usando strumenti speciali.
Per fare una procedura assistita da robot, un chirurgo si siede a una console che ha uno schermo e controlli per mani, dita e piedi. I movimenti della mano, del polso, delle dita e del piede del chirurgo controllano gli strumenti robotici all’interno del paziente in tempo reale.
Il robot è davvero solo uno strumento chirurgico molto sofisticato. Il fattore più importante per un’operazione di successo è l’abilità e l’esperienza del chirurgo, che lavora con lo strumento con cui si trova più a suo agio. L’obiettivo principale di qualsiasi operazione di cancro – non importa come sia fatta – è quello di tirare fuori tutto il cancro e tirarlo fuori in modo sicuro.
Cosa deve sapere la gente sulle potenziali complicazioni o effetti collaterali di una prostatectomia radicale?
Una prostatectomia radicale è molto complessa e richiede un alto livello di precisione tecnica. La prostata è circondata da nervi e strutture che sono importanti per la normale funzione urinaria e sessuale. Gli uomini che si sottopongono a questa procedura sono comprensibilmente preoccupati per la possibilità di complicazioni che influenzano la qualità della vita a lungo termine. Queste possono includere il controllo urinario, chiamato anche continenza urinaria, e cambiamenti nella funzione sessuale.
Negli ultimi decenni, i perfezionamenti tecnici hanno ridotto drasticamente il numero di complicazioni con questo intervento. Al MSK, abbiamo trovato il modo di utilizzare i risultati dei test di imaging quando si pianifica un intervento. Quindi possiamo evitare di ferire strutture importanti, il che minimizza il rischio di incontinenza e massimizza la possibilità di mantenere la funzione sessuale. Continuiamo a cercare modi per ridurre ulteriormente il rischio di effetti collaterali.
Gli studi hanno dimostrato che i pazienti dei chirurghi che eseguono regolarmente prostatectomie radicali hanno in media meno complicazioni di quelli che fanno questi interventi meno spesso. Io stesso ho eseguito più di 3.000 prostatectomie radicali. Anche gli altri chirurghi MSK hanno una vasta esperienza in questa procedura.
È sempre un equilibrio tra la rimozione del cancro e il tentativo di preservare la funzione. L’equilibrio è diverso per ogni persona perché ogni cancro è diverso. Le persone devono fare domande ed essere chiare sulle loro aspettative.
Uno dei vantaggi di un posto come MSK è che abbiamo esperti che possono aiutare a guidare gli uomini con il cancro alla prostata a riconquistare la loro funzione urinaria ed erettile. In definitiva, si tratta di trovare un chirurgo con cui ci si sente a proprio agio, qualcuno che stabilisce aspettative realistiche in base alla propria situazione.