Procedura di risonanza magneticaModifica
Perché possono produrre una paura di soffocamento, le scansioni MRI si rivelano spesso difficili per i pazienti claustrofobici. Infatti, le stime dicono che ovunque dal 4-20% dei pazienti si rifiutano di andare fino in fondo con la scansione proprio per questo motivo. Uno studio stima che questa percentuale potrebbe arrivare al 37% di tutti coloro che ricevono una risonanza magnetica. La risonanza magnetica media dura circa 50 minuti; questo tempo è più che sufficiente per evocare estrema paura e ansia in un paziente gravemente claustrofobico.
Questo studio è stato condotto con tre obiettivi: 1. Scoprire l’entità dell’ansia durante una risonanza magnetica. 2. Trovare i predittori dell’ansia durante una risonanza magnetica. 3. Osservare i fattori psicologici del sottoporsi a una risonanza magnetica. Ottanta pazienti sono stati scelti a caso per questo studio e sottoposti a diversi test diagnostici per valutare il loro livello di paura claustrofobica; nessuno di questi pazienti era stato precedentemente diagnosticato con claustrofobia. Sono stati anche sottoposti a diversi degli stessi test dopo la loro risonanza magnetica per vedere se i loro livelli di ansia erano aumentati. Questo esperimento conclude che la componente primaria dell’ansia sperimentata dai pazienti era più strettamente connessa alla claustrofobia.
Questa affermazione deriva dagli alti risultati del Claustrophobic Questionnaire di coloro che hanno riportato ansia durante la scansione. Quasi il 25% dei pazienti ha riportato almeno una moderata sensazione di ansia durante la scansione e 3 non sono stati in grado di completare la scansione. Quando è stato chiesto un mese dopo la loro scansione, il 30% dei pazienti (questi numeri sono presi dai 48 che hanno risposto un mese dopo) ha riferito che i loro sentimenti claustrofobici erano aumentati dopo la scansione. La maggior parte di questi pazienti ha dichiarato di non aver mai avuto sensazioni claustrofobiche fino a quel momento. Questo studio conclude che il Claustrophobic Questionnaire (o un metodo equivalente di diagnosi) dovrebbe essere usato prima di permettere a qualcuno di avere una MRI.
Uso della distrazione della realtà virtuale per ridurre la claustrofobiaModifica
La presente serie di casi con due pazienti ha esplorato se la distrazione della realtà virtuale (VR) potrebbe ridurre i sintomi di claustrofobia durante una finta risonanza magnetica (MRI) scansione del cervello. Due pazienti che soddisfacevano i criteri DSM-IV per la fobia specifica, di tipo situazionale (cioè, claustrofobia) hanno riportato alti livelli di ansia durante una finta procedura di risonanza magnetica di 10 minuti senza VR, e hanno chiesto di terminare la scansione in anticipo. I pazienti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere la VR o la distrazione musicale per il loro secondo tentativo di scansione. Immerso in un illusorio mondo virtuale tridimensionale (3D) chiamato SnowWorld, il paziente 1 è stato in grado di completare una finta scansione di 10 minuti con bassa ansia e ha riportato un aumento dell’autoefficacia in seguito. La paziente 2 ha ricevuto la distrazione “solo musica” durante la sua seconda scansione, ma non è stata ancora in grado di completare una scansione di 10 minuti e ha chiesto di terminare presto la sua seconda scansione. Questi risultati suggeriscono che la VR immersiva può rivelarsi efficace nel ridurre temporaneamente i sintomi della claustrofobia durante le scansioni MRI e la musica può rivelarsi meno efficace.
Un altro studio di caso ha indagato l’efficacia della realtà virtuale nel caso di un paziente a cui erano state diagnosticate due particolari fobie (claustrofobia e tempeste). Il partecipante soddisfaceva i criteri DSM-IV per due fobie specifiche, di tipo situazionale (claustrofobia) e di tipo ambientale naturale (tempeste). Soffriva di paura degli spazi chiusi, come autobus, ascensori, folla e aerei, iniziata dopo che una folla l’aveva calpestata in un centro commerciale 12 anni prima. In risposta a questo evento, ha sviluppato la fobia specifica, tipo ambiente naturale (tempeste) perché la causa della calca era il frastuono di un grande temporale. Il partecipante è stato assegnato a due ambienti VR individuali per distinguere i livelli di difficoltà in un ambiente “claustrofobico”, con un ambiente che era una casa e l’altro un ascensore. C’è stato un totale di otto sessioni che sono state effettuate nell’arco di 30 giorni, con ogni sessione della durata di 35-45 minuti. I risultati di questo trattamento hanno dimostrato di avere successo nel ridurre la paura degli spazi chiusi e sono migliorati ulteriormente nel corso di 3 mesi.
Separare la paura di restrizione e la paura di soffocareModifica
Molti esperti che hanno studiato la claustrofobia sostengono che essa consiste di due componenti separabili: la paura di soffocare e la paura di restrizione. Nel tentativo di provare pienamente questa affermazione, è stato condotto uno studio da tre esperti per dimostrare chiaramente una differenza. Lo studio è stato condotto inviando un questionario a 78 pazienti che hanno ricevuto una risonanza magnetica.
I dati sono stati compilati in una sorta di “scala della paura” con sottoscale separate per il soffocamento e la restrizione. Teoricamente, queste sottoscale sarebbero diverse se i fattori che contribuiscono sono effettivamente separati. Lo studio ha avuto successo nel dimostrare che i sintomi sono separati. Pertanto, secondo questo studio, al fine di combattere efficacemente la claustrofobia, è necessario attaccare entrambe queste cause sottostanti.
Tuttavia, poiché questo studio si applicava solo alle persone che erano in grado di finire la loro risonanza magnetica, coloro che non erano in grado di completare la risonanza magnetica non sono stati inclusi nello studio. È probabile che molte di queste persone si siano ritirate a causa di un grave caso di claustrofobia. Pertanto, l’assenza di coloro che soffrono maggiormente di claustrofobia potrebbe aver falsato queste statistiche.
A un gruppo di studenti che frequentano l’Università del Texas a Austin è stata data prima una diagnosi iniziale e poi un punteggio tra 1 e 5 in base al loro potenziale di avere claustrofobia. Quelli che hanno ottenuto un punteggio di 3 o superiore sono stati utilizzati nello studio. Agli studenti è stato poi chiesto quanto bene si sentivano di poter affrontare se costretti a stare in una piccola camera per un lungo periodo di tempo. Le preoccupazioni espresse nelle domande poste sono state separate in preoccupazioni di soffocamento e di intrappolamento al fine di distinguere tra le due cause percepite di claustrofobia. I risultati di questo studio hanno mostrato che la maggioranza degli studenti temeva l’intrappolamento molto più del soffocamento. A causa di questa differenza nel tipo di paura, si può ancora una volta affermare che c’è una chiara differenza in questi due sintomi.
Valutazioni di probabilità in pazienti claustrofobici e non claustrofobiciModifica
Questo studio è stato condotto su 98 persone, 49 claustrofobici diagnosticati e 49 “controlli della comunità” per scoprire se la mente dei claustrofobici è distorta da eventi “ansiogeni” (cioè eventi claustrofobici) al punto che essi credono che quegli eventi siano più probabili. Ad ogni persona sono stati dati tre eventi – un evento claustrofobico, un evento generalmente negativo e un evento generalmente positivo – e gli è stato chiesto di valutare quanto fosse probabile che questo evento accadesse a loro. Come previsto, i claustrofobici diagnosticati hanno dato agli eventi claustrofobici una probabilità significativamente maggiore di verificarsi rispetto al gruppo di controllo. Non c’è stata alcuna differenza evidente negli eventi positivi o negativi. Tuttavia, questo studio è anche potenzialmente difettoso perché le persone claustrofobiche erano già state diagnosticate. La diagnosi del disturbo potrebbe probabilmente influenzare la convinzione di una persona che gli eventi claustrofobici hanno più probabilità di verificarsi per loro.