Alcune osservazioni sulla cocciniglia insetto scala di cactus (Dactylopius opuntiae) (Hemiptera: Dactylopiidae) in Marocco. La cocciniglia appare per la prima volta in Marocco a Saniet Bergig (Marocco) alla fine del 2014. Attacca solo le piante di cactus Opuntia sp. È caratterizzata dal suo colore rosso a causa della secrezione di carminio. L’origine di questi insetti è la foresta tropicale e subtropicale dell’America e del Messico. Si tratta di un insetto morbido di forma ovale. I maschi sono alati al contrario delle femmine, che sono coperte da una sostanza bianca di cera. Le femmine depongono le uova dopo l’accoppiamento e si trasformano in piccole larve che secernono una sostanza cerosa bianca per proteggersi dalla perdita di acqua e dai forti raggi solari. La cocciniglia appare come mucchietti bianchi simili al cotone, si muove nei cuscinetti marginali del cactus, il vento porta la sostanza cerosa dei filamenti nelle nuove piante di cactus. I maschi alati stanno disturbando le popolazioni umane intorno ai campi di cactus. L’ufficio nazionale alimentare del Marocco conferma che il consumo di frutti di cactus non ha alcun effetto sulla salute né per l’uomo né per gli animali. Questa cocciniglia colpisce i raccolti di cactus e causa enormi perdite alle piante succhiando la loro linfa e portando alla siccità del cuscinetto. Le piante di cactus muoiono quando l’infestazione è pesante. I metodi di prevenzione sono la soluzione migliore per evitare la trasmissione dell’insetto e ridurre i danni. Il trasporto di cuscinetti e frutti di cactus infestati dovrebbe essere proibito. Si raccomanda di usare le scatole di plastica invece di quelle di legno dopo averle lavate e disinfettate. Anche il controllo dei veicoli gioca un ruolo nella trasmissione degli insetti. Le misure di controllo dovrebbero essere applicate per lo smaltimento delle piante infette e utilizzando il controllo chimico raccomandato da ONSSA. www.onssa.gov.ma Abdelmoughit Ait Friha, Servizio Provinciale di Controllo e Protezione delle Piante di Boulemane 2016.