Non sono solito fare meme, ma non ho potuto resistere a questo e mi dà la possibilità di ricordare a me stesso (e a voi) alcune ricerche recenti davvero sorprendenti. Quindi, senza ulteriori indugi…
Top Ten Bacteria – l’edizione Not Exactly Rocket Science
10. Carsonella ruddii
Possessore del più piccolo genoma batterico conosciuto, C.ruddii ha perso la maggior parte dei suoi geni e così facendo, la sua indipendenza. Il suo genoma è troppo piccolo per permettergli di sopravvivere da solo e ha bisogno del vitto e dell’alloggio dei suoi ospiti insetti i cui genomi ora ospitano le donazioni genetiche di C.ruddii.
9. Pseudomonas syringae
Sognando un bianco Natale? Questa specie può aiutare. Ha una proteina sulla sua superficie che imita la struttura di un cristallo di ghiaccio, agendo come modello per altre molecole d’acqua da agganciare. Il risultato è che questo batterio è un produttore di ghiaccio vivente, che alimenta la crescita dei fiocchi di neve. E si trovano nella neve dalla Francia agli Stati Uniti all’Antartide.
Vedi i primi otto sotto la piega
8. Epulopiscium spp
Il ragazzone del regno – grande circa quanto questo punto fermo. Avendo migliaia di copie del proprio genoma (circa 40 volte più DNA di una cellula umana), Epulopiscium può scrollarsi di dosso i vincoli che limitano le dimensioni della maggior parte dei batteri, e crescere fino a proporzioni enormi. Questa specie ottiene punti bonus per la sua scelta estremamente pignola dell’ospite: l’intestino del pesce unicorno bulboso. Vuoi studiare l’Epulopiscium? Meglio lavorare sulle tue abilità di pesca con la fiocina.
7. Salmonella typhimurium
Un insetto che avvelena il cibo, e una scelta apparentemente innocua. Ma ripensateci. Mandala nello spazio, e la Salmonella diventa un super-insetto – più virulento e più resistente dei suoi cugini terrestri.
6. Escherichia coli
Il classico. Sicuramente nessuna lista sarebbe completa senza di lui. Vedi il nuovo libro di Carl Zimmer, Microcosm, per una miriade di ragioni sul perché l’Escherichia coli è ancora una delle specie più importanti della scienza moderna.
5. Yersinia pestis
Questa lista avrebbe potuto benissimo concentrarsi solo sulle specie che causano malattie, ma ho voluto essere più selettivo. Quindi addio, Vibiro cholerae. Via, Bacillus anthracis. Addio, Mycobacterium tuberculosis. Fate largo al grande padre di tutti – il batterio responsabile della peste bubbonica. Se devi assolutamente, positivamente uccidere fino all’ultimo figlio di puttana del continente, non accettare sostituti. Ed è anche riuscito a rubare un po’ di resistenza ai farmaci dal grimaldello numero 7!
4. Myxococcus xanthus
L’equivalente batterico di un branco di lupi – questi cacciatori sociali si muovono in branchi serrati, secernendo enzimi digestivi che distruggono le cellule sul loro cammino. Ma è quando sono a corto di cibo che mostrano il loro più sorprendente comportamento cooperativo. Si raggruppano insieme per formare “corpi fruttiferi” e alcuni di loro si coprono anche per il bene dei loro simili, rilasciando il proprio contenuto per nutrire i loro vicini.
3. Deinococcus radiodurans
Più resistente di uno scarafaggio – la “terrificante bacca che resiste alle radiazioni” può sopportare dosi di radiazioni 1.500 volte superiori a quelle che ucciderebbero un uomo. La riparazione del DNA è la chiave dei suoi impressionanti poteri – come per altre specie, le radiazioni strappano il suo genoma in piccoli frammenti, ma D.radiodurans può felicemente riassemblare il suo DNA distrutto.
2. Desulforudis audaxviator
Una popolazione speciale di questo “viaggiatore audace” si è trasformata in un eremita ecologico. Nelle profondità di una miniera d’oro sudafricana, D.audaxviator vive in completo isolamento non solo dall’energia del sole, ma da tutte le altre specie. È l’unica cosa viva in questo straordinario ecosistema di uno.
1. Wolbalchia spp
Un manifesto dell’egoismo, e probabilmente il parassita di maggior successo del pianeta. Chi se ne frega delle specie che infettano i patetici umani? Se vuoi un vero percorso verso la dominazione del mondo, è meglio prendere di mira il gruppo di animali più vario del mondo – gli insetti. Wolbachia ha un certo numero di trucchi nella sua membrana per assicurarsi che venga trasmesso dai genitori alla prole, dal rendere un ospite asessuato all’uccidere un intero genere. In un caso estremo, ha persino inserito il suo intero genoma in quello di una mosca. Vedi anche LOLbalchia .