Se volete una pianta che non ha quasi bisogno di manutenzione, offre interesse tutto l’anno, fornisce un riparo per gli animali, ma è resistente ai cervi, vorrete sicuramente aggiungere le erbe ornamentali alla vostra lista di piante preferite. Le erbe ornamentali, come l’erba fontana, funzionano bene nei paesaggi casuali e naturali, dove forniscono interesse verticale. Usate con giudizio, possono ammorbidire anche un paesaggio più formale.
L’erba fontana (Pennisetum alopecuroides), che è originaria dell’Asia, è un’erba ornamentale particolarmente bella, anche se è resistente solo nella zona 6-9 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Può sopravvivere nella zona 5 se piantata in un luogo protetto.
L’erba fontana cresce fino a circa 3 piedi di altezza e larghezza. Dalla fine dell’estate all’autunno, produce spettacolari fioriture color argento o rosa. I fiori hanno una forma a spazzola di bottiglia e cadono verso l’esterno, ricordando i flussi d’acqua di una fontana – da qui il nome. Il fogliame è verde in estate e diventa giallo in autunno. Sbiadisce in un morbido color marrone durante l’inverno e può essere lasciato in piedi per tutto l’inverno. Lasciare le foglie in piedi non solo aggiunge interesse all’inverno, ma fornisce anche un riparo per gli uccelli e aiuta a proteggere le radici dalle temperature fredde.
Piantare l’erba fontana
Per coltivare l’erba fontana, piantarla da trapianti di vivaio o semi seminati direttamente all’aperto dopo l’ultimo gelo previsto. Se cresce dai semi, annaffiare frequentemente il terreno per mantenerlo uniformemente umido. Piantare l’erba fontana in un’area in pieno sole per ottenere i migliori risultati, anche se può tollerare l’ombra parziale. Modificare il terreno con compost o letame per migliorare il drenaggio. Piantare l’erba fontana come esemplare singolo o in una piantagione di massa. Datele molto spazio per diffondersi.
L’erba fontana può tollerare un po’ di siccità una volta stabilita, ma preferisce davvero un terreno leggermente umido. Può anche essere piantata vicino a stagni o altre aree umide, perché non le dispiace l’umidità. Fertilizzare l’erba fontana in primavera con 2 cucchiai di fertilizzante 10-10-10. Se le piante si trovano accanto a un prato fertilizzato, potrebbero non aver bisogno di ulteriore concimazione.
Tagliare l’erba fontana alla fine dell’inverno a circa 3 pollici sopra la linea del suolo. Dividere le piante ogni tre o quattro anni se diventano spesse e indisciplinate. Scavare le piante e tagliarle con un coltello affilato. Ripiantare i pezzi e annaffiare per incoraggiare la nuova crescita.
Varietà di erba di fontana da provare
‘Weserbergland’ ha steli segaligni e una forma di crescita compatta, raggiungendo solo 1 ½ a 2 ½ piedi di altezza e larghezza. Anche se si autosemina, le nuove piante potrebbero non crescere come il genitore.
‘Hameln’ è anche una varietà compatta, che cresce meno di 24 pollici di altezza. Oltre alle sue dimensioni compatte, i fiori sono più corti di altre varietà. Le foglie diventano arancioni in autunno.
‘Piglet’ è una forma nana che cresce solo 12 pollici di altezza.
‘Cassian’s Choice’ cresce 24 pollici di altezza e fornisce un eccellente colore giallo e arancione in autunno.
Pest e problemi dell’erba fontana
Come la maggior parte delle erbe, le erbe fontane raramente hanno problemi con malattie o insetti. Nei climi freddi, la sfida più grande sarà quella di farle svernare. Coltivatele vicino alla casa o circondate da altre piante e potrebbero sopravvivere. Altrimenti, coltivatele come annuali. Nei climi caldi, potrebbero diventare un po’ indisciplinati, diffondendosi più di quanto vorreste. Piantatele in un’area circondata da un confine fisico o dividetele in primavera per tenerle sotto controllo.
Vuoi saperne di più sulla coltivazione dell’erba fontana?
Visita i seguenti link utili:
Pennisetum alopecuroides: erba fontana dal Missouri Botanical Garden
L’erba fontana perenne dalla University of Illinois Extension
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