La maggior parte delle persone che vivevano nel Medioevo non avrebbero usato quell’etichetta – comprensibilmente, perché come potevano sapere che sarebbero finiti come la carne nel panino tra l’epoca antica e quella moderna? Gli uomini e le donne del mondo normanno e dei Tudor certamente non avrebbero saputo cosa significasse.
Il concetto di medievalismo emerse più tardi, ispirato dal poeta italiano Petrarca. Egli visse nel 1300 e sentì che il suo mondo era una “Età Oscura” culturale, inferiore alla grandezza del precedente mondo greco-romano.
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Per fortuna, il successivo 1400 produsse altre grandi menti, permettendo allo studioso umanista Leonardo Bruni di battezzarlo una nuova epoca d’oro – il cosiddetto Rinascimento.
Decidendo che questo segnò una nuova fase per l’umanità, Bruni suggerì che la storia poteva essere divisa in tre categorie: antica, media e moderna. Confusamente, tuttavia, il Tardo Medioevo (spesso classificato come 1300-1500) in realtà si sovrappone al Rinascimento (1350-1600), il che significa che Bruni stesso era un uomo medievale!
E’ anche da notare che la parola ‘medievale’ non è nemmeno una creazione medievale, ma un’anglicizzazione del XIX secolo della frase latina di Bruni, “Medium Aevum”.
Questo articolo è stato preso dalla rivista BBC History Revealed