Chiesto da: Audrey Simms, Cirencester
Sono incredibilmente ben isolati con uno strato di grasso che può essere spesso fino a 10 cm coperto da altri 15 cm di pelliccia.
Gli orsi polari perdono così poco calore nel loro ambiente che sono quasi invisibili alle telecamere termiche. Ma un recente studio dell’Università di Buffalo ha scoperto che gli orsi polari hanno anche evoluto dei geni che producono più ossido nitrico di altre specie di orsi. L’ossido nitrico è una molecola di segnalazione e uno dei meccanismi che controlla è se le cellule utilizzano i loro nutrienti disponibili per produrre energia metabolica, o semplicemente convertirli in calore corporeo. Gli orsi polari sembrano essere in grado di deviare più risorse del loro corpo per generare calore. Questo dipende dal fatto che ricevano abbastanza combustibile per questo processo e gli orsi polari adulti hanno una dieta ad alto contenuto calorico; si nutrono principalmente di grasso di foca.
- Come fanno gli orsi polari a stare caldi?
- Morirai se mangi il fegato di un orso polare?
Abbonati alla rivista BBC Focus per nuove affascinanti domande ogni mese e segui @sciencefocusQA su Twitter per la tua dose quotidiana di fatti scientifici divertenti.