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Questo fa parte di un pacchetto sulla genitorialità dopo il divorzio. Leggi gli altri articoli della serie qui.

In Australia, ogni anno si verificano circa 21.000 divorzi con bambini. Separazione e divorzio possono essere un momento emotivamente estenuante e difficile, qualcosa che è riconosciuto dalla Corte di Famiglia dell’Australia, che fornisce risorse per assistere le persone attraverso il processo.

Separazione e divorzio con i bambini può essere ancora più impegnativo, e molti genitori vogliono sapere il modo “giusto” per genitori ora non sono più insieme.

Una narrazione dominante sui bambini e il divorzio è intorno ai risultati sfavorevoli dei bambini i cui genitori si sono separati. Ma l’ipotesi che il divorzio sia sempre un male per i bambini non è corretta.

Molto poco è stato studiato sulle esperienze dei genitori separati “contenti”, quindi gran parte degli esiti negativi per i bambini non sono basati su relazioni parentali positive post-separazione.

Diverse disposizioni possibili

Ci sono molti modi in cui i genitori separati organizzano la loro vita, e nuovi termini stanno emergendo per descrivere disposizioni non tradizionali. Uno di questi è il “birdnesting”, in cui c’è una “casa di famiglia” e una casa secondaria: i genitori si spostano da una casa all’altra, mentre i figli rimangono sempre nella casa di famiglia.

Il birdnesting dipende però dalle risorse finanziarie, e i partecipanti al nostro studio di prossima pubblicazione sulle relazioni post-divorzio hanno riferito che le scelte sulle modalità di vita dipendono da una serie di fattori come il lavoro e le esigenze educative, e le risorse finanziarie.

Per la maggior parte dei genitori del nostro studio, i bambini si dividono il tempo tra due case con un accordo 50/50 nell’arco di due settimane. Per alcuni, questo significava “una settimana sì e una no”, mentre altri bambini si spostavano da una casa dei genitori all’altra a metà settimana.

A seconda dell’età e delle attività dei bambini, i partecipanti hanno descritto di essere sempre più flessibili in relazione alla disposizione delle pratiche di cura. Man mano che i bambini invecchiano, le loro esigenze cambiano. Le vacanze scolastiche producono opportunità per essere più flessibili. Nuove attività sportive o ricreative fuori dall’orario scolastico possono richiedere aggiustamenti agli accordi esistenti per consentire gli spostamenti.

Per i bambini più piccoli, avere i loro giocattoli preferiti con loro in entrambe le case dei genitori era importante, così i genitori parlavano di preparare sempre una borsa con le loro cose preferite per andare da una famiglia all’altra.

Quello che era evidente in tutti gli accordi di cura positivi che abbiamo esaminato, era che non rimanevano statici.

Il grado in cui i genitori nel nostro studio comunicavano con il loro ex partner variava: alcuni descrivevano il loro ex partner come un “amico” o “famiglia” e avevano un impegno sociale settimanale con loro. Altri comunicavano via SMS o telefono. Ma tutti gli accordi parentali positivi hanno descritto la comunicazione come importante.

Consigli per i genitori

Alcune delle prime conversazioni che i genitori che si separano hanno riguardano le disposizioni di vita e le pratiche di cura. Chi porterà il bambino/i bambini a scuola? Chi è responsabile del trasporto? Cosa succede il giorno del compleanno del bambino/ragazzo? Queste domande concrete sono spesso utili da discutere alla prima occasione e forniscono una base su cui i genitori possono negoziare quando i bisogni dei loro figli cambiano nel tempo.

Un ambiente ottimale in cui due persone possono essere genitori è un ambiente in cui le questioni tra loro sono messe da parte per vedersi come alleati nella genitorialità. Data la mancanza di riconoscimento della genitorialità positiva post-separazione nella letteratura di ricerca, abbiamo chiesto ai partecipanti al nostro studio cosa fosse importante che gli altri sapessero.

Mentre c’erano differenze nel gruppo in termini di accordi specifici per i genitori (riguardo al cibo, al tempo dedicato allo schermo e così via) i genitori avevano molti messaggi in comune:

• essere centrati sul bambino. Guardate il mondo dalla prospettiva del vostro bambino e siate attenti ai suoi bisogni. Per esempio, se un genitore inizia una relazione con qualcuno di nuovo, decidete insieme come questo sarà introdotto e il ruolo che l’altro genitore ha nel navigare in questo

• fare le decisioni insieme. Decidete insieme quali pratiche e regole sono importanti da mantenere coerenti tra le famiglie. Alcune decisioni richiedono un fronte comune, come gli accordi per i compleanni, gli impegni educativi e di altro tipo, così come le aspettative comportamentali

• create la giusta atmosfera per i vostri figli attraverso il modo in cui parlate del loro altro genitore e il modo in cui comunicate con loro. I bambini sono bravi a cogliere gli indizi non verbali e sono consapevoli della tensione tra i genitori. Pensate a quale tipo di famiglia permetterà ai vostri figli di prosperare e di sentirsi emotivamente supportati

• lavorate alla vostra relazione. Le relazioni positive post-separazione dei genitori non sono sempre evidenti all’inizio (dopo la separazione) ma possono essere qualcosa su cui lavorare. Le cose possono cambiare nel tempo e anche se ci può essere una separazione acrimoniosa, i genitori possono e cambiano le loro interazioni nel tempo per creare una relazione genitoriale positiva

• trova ciò che funziona per te. Per alcune persone essere flessibili ed essere amici funziona, mentre per altri sono importanti confini e aspettative chiare. Nessuno di questi è il modo “giusto”. Quello che funziona per te e per il tuo ex-partner è l’importante

• vacci piano con te stesso. Diventa più facile quanto più tempo passa dalla rottura al ristabilimento di una relazione come co-genitori. Vacci piano con te stesso e concentrati sull’essere buoni genitori.

La separazione non deve influenzare negativamente i risultati o il benessere dei tuoi figli. Se entrambi i genitori si impegnano a mettere da parte le loro differenze per essere i migliori genitori possibili, non c’è motivo per cui i figli del divorzio non possano crescere felici, sani e ben adattati.