Essere incinta è meraviglioso e miracoloso, ma è anche un’esperienza fisicamente impegnativa. Le donne incinte devono sopportare e adattarsi a molti cambiamenti fisici e ormonali quando portano un bambino, e questi cambiamenti possono anche influenzare altri sistemi corporei che non sono direttamente collegati agli organi riproduttivi. Un esempio di questo è il sistema gastrointestinale; oltre a cose come diarrea, stitichezza, nausea, calcoli biliari e una varietà di altre condizioni, le donne incinte sono anche purtroppo più propense ad avere emorroidi.
Che cosa sono le emorroidi?
Anche se sentiamo parlare di emorroidi solo quando sono un problema, la verità è che tutti le hanno già. Conosciute anche come emorroidi, queste strutture vascolari simili a cuscini circondano il canale anale e si trovano proprio sotto la pelle che circonda l’ano. In una persona normale e sana, le emorroidi agiscono come una sorta di cuscino che aiuta il passaggio delle feci. Come ammassi di vene, sono suscettibili di essere stirate e deformate in modo simile alle vene varicose nella parte superiore della coscia.
Quindi, anche se tutti hanno già queste strutture come parte normale della funzione gastrointestinale, si dice che qualcuno “ha le emorroidi” quando sono diventate gonfie o infiammate. Indipendentemente dalla causa sottostante, l’infiammazione porta al gonfiore (noto anche come distensione), e il gonfiore può diventare molto doloroso. Oltre al disagio diretto del gonfiore e dell’infiammazione, la presenza di emorroidi può rendere le normali pratiche di defecazione e igiene particolarmente spiacevoli. Infatti, il disagio può costringere le persone a non pulire abbastanza bene la zona, e questo può successivamente peggiorare ulteriormente la situazione.
Le emorroidi possono essere interne o esterne. Le emorroidi interne si verificano all’interno dell’area rettale inferiore e possono anche non presentare sintomi. Le emorroidi esterne si verificano sulla pelle che circonda direttamente l’ano e sono responsabili della maggior parte dei sintomi associati alla condizione. Un terzo tipo, noto come emorroidi trombizzate, si verifica quando troppo sangue si raccoglie in uno dei grappoli e provoca un coagulo. Le versioni trombizzate spesso sanguinano insieme a causare un dolore notevole, e se non trattate possono lasciare un nodulo solido.
Le emorroidi sono abbastanza comuni negli Stati Uniti, e si stima che circa il 5% di tutti gli americani le abbia in un dato momento. Inoltre, si stima che quasi la metà degli adulti sopra i 50 anni e circa la metà di tutte le donne incinte svilupperanno un problema di emorroidi. I sintomi variano a seconda della persona e della causa, ma i seguenti sono alcuni dei sintomi comuni:
- Prurito anale
- Dolore anale, soprattutto da seduti
- Dure, noduli teneri nella zona intorno all’ano
- Sanguinamento rettale dopo un movimento intestinale
- Emorroidi cadute (quando un’emorroide interna sporge dall’ano)
Cosa causa le emorroidi nelle donne incinte?
In generale, le emorroidi possono essere causate da una varietà di fattori come lo sforzo durante i movimenti intestinali, la seduta troppo lunga sul water, l’uso eccessivo di lassativi o anche il sollevamento di oggetti pesanti. Anche la stitichezza cronica e la diarrea cronica sono cause potenziali, soprattutto a causa del regolare sforzo e della pulizia associati ai movimenti intestinali irregolari. Inoltre, una delle ragioni per cui colpiscono la metà delle persone oltre i 50 anni è che l’invecchiamento indebolisce i tessuti e i muscoli che circondano e sostengono il retto e l’ano.
Per le donne incinte, le emorroidi tendono a manifestarsi durante il terzo trimestre, quando il feto è più grande e fa pressione sul pavimento pelvico e su molti degli organi del sistema digestivo. Questa pressione è particolarmente notevole sul perineo, lo spazio tra l’ano e la vulva. Mentre il feto cresce e il corpo si prepara al parto, la combinazione dell’aumento del flusso di sangue nella zona e la pressione del peso del feto può causare il gonfiore e l’infiammazione.
Una delle altre cause principali delle emorroidi sia nelle donne incinte che in tutti i gruppi è la stitichezza. Per molte persone, una dieta a basso contenuto di fibre può causare stitichezza e portare alle emorroidi, ma per le donne incinte la risposta è un po’ più complicata. Durante la gravidanza, un aumento del progesterone (un ormone associato al rilassamento dei muscoli, tra le altre cose) può causare un rallentamento della motilità intestinale e portare a movimenti intestinali meno frequenti, altrimenti noti come stitichezza. Una volta costipato, lo sforzo aggiuntivo durante i movimenti intestinali e altri fattori possono causare l’infiammazione delle emorroidi.
Consigli per gestire le emorroidi durante la gravidanza
Per quanto riguarda le emorroidi durante la gravidanza, la notizia migliore è che di solito migliorano o guariscono poco dopo la nascita del bambino. In alcuni casi, possono peggiorare o formarsi originariamente dopo il parto come risultato di una forte spinta durante il parto. In ogni caso, ci sono numerosi metodi e rimedi casalinghi per evitare o alleviare il disagio delle emorroidi anche durante la gravidanza:
- Movimenti intestinali regolari: Mentre non si può sempre controllare se si può diventare stitici o meno, prendere provvedimenti per rimanere regolari è un modo per evitare che le emorroidi si infiammino in primo luogo. Rimanere idratati e aumentare l’assunzione di fibre alimentari (attraverso scelte alimentari o un integratore di fibre) sono due dei modi più semplici per evitare la stitichezza.
- Muoversi: Anche se la mobilità è spesso ridotta durante la gravidanza, evitare uno stile di vita puramente sedentario è importante. Stare in piedi o seduti per lunghi periodi di tempo può aumentare il tipo di pressione sul perineo che può portare alle emorroidi. È importante per le donne incinte fare brevi passeggiate, per esempio, per aiutare a migliorare la circolazione.
- Esercizi di Kegel: Questi esercizi sono progettati principalmente per preparare il pavimento pelvico per il processo del parto, ma possono anche analogamente migliorare la circolazione nella zona del perineo. Rafforzare il pavimento pelvico è utile per il parto e per evitare problemi di circolazione e gonfiore delle emorroidi.
- Dormire di lato: Le donne incinte sono già sconsigliate di dormire sulla schiena dopo il primo trimestre, ma è anche utile dormire sul fianco per ridurre la pressione perineale. Sdraiarsi su un fianco può anche essere prezioso come tecnica usata durante il giorno per ridurre allo stesso modo la pressione.
- Bagno Sitz: Fare un bagno sitz significa sedersi in acqua fino ai fianchi. Che sia solo acqua calda o acqua mescolata con sale di Epsom o bicarbonato di sodio, fare un bagno sitz di 10 minuti alcune volte al giorno può essere rilassante per la zona perineale.
- Pulire delicatamente: A volte l’istinto di strofinare vigorosamente per pulire veramente l’ano può andare troppo oltre e finire per aumentare il potenziale per un’esplosione di emorroidi. Invece, pulite e strofinate la zona delicatamente. Anche le salviette lavabili possono essere utili se la normale carta igienica è troppo dura.
- Compresse fredde: Premere delicatamente un semplice impacco di ghiaccio sulla zona interessata può ridurre il gonfiore e l’infiammazione.
- Amamelide: Secondo l’American College of Obstetricians (tra gli altri), l’amamelide, un tipo di arbusto da fiore, è molto efficace per alleviare sia il disagio vaginale che le emorroidi associate alla gravidanza. L’amamelide è facilmente disponibile come integratore da banco nella vostra farmacia locale.
- Farmaci: I farmaci da banco come Preparation-H sono progettati per fornire un rapido sollievo per il dolore e il disagio.
Appuntamento dal gastroenterologo
Come molti dei cambiamenti corporei coinvolti nella gravidanza, le emorroidi possono essere collegate e influenzate sia dal sistema riproduttivo che dal sistema gastrointestinale. Infatti, la gravidanza in generale ha spesso un grande impatto sulla funzione digestiva. È alla luce di questo che il Women’s Center for GI Health del Cary Gastroenterology Associates offre cure digestive specializzate per le donne che sono compassionevoli e centrate sui bisogni delle donne.
Che tu sia incinta o meno, Cary Gastro è un fornitore di assistenza sanitaria dedicato a farti avere le cure di cui hai bisogno. Sia gli uomini che le donne possono essere trattati per le emorroidi tramite la legatura delle bande emorroidarie, il metodo più efficace disponibile. Se vuoi saperne di più, contattaci per richiedere un appuntamento.
Revisionato da: Juliana Miller, M.D.