Molti sarebbero d’accordo che una delle caratteristiche di una società civile di successo è l’aspettativa che le persone seguano la legge. Ma che dire della presenza di leggi ingiuste – quelle che sono moralmente riprovevoli, discriminatorie, disumanizzanti e che privilegiano un gruppo rispetto ad altri? Presentano un dilemma interessante, soprattutto perché uno scopo dell’educazione civica è insegnare agli studenti ad essere buoni cittadini rispettosi della legge.
La storia ci ha insegnato che non fare nulla può avere gravi conseguenze. Non dobbiamo mai dimenticare che tutto ciò che i nazisti hanno fatto dal 1933 in poi era legale e sanzionato dallo Stato. La schiavitù, il linciaggio e la segregazione degli africani in America erano a un certo punto tutti atti legali. Abbiamo visto il pericolo di non fare nulla.
Nella sua popolare Lettera da una prigione di Birmingham, il Dr. Martin Luther King, Jr. scrisse: “Un individuo che infrange una legge che la coscienza gli dice essere ingiusta, e che accetta volentieri la pena della reclusione per risvegliare la coscienza della comunità sulla sua ingiustizia, sta in realtà esprimendo il massimo rispetto per la legge”. Fu su questa premessa che il Dr. King si sentì giustificato nel chiedere agli studenti di sfidare le leggi Jim Crow scegliendo di partecipare alla disobbedienza civile.
E oggi? Come potremmo istruire gli studenti ad agire di fronte alle leggi ingiuste che potrebbero vedere nel corso della loro vita? Che ruolo gioca l’educazione e come gli educatori guidano responsabilmente gli studenti a opporsi all’ingiustizia?
Ecco alcune linee guida per aiutarvi a navigare in queste difficili domande:
- Aiutate i giovani a pensare in modo critico e saggio invece di dire loro quali rischi correre.
- Aiutateli a sviluppare la coscienza di preoccuparsi piuttosto che dire loro di cosa preoccuparsi.
- Segnalate il pericolo dell’inazione e dell’indifferenza invece di dire loro cosa o come protestare.
- Mostrate ai vostri studenti esempi di “upstanders” – coloro che si sono opposti all’ingiustizia per conto degli altri.
I temi centrali di Affrontare la storia chiedono agli studenti di esaminare i momenti della storia in cui la legge è stata usata come strumento per soggiogare, discriminare e persino per sanzionare atti di omicidio. Le leggi di esclusione cinese, Jim Crow, Apartheid, e le leggi di Norimberga sono solo una manciata di esempi di quando seguire la legge significava impegnarsi in atti immorali e violenti che prendevano di mira gruppi di persone vulnerabili per la discriminazione e persino l’eliminazione. Indipendentemente dall’epoca storica che state esplorando con i vostri studenti, fate loro considerare queste domande:
- Quali scelte erano disponibili? Quali erano le conseguenze di queste scelte?
- Quali erano i costi individuali della disobbedienza a queste leggi ingiuste?
- Chi beneficiava delle leggi ingiuste e a spese di chi?
- Per chi si dovrebbe prendere posizione?
- Come appare la disobbedienza in questi momenti?
Queste domande aiutano gli studenti ad esplorare la complessità di agire, non solo in questi momenti storici ma anche oggi. Gli studenti si rendono conto del coraggio che ci vuole per prendere una posizione e del pericolo della cieca obbedienza alle leggi. A loro volta, gli studenti praticano anche l’empatia e si risvegliano al loro proprio potere.
I vostri studenti possono sviluppare il loro senso civico e il loro desiderio di aiutare a prevenire il ripetersi di violenza e intolleranza con la nostra lezione “Costruire una cassetta degli attrezzi per la differenza”. Sviluppata da Adrianne Bock Billingham, insegnante di Facing History ed ex membro dello staff, questa lezione aiuta gli studenti a creare una cassetta degli attrezzi tridimensionale per fare la differenza nella loro comunità e nel mondo.
