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Come iniziare con la modellazione 3D: Un’intervista con l’esperto di modellazione 3D Jonathan Williamson

Stai pensando di imparare la modellazione 3D? Vi state chiedendo se è una buona idea? O quanto tempo ti ci vorrà prima di poter realizzare il tuo primo modello 3D? E cosa dovresti fare quando ti trovi a fissare uno schermo bianco senza avere idea di cosa fare dopo? Abbiamo parlato con Jonathan Williamson di CG Cookie, uno dei principali siti di educazione all’arte digitale, delle sfide e delle ricompense del mestiere e dei suoi consigli per chi è totalmente nuovo al mondo del 3D.

Jonathan, tu sei un modellatore 3D professionista con anni di esperienza. Per qualcuno che sta pensando di entrare nel 3D, perché pensi che dovrebbe farlo in primo luogo? Il mondo non ha già abbastanza modellatori 3D?

Jonathan: Assolutamente no. La modellazione 3D è onnipresente nel mondo di oggi ed è solo destinata a crescere come abilità ricercata. Per mettere le cose in contesto: Il 75% del catalogo IKEA è ora fatto in 3D. Sappiamo tutti che Facebook ha comprato l’Oculus Rift per miliardi di dollari, si sa che dovranno avere dei piani per far crescere questo settore. Se la realtà virtuale continua a crescere, avrà un impatto molto maggiore sulla vita quotidiana delle persone. E naturalmente, gli oggetti della realtà virtuale iniziano tutti come modelli 3D. Poi, considerate la visualizzazione architettonica; se avete un progetto di ristrutturazione della casa o volete disegnare una casa completamente, potete assolutamente usare la modellazione 3D per questo. Se si vuole iniziare a stampare in 3D, che si tratti di progettare giocattoli, strumenti o qualsiasi altra cosa, si tratta di modellazione 3D. Tutto inizia con un modello.

Il 3D sta diventando sempre più coinvolto in così tanti settori diversi, tutto dallo sviluppo di film, realtà virtuale, ricerca scientifica, al design speciale. Sta toccando centinaia di industrie in questo momento. Se si vuole entrare in un sacco di ricerca, visualizzazione, design medico, molto di questo è la modellazione 3D. In breve – il mondo ha bisogno di modellatori 3D!

Sembra fantastico. Così ora mi hai convinto a iniziare – ma di cosa ho bisogno come prerequisito? È un campo aperto a chiunque?

Jonathan: Per iniziare nella modellazione 3D, devi avere una passione per il computer: questo è senza dubbio. Passerai molto tempo a lavorare in digitale e se non ti piace lavorare al computer, la modellazione 3D probabilmente non fa per te. Se, tuttavia, ti piace molto il computer, hai un’idea per qualcosa che vuoi integrare o con il mondo reale o completamente in modo virtuale, allora la modellazione 3D potrebbe essere quella giusta. Per la maggior parte, questo interesse o passione è l’unico prerequisito di cui avrete bisogno.

Una cosa che non è essenziale ma che vi gioverà assolutamente è un buon senso di consapevolezza spaziale. Se siete una di quelle persone che possono visualizzare un oggetto di fronte a voi, un oggetto del mondo reale – un barattolo di burro d’arachidi, un apriscatole, una chiave dell’auto o un portafoglio – potete farlo girare nella vostra mente e sapere esattamente come appare, la modellazione 3D sarà probabilmente una buona scelta per voi. Questo è essenzialmente ciò che farete ogni singolo giorno. Se trovi questo tipo di visualizzazione spaziale impegnativa, la modellazione 3D sarà molto probabilmente più difficile per te. Naturalmente dipende dal grado di modellazione, ma un po’ di modellazione sarà rigorosamente da progetti esistenti.

Si può andare finché si ha un computer e un buon senso di consapevolezza spaziale e oltre a questo, solo il bisogno e la voglia di imparare.

Credo che chiunque possa imparare la modellazione. È un po’ tecnico, ma non deve essere necessariamente tecnico in termini di informatica. Ci sono un sacco di persone che sono modellatori di grande successo e sono assolutamente sul lato artistico piuttosto che sul lato tecnico dello spettro.

OK, ho deciso di diventare un modellatore 3D! Qual è il prossimo passo che devo fare?

Jonathan: Il prossimo passo sarebbe sicuramente il software. La maggior parte dei computer non ha in dotazione il software necessario per la modellazione 3D. Comunque, il software sta cominciando ad avere sempre meno importanza per quanto riguarda quello che si sceglie, è molto più dipendente dalle proprie risorse individuali e dalle preferenze personali. A questo punto, tutti i principali pacchetti software sono così vicini ad essere sullo stesso livello che è davvero irrilevante. Non ha quasi importanza se si sceglie Blender, 3ds Max o Maya; tutti questi strumenti sono molto capaci di permettervi di fare cose che non avreste mai potuto fare prima.

Qual è la vostra raccomandazione personale?

Jonathan: Tenendo presente quanto siano diventati simili i pacchetti software 3D, penso che Blender sia un’ottima scelta soprattutto per i nuovi artisti, per alcune ragioni.

Una delle ragioni principali è che non c’è alcuna barriera all’ingresso. Blender può sostanzialmente girare su qualsiasi macchina. Se hai accesso solo ad un computer vecchio di qualche anno, funzionerà comunque. Blender è molto compatibile e piccolo. Per fare un esempio ancora più estremo, se non hai un computer a casa, puoi semplicemente mettere Blender su una chiavetta e andare nella tua biblioteca pubblica o in qualsiasi altro posto che abbia un computer pubblico. Puoi portare Blender con te ovunque tu vada senza il bisogno di dongle di accesso, chiavi di licenza o qualsiasi altra cosa del genere.

Inoltre, Blender è costruito dalla comunità e chiunque può essere coinvolto. Se sei un artista e vuoi contribuire a rendere il software ancora migliore, puoi farlo e se le modifiche sono buone, potrebbero essere applicate alle versioni future. Se sei uno studente di informatica e vuoi iniziare a sviluppare su Blender o se stai costruendo uno strumento di visualizzazione dati, puoi integrarlo direttamente in Blender senza dover costruire l’intera base, basta sfruttare Blender.

E naturalmente, è completamente open-source, quindi il software è gratuito e non ci sono restrizioni d’uso su qualsiasi cosa si crei.

Questo è importante perché uno dei problemi che i giovani artisti possono incontrare se imparano la modellazione 3D a scuola è ottenere una licenza gratuita per studenti che, non appena si lascia la scuola, non può più essere utilizzata per lavori commerciali. Avete speso quattro anni e migliaia di dollari per la vostra istruzione, e molto probabilmente non siete in grado di spendere altre migliaia di dollari per una licenza software. Eppure, il software che avete appena imparato vi richiede di comprare una licenza! Quindi che tipo di posizione hai per iniziare a fare un lavoro professionale mentre stai ancora pagando i prestiti studenteschi?

Con Blender, non c’è nessuna licenza di cui preoccuparsi e puoi usarlo per scopi commerciali senza restrizioni. Qualsiasi lavoro creato in Blender può essere venduto, adattato e distribuito. Quindi per un nuovo artista che sta solo cercando di mettere i piedi per terra nel suo lavoro professionale, Blender ha un grande senso. I tuoi costi di avvio sono il tuo tempo; questo è tutto.

Un altro punto è lo spirito comunitario di Blender. È sviluppato dagli utenti di Blender e dalla comunità e penso che questo risuoni con molte persone. C’è una comunità molto forte e vivace dietro a Blender da persone di tutti i ceti sociali, diverse abilità, ci sono diversi artisti e ricercatori, e così via, quindi questo lato è molto divertente.

Sembra un gioco da ragazzi. Ma indipendentemente dal software con cui decido di andare alla fine, dove trovo le risorse come nuovo modellatore 3D?

Jonathan: Di nuovo, questo dipende dal software che si sceglie. Se stai scegliendo Blender, allora CG Cookie potrebbe essere un buon punto di partenza. Oppure potrebbe essere YouTube per SketchUp o 3ds Max. Ci sono un sacco di risorse diverse e onestamente, se hai appena iniziato, Google è probabilmente il tuo amico. Ci sono molti siti educativi diversi là fuori e quale scegliete dipende dalla vostra area di interesse. Naturalmente, poiché sono prevenuto verso CG Cookie, questo è quello che raccomanderò sugli altri se il tuo software di scelta è Blender. Abbiamo un corso gratuito “Blender Basics” che ho creato personalmente per i principianti totali di Blender e posso raccomandarlo con molta fiducia come un ottimo punto di partenza. Vi porterà alla velocità in meno di 45 minuti.

Si consiglia di cercare una formazione basata principalmente sulla propria area di interesse?

Jonathan: Assolutamente, una delle cose che rende i software 3D un po’ scoraggianti da imparare è che sono davvero complessi e quasi illimitati in quello che possono fare. A questo punto, Blender e concorrenti simili sono così grandi che fondamentalmente nessuna persona li conosce tutti. Non credo che ci sia una sola persona sul pianeta Terra che conosca ogni singolo pezzo di Blender. Ci sono molte persone, me compreso, che cercano di avere almeno una comprensione generale di tutte le aree, ma non le conosciamo completamente. Ci sono ora un sacco di siti di nicchia che stanno spuntando e che sono focalizzati sull’uso del loro software di scelta in un settore molto particolare, che sia Blender con la stampa 3D o l’uso di Blender per la visualizzazione architettonica o per la scienza dei dati. In questo caso, Google sarà vostro amico per trovare queste nicchie.

Diciamo che ho il mio software e sto lentamente iniziando a imparare a usarlo. Quanto tempo mi ci vorrà prima che io possa davvero trasformare la mia idea in un modello 3D?

Jonathan: Questo dipende quasi interamente da te. Attraverso CG Cookie, ho visto persone farlo in un giorno e mezzo o in un anno. Dipende davvero dall’individuo quanto tempo vuole passare a farlo. Ci sono persone che vogliono assorbire quanta più conoscenza possibile e scelgono di non applicarla finché non hanno un buon senso di comprensione. Poi ci sono alcuni che sono solo desiderosi di iniziare e possono effettivamente iniziare troppo in fretta – ma anche questo va bene perché si stanno sporcando le mani anche se non sanno ancora cosa stanno facendo.

Per me personalmente, tenendo presente che non c’era materiale didattico quando ho iniziato, ci sono voluti un buon paio di mesi prima che sentissi davvero di poter fare qualcosa, creando un’idea che avevo. Finché si sta approfittando del materiale che è ora disponibile, sia che si tratti di tutorial gratuiti, YouTube o CG Cookie, si dovrebbe sicuramente essere in grado di iniziare a creare e visualizzare le vostre idee, indipendentemente da quanto bene vengono fuori, in pochi giorni o meno.

Qual è il tuo approccio consigliato per imparare? Ti siedi e assorbi la teoria prima, o ti tuffi a capofitto nella modellazione?

Jonathan: Preferisco un mix. Quando sto imparando una nuova abilità, ad esempio la programmazione o la scultura, preferisco sedermi e guardare e poi sporcarmi le mani. Prima guardare e poi tuffarmi. Salto avanti e indietro cercando di assorbire completamente piccole cose, sezioni e segmenti di un materiale e applicarlo, poi imparare un’altra sezione e applicarla. Questo funziona molto bene per me, ma è diverso per altre persone.

Jonathan, diciamo che nel mio viaggio per diventare un modellatore 3D, ho un’idea di base di come creare il mio primo modello 3D. Ma non so necessariamente cosa voglio creare. Voglio solo imparare. Secondo voi, quale sarebbe la cosa migliore per iniziare? Dovrebbe essere un cubo, un pezzo degli scacchi o qualcosa di completamente diverso?

Jonathan: Haha, la vecchia situazione del “foglio bianco”! Beh, in questo caso ciò che conta non è quello che fai, purché tu faccia qualcosa. Potresti aver imparato alcune delle abilità di base, sai più o meno cosa stai facendo e vuoi creare qualcosa. Aprite il vostro software e avete una schermata vuota. Penso che sia qui che i tutorial diventano davvero utili. Non necessariamente per il gusto di imparare nuove abilità, ma per spiegare cosa state effettivamente facendo e le cose di cui non dovete preoccuparvi.

Quindi se avete il problema della lavagna bianca, andate a guardare un tutorial e seguitelo perché questo vi farà effettivamente lavorare. Applicherete ciò che state imparando nel software, imparando diversi strumenti, imparando come funziona. Se lo fate abbastanza, un giorno scoprirete che inizierete a creare senza dovervi preoccupare della lavagna bianca questa volta.

Vorremmo ringraziare Jonathan e Pavla di CG Cookie per il loro aiuto nella preparazione di questa intervista. CG Cookie è un centro di apprendimento online per artisti digitali, che ospita tutorial, corsi ed esercizi su Blender.

Vuoi saperne di più su come iniziare a modellare in 3D? Date un’occhiata a questo tutorial di Jonathan per il blog i.materialise: vi insegnerà come creare la vostra prima stampa 3D in Blender in un emozionante video tutorial. I nuovi modellatori 3D dovrebbero anche dare un’occhiata al nostro post “5 errori da evitare quando si progetta un modello 3D per la stampa 3D”.