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Il tuo bambino sta guardando il tuo cibo con interesse da un po’ di tempo e potrebbe anche aver provato ad afferrarlo. Ma quando finalmente ottieni la benedizione del tuo medico per introdurre i solidi e lo fai, lo sputa immediatamente. Forse ora avete provato diversi cibi diversi e avete ottenuto la stessa reazione. Cosa fare?

Non stressatevi, dice la dottoressa Sharon Somekh, pediatra di New York City e fondatrice di Raiseology.com.

“I neonati e i bambini mangiano quando hanno fame”, nota, dicendo che anche se è comune per alcuni bambini rifiutare i cibi all’inizio, “la maggior parte dei bambini fa bene con l’introduzione dei solidi.”

Ancora, anche se rassicurati, i genitori di chi mangia in modo difficile hanno bisogno di un aiuto pratico. Noi vi copriamo. Ecco alcuni consigli approvati dagli esperti e dalle mamme per far mangiare il vostro piccolo – e goderselo!

Consultare un professionista

Anche se i bambini sono spesso capricciosi quando iniziano a mangiare solidi, questo non significa che non si debba chiedere aiuto per affrontare il processo. Quando dovreste farlo e chi dovreste consultare prima? “Se il vostro bambino rifiuta costantemente gli alimenti nonostante i tentativi multipli e coerenti, potete discuterne con il vostro pediatra”, dice Somekh.

Escludere problemi più seri

Anche se il vostro medico è il migliore per diagnosticare un disturbo dell’alimentazione, è utile capire la differenza tra un tipico mangiatore esigente e un bambino che può avere un problema di alimentazione. Roseanne Lesack, psicologa autorizzata e direttrice della Clinica dei Disturbi dell’Alimentazione alla Nova Southeastern University di Ft. Lauderdale, Florida, dice che gli indicatori dei problemi di alimentazione includono:

• Certezze sulla crescita o lo sviluppo.

• Per i bambini piccoli e grandi, una stretta restrizione dei cibi (età 7 o meno).

• Dolore o disagio mentre si mangia.

• Qualsiasi problema medico sottostante, come reflusso, costipazione, o altri problemi gastrointestinali.

Non iniziare troppo presto

Somekh raccomanda di aspettare almeno fino ai quattro-sei mesi per iniziare i solidi e che il cibo principale del bambino per i primi otto-nove mesi dovrebbe essere ancora il latte materno o la formula. Teresa Pitman, leader de La Leche League di Guelph, Canada, e autrice di “Baby-Led Weaning: The Not-So-Revolutionary Way to Start Solids and Make a Happy Eater”, cita le linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, che raccomanda di aspettare fino ai 6 mesi per iniziare i solidi. Tuttavia, dice, più importante di un’età particolare è quanto è pronto il vostro bambino.

“Ogni bambino è diverso; uno sarà desideroso di provare i solidi a 5 mesi, e un altro non sarà sviluppato pronto fino a 7 mesi”, dice Pitman.

Fare un casino

“Non preoccupatevi del casino!” dice Lesack. “Se volete che il vostro bambino si senta più a suo agio con diversi odori e consistenze, dice Pitman, dovete lasciargli esplorare il cibo con tutti i suoi sensi.

“La prima volta che al vostro bambino viene offerto un nuovo cibo, è probabile che lo schiacci, lo spalmi in giro, lo strofini nei capelli e lo controlli con tutti i suoi sensi”, dice. “

Sapere che tutti i bambini sono diversi

Chana Maya Ritter, una mamma di due bambini di Albany, New York, condivide che ognuno dei suoi figli ha avuto esperienze molto diverse quando si è trattato di solidi. Sua figlia non ha mostrato molto interesse fino all’età di 15 mesi, mentre suo figlio non vedeva l’ora di iniziare a 4 mesi. Quando stava lottando con sua figlia, dice che sua madre, una consulente per l’allattamento, le ha offerto il miglior consiglio.

“Ha spiegato che proprio come non si può far camminare un bambino prima che sia pronto, non si può fargli mangiare cibo solido finché non è pronto”, dice Ritter.

Come si è scoperto, sua figlia aveva una sensibilità ai latticini ed è nello spettro autistico, che può spiegare la sua confusione iniziale. Ma la fiducia nel processo ha dato i suoi frutti.

“A 14 anni, posso felicemente verificare che mangia molti cibi solidi e raramente sputa piselli congelati dalla bocca”, dice Ritter.

Aggiungi colore e varietà

I bambini possono annoiarsi con le stesse cose e sono facilmente impressionati da cibi che attirano i loro sensi. Pitman ha alcune idee fantastiche su come ravvivare la cucina del tuo bambino:

• Vai per cibi dai colori vivaci. (Es. mirtilli, fragole, patate dolci).

• Offrire varietà di forma, consistenza e dimensione.

• Se al tuo bambino piace un cibo particolare ma non vuole provare niente di nuovo, mescola il nuovo cibo con quello che il tuo bambino già preferisce.

• Offrigli piccoli bocconi piuttosto che un piatto pieno, perché il tuo bambino potrebbe essere sopraffatto dalla quantità di cibo.

Porta l’auto-alimentazione

Per Caila Smith, una mamma di quattro figli di Huntington, Indiana, è stato solo quando i suoi gemelli erano pronti ad auto-alimentarsi che hanno effettivamente tollerato il cibo solido.

“A circa 9 mesi, abbiamo esaminato lo svezzamento guidato dal bambino, ed è stata la risposta per i nostri gemelli”, dice. “Hanno apprezzato l’indipendenza, e anche se non hanno preso la mano fino a circa 11 mesi, stavano ancora crescendo come dovrebbero.”

L’Accademia di Pediatria Americana (AAP) consiglia che i bambini sono pronti ad “auto-alimentarsi” quando possono sedersi da soli senza assistenza e nutrirsi. Per sicurezza, assicuratevi che i cibi che offrite siano “morbidi, facili da inghiottire e tagliati in piccoli pezzi”, spiega l’AAP.

Provare, provare, riprovare

Quando il vostro bambino rifiuta un cibo, potreste avere voglia di rinunciare.

“Se il vostro bambino rifiuta un cibo, non vedetelo come un segno per evitare di offrirlo”, dice Somekh.

Infatti, spiega Lesack, possono essere necessari fino a 10-15 tentativi per abituarsi a un nuovo cibo.

“Questo significa che i broccoli possono essere gettati sul pavimento ogni singolo giorno per due settimane di fila”, dice. “Non gradire alcuni cibi è assolutamente normale, ma continuate a presentare una varietà di sapori, anche se al vostro bambino non sembra “piacere” quel sapore inizialmente.”

9. Mangiare insieme

Non dovete necessariamente nutrire il vostro bambino separatamente. Includere il tuo bambino nei pasti di famiglia li rende più entusiasti di mangiare.

“Penso che ciò che rende divertente mangiare per un bambino è renderlo sociale”, dice Pitman. “Se il bambino è seduto sulle tue ginocchia o accanto a te a tavola, guardando la sua famiglia che parla e mangia, ha la sensazione che i pasti siano momenti divertenti e sociali e che le persone si godano il cibo.”

Prova a non preoccuparti

Il miglior consiglio di Ritter per i genitori stressati di chi mangia con difficoltà? Non preoccupatevi così tanto.

“Siamo costantemente consumati dalla preoccupazione che possiamo causare danni irreparabili a questo prezioso essere per cui daremmo la vita”, dice.

Cercate di fare del vostro meglio per essere presenti nel momento, dice, e godetevi le parti divertenti e disordinate dell’alimentazione, anche se le cose non vanno perfettamente.

“La verità è che i bambini mangiano cibi solidi quando sono pronti”, dice Ritter. “Non puoi letteralmente fermarli, come ha dimostrato mio figlio il giorno in cui ha preso una patatina fritta e un biscotto dalla mia mano e li ha infilati nella sua piccola bocca di 4 mesi.”

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