Negli ultimi giorni, è diventato evidente che molte persone hanno perso la capacità di ridere. Alcuni di noi potevano ridere una volta ma, a causa di eventi recenti, sono diventati incapaci di farlo. Altri sembrano non essere mai stati in grado di ridere. Questa è una guida sia per coloro che solo ora si trovano incapaci di ridere, sia per coloro che hanno avuto difficoltà a ridere per tutta la vita.
Parte I. Uno scherzo è una cosa che ha lo scopo di rendere la vita tollerabile.
La sofferenza è tutta intorno a noi, proprio come i mobili quando sei in un negozio IKEA. A volte viene dal mondo naturale, come il legno usato per fare i mobili che ti circondano nel negozio IKEA. A volte proviene da altre persone, come le persone che raccolgono le cose e le lasciano in posti del tutto casuali nel negozio IKEA. A volte è lì e non sappiamo da dove viene, come quel cane senza padrone che ti segue nel parcheggio dell’IKEA e poi vuole venire a casa con te, ma appena lo fai salire in macchina fa la cacca dappertutto.
Quando le persone fanno uno scherzo, quello che stanno facendo è combinare parole e/o immagini in modo da sorprenderti un po’. Possono anche sorprenderti molto. Queste sorprese ci fanno ridere perché non ce le aspettavamo, e reagiamo involontariamente ridendo quando siamo liberati da uno stato di non conoscenza di ciò che sta per arrivare. Ridere ci fa dimenticare la sofferenza che è una parte inevitabile della vita, almeno temporaneamente. Ci libera di sdraiarci in un letto che non possediamo all’IKEA, e di cercare di dimenticare il cagnolino che ha cambiato per sempre l’odore della nostra auto.
Parte II. A volte gli scherzi fanno arrabbiare la gente.
Necessariamente, nel corso del tentativo di sorprendere la gente, gli scherzi possono sorprendere alcune persone un po’ troppo. Una volta ho raccontato una barzelletta a James Bond mentre era sospeso sopra una vasca di squali, intrappolato in un dispositivo che lo avrebbe fatto cadere nella vasca se avesse riso. Lui però non ha riso, perché è una spia professionista. Inoltre, era una battuta d’attualità, e lui è un personaggio di fantasia degli anni ’50, quindi non l’ha capita, anche se era molto divertente, lo giuro. Le persone spesso si arrabbiano per una battuta che pensano sia andata troppo oltre, e si scagliano contro la persona che gliel’ha raccontata. Dopo essere fuggito dal dispositivo di risata della tanica di squalo, James Bond era piuttosto arrabbiato con me.
Ma chi scrive barzellette arriva ad aspettarsi reazioni negative da un certo numero di persone. James Bond non viene più a nessuno dei miei spettacoli di standup, e certamente non quando è bloccato nel dispositivo di risata della tanica di squalo, che è sorprendentemente spesso.
Parte III. Gli scherzi possono dire verità sulle cose.
Alcuni scherzi sono più che sorprendenti di per sé, perché articolano una verità su qualcosa nella vita reale. I miei amici scherzavano sul fatto che non sapevo cosa significasse il termine “di per sé”, perché lo usavo sempre quando parlavo di pere che potevano parlare. Ridiamo a questi tipi di battute e poi, quando abbiamo finito di ridere, ci rendiamo conto che alcune delle cose che abbiamo sentito nelle battute si riferiscono alla vita reale. In questo caso, mi sono reso conto che stavo, infatti, usando “per se” in modo scorretto.
Parte IV. A volte arrabbiarsi per le barzellette aiuta a imparare cose nuove.
Ci sono alcune persone che hanno credenze distorte sulla realtà. Una volta credevo ferocemente che i preti e i rabbini frequentassero raramente i bar insieme. Quando le persone sentono barzellette che sfidano ciò che pensano di sapere, possono arrabbiarsi. Avete sentito quella del prete e del rabbino nel bar? Mi ci è voluto molto tempo per capire questa battuta. Ma ora mi sorprendo che quasi nessuno entri in un bar.
Parte V. Gli scherzi possono essere cattivi.
Alcuni scherzi sono semplicemente orribili. Hai sentito quella del capitano di nave cieco? Non riusciva a vedere niente in mare. È una barzelletta orrenda. Ma dovrei comunque avere il diritto di raccontarla. Proprio come tu hai il diritto di dire che non è divertente, e poi accecarmi temporaneamente e farmi diventare il capitano di una nave per mostrarmi quanto non sia divertente. In realtà, non hai il diritto di farlo – sarebbe una falsa detenzione e l’inflizione di gravi danni fisici. Quello che dovresti fare davvero è dire che non è divertente, forse definirlo insensibile ai capitani di navi ciechi, e poi andare avanti.