Mentre i progressi della medicina veterinaria permettono al tuo animale domestico di vivere una vita più lunga e più sana, la decisione più difficile che puoi prendere riguardo alle cure del tuo migliore amico è quando lasciarlo andare. Raramente c’è una risposta univoca su quando è il momento “giusto” per sopprimere il vostro amato cane, ma è il risultato di una serie di fattori. Anche se nessuno può fare questa difficile scelta per te, ci sono alcune cose che possono aiutarti.
Parla con il tuo veterinario
Una delle domande più comuni che i veterinari sentono è: “Quando dovrei abbattere il mio animale? Questa è una decisione intensamente personale, e molti veterinari sono riluttanti a dare una risposta concreta, a meno che non sia chiaro che l’animale sta chiaramente soffrendo. Quando chiedi consiglio al tuo veterinario, lei può guidarti attraverso questo difficile compito e aiutarti a raggiungere una decisione. Il tuo veterinario ti farà conoscere i problemi medici che il tuo cane sta combattendo, e la prognosi e la progressione della malattia.
Per esempio, il tuo schnauzer in miniatura ha lottato con il diabete e la regolazione del glucosio negli ultimi due anni. Nel corso del tempo, la cataratta si è sviluppata, rendendola cieca, e recentemente le è stata anche diagnosticata la malattia di Cushing, che rende la gestione del suo diabete ancora più difficile. Non essendo mai stato in grado di adattarsi completamente alla cecità, il tuo cane inciampa nella sua vita, temendo di urtare gli oggetti e non potendo godere delle sue precedenti attività preferite. Ora, di fronte a una diagnosi di Cushing che si accompagna a un trattamento estensivo e al monitoraggio, potresti aver raggiunto il tuo limite. Il vostro veterinario vi aiuterà a determinare una scala di problemi di qualità della vita sia per voi che per il vostro animale domestico per evitare di soffrire e rovinare il vostro legame.
Ogni volta che hai delle domande sull’aspetto medico della qualità della vita del tuo cane e su cosa devi controllare, contatta il tuo veterinario. Sarà in grado di guidarvi attraverso gli indicatori che il vostro cane sta soffrendo e che voi non siete in grado di rilevare. Ti spiegherà anche il processo di eutanasia per alleviare il tuo stress e l’ansia, dandoti il tempo di prepararti in anticipo.
Tip
Anche se probabilmente preferiresti che il tuo cane si addormentasse e morisse naturalmente senza eutanasia, questo tipo di morte pacifica per un animale domestico è rara. Una morte naturale può essere un processo lungo, doloroso e ansiogeno per un cane, quindi fai dei passi per conoscere una scala di qualità della vita.
Traccia la qualità della vita del tuo animale
Nei cani più giovani che soffrono di un trauma catastrofico o di una malattia per la quale non c’è cura, come un incidente d’auto devastante, una tossicità che danneggia le funzioni degli organi oltre ogni limite, o un difetto congenito che non può essere corretto chirurgicamente, scegliere quando praticare l’eutanasia al tuo amato cane è una decisione più facile. Ma, di fronte a un cane anziano che sta lentamente declinando, sapere il momento esatto per porre fine alle sofferenze del vostro animale è molto più difficile. Usate l’aiuto di una scala di qualità della vita per aiutare a determinare quanto sia confortevole e felice il vostro animale domestico su base giornaliera.
Una delle scale di qualità della vita più comunemente usate è la scala HHHHHMM sviluppata dalla dottoressa Alice Villalobos. Nella scala HHHHHMM, sette categorie di felicità e comfort sono valutate per determinare la qualità della vita del vostro animale domestico:
Male
Il vostro cane è a disagio e mostra segni di dolore, anche con farmaci antidolorifici, terapie alternative, e modifiche alla casa? I segni di dolore includono ansimare, leccare l’area interessata, piagnucolare, gemere, riluttanza a muoversi, diminuzione dell’appetito, incapacità di mettersi a proprio agio e diminuzione dell’attività.
Fame
Il tuo cane mangia regolarmente con un buon appetito o rifiuta il cibo? Se il tuo cane si rifiuta di mangiare, o soffre di nausea, vomito o diarrea, potresti doverlo nutrire a mano o attraverso un tubo di alimentazione per assicurarti che riceva la giusta nutrizione. Molti farmaci e malattie possono causare nausea, vomito, diarrea e altri disturbi gastrointestinali. Per gli animali domestici che hanno nausea e vomito a causa di un processo patologico, parlate con il vostro veterinario dei farmaci anti-nausea.
Idratazione
Il tuo cane sta bevendo normalmente? Se sta bevendo più o meno del normale, il bere anormale può essere un segno di un processo di malattia non gestito. Se non siete in grado di convincere il vostro cane a bere abbastanza per mantenere un’adeguata idratazione, il cateterismo endovenoso con terapia dei fluidi o la somministrazione di fluidi sottocutanei possono essere opzioni.
Igiene
Il vostro cane è in grado di mantenere abitudini di toelettatura normali? Se ha sviluppato incontinenza urinaria o fecale, è abbastanza mobile da spostarsi dalla confusione? Lo sviluppo di incontinenza urinaria o fecale è un fattore decisivo per molti proprietari di animali domestici, soprattutto se combinato con l’immobilità. Lottare per far uscire un cane di grossa taglia dalla propria urina e dalle proprie feci giorno dopo giorno è un peso difficile da sopportare e spesso danneggia il legame tra padrone e cane.
Felicità
Il tuo cane è felice? Si diverte ancora con le sue attività preferite e può ancora svolgerle? Il suo cane la saluta ancora con entusiasmo quando torna a casa? Il suo cane ha mostrato segni di ansia e depressione, isolandosi dalla famiglia? Se il tuo cane non gode più delle sue normali attività, considera se stai prolungando la sua vita per il tuo bene, piuttosto che lasciarla andare.
Mobilità
Il tuo cane è in grado di muoversi comodamente? Ha sviluppato una grave osteoartrite o un altro disturbo muscolare o scheletrico paralizzante? Ci sono farmaci, terapie o interventi chirurgici che possono migliorare la mobilità del tuo cane? Se il tuo cane non è in grado di camminare o stare in piedi senza assistenza, considera il pedaggio che l’immobilità avrà sulla sua salute mentale, sulla felicità e sull’igiene.
Più giorni buoni che cattivi
Il tuo cane ha più giorni buoni che cattivi? Oppure, i giorni cattivi hanno cominciato a superare quelli buoni? Verso la fine, potreste cercare alcuni momenti durante le brutte giornate per ricordarvi dei bei tempi – uno scodinzolio di coda per un dolcetto preferito, una breve partita di recupero, o la devozione di seguirvi da una stanza all’altra della vostra casa.
Siccome prendere la decisione di eutanasia del vostro cane è incredibilmente difficile, abbiamo incluso alcuni questionari e scale di qualità della vita per aiutarvi a determinare come si sente il vostro animale domestico:
- Transitions In Home Pet Euthanasia quality of life questionnaire
- Ohio State University’s quality of life assessment
- Lap of Love Veterinary Hospice’s quality of life scoring tools