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Se state cercando di rinnovare un passaporto o ottenere un visto in fretta, un expeditor può essere un’opzione intelligente. Jennifer V. Cole spiega i vantaggi mentre testiamo quattro agenzie.

I servizi di expeditor per passaporti e visti, un tempo strumento soprattutto per i viaggiatori d’affari, sono ora di rigore anche per molti turisti, che si rivolgono a loro per rinnovare il passaporto, ottenere pagine extra, o richiedere il visto per Brasile, Cina, India e altri paesi che lo richiedono. E con l’impennata di quest’anno nelle richieste di passaporti, gli expeditor sono ampiamente utilizzati come un modo per saltare le lunghe file (anche se anche i loro poteri sono limitati).

Perché spendere i soldi in più per un expeditor, aggiungendo centinaia di dollari alle tasse di passaporto e consolari? In primo luogo, si risparmia tempo (più viaggio, meno in piedi in fila); in secondo luogo, si dovrebbe considerare il denaro che altrimenti si spenderebbe trascinandosi in giro per ambasciate e uffici passaporti, per servizi accelerati. Prendete nota: il numero di giorni promessi dagli expeditori per il turnaround si riferisce ai giorni di elaborazione. A meno che non stiate consegnando e ritirando i vostri documenti di persona, dovete prevedere un tempo extra per la consegna.

Ecco altri quattro consigli da tenere a mente:

• Fate domanda in anticipo Anche se gli expeditori possono ridurre i tempi di attesa da settimane a uno o due giorni, non hanno una fornitura infinita di pass per la prima linea. Secondo Rob Smith, direttore esecutivo della National Association of Passport and Visa Services (NAPVS), una società può presentare solo un numero limitato di domande al giorno. Se ha raggiunto la sua quota nel momento in cui fate domanda (per esempio, all’Agenzia dei passaporti di Chicago sono permesse solo tre domande al giorno per ogni expeditor), potreste dover aspettare. Cercate un’azienda con sedi in tutto il paese; è probabile che siano registrate con diversi uffici dell’Agenzia dei Passaporti e quindi abbiano più assegnazioni.
• Farlo bene Un servizio molto semplice, ma importante, che un expeditor fornisce è verificare che tutte le vostre informazioni siano accurate. Se ci sono errori di battitura o date errate, il documento non sarà valido. E come Tom Collins, CEO di Perry International, sottolinea, “I funzionari dell’immigrazione non cercano di aiutarti alle frontiere.”
• Posizione, posizione, posizione Assicurati che l’expeditor che sceglierai abbia un ufficio fisico (non solo un numero verde), e considera la posizione. “Un expeditor dovrebbe letteralmente camminare la vostra documentazione attraverso il processo, se necessario”, dice Chris Davis, CEO di G3 Visas & Passaporti, “quindi è meglio usarne uno vicino a consolati, ambasciate e uffici passaporti.”
• Chiama in giro Quando cerchi di decidere tra gli expeditors, chiamane alcuni. Se c’è sempre la segreteria telefonica, o se non rispondono prontamente alle tue chiamate, sarà difficile seguire la tua richiesta o ottenere una risposta a qualsiasi domanda.

travel.state.gov

Informazioni aggiornate sulle regole dei passaporti e sulle procedure di richiesta, nonché dettagli sui requisiti di ingresso all’estero in tutto il mondo, comprese le procedure di richiesta del visto.

NAPVS

Un’organizzazione ombrello che rappresenta l’industria dei servizi di passaporti e visti; trova i link alle sue 20 aziende associate (napvs.org).

getapassportnow.com

Sponsorizzato dalla Travel Industry Association e dalla Travel Business Roundtable, questo sito fornisce rapporti chiari e di facile comprensione sui recenti cambiamenti nella legge sui passaporti per i cittadini statunitensi, Canada e Messico e fornisce link a siti governativi per informazioni sulla richiesta di passaporti.

National Passport Information Center

Prenota appuntamenti presso le agenzie di passaporti e controlla lo stato della tua richiesta (877/487-2778; travel.state.gov; aperto nei giorni feriali dalle 6 a mezzanotte, nei fine settimana dalle 9 alle 17).

Abbiamo messo alla prova gli expeditor. Cinque redattori di T+L hanno richiesto simultaneamente un visto turistico cambogiano a ingresso singolo, uno passando direttamente dall’ambasciata cambogiana e gli altri quattro usando gli expeditori. Di seguito, i risultati:

Nome della compagnia e informazioni: a Briggs Passport & Visa Expeditors

abriggs.com

Quanti giorni per elaborare il visto: 3 giorni lavorativi

Costo: $135

Sommario: >Sito web facile da navigare; rappresentanti del servizio clienti cortesi e informati (hanno risposto al telefono al terzo squillo).

Nome della società e informazioni: CIBT

us.cibt.com

Quanti giorni per elaborare il visto: 3 giorni lavorativi

Costo: $286

Sommario: Un approccio pratico totale: facile da raggiungere una persona dal vivo (ci hanno anche contattato al ricevimento per verificare le informazioni); controlli aggiornati dello stato sul sito web. L’unico aspetto negativo? Il prezzo.

Nome della società e informazioni: DMS Visa International

dmsvisainternational.com

Quanti giorni per elaborare il visto: 3 giorni lavorativi

Costo: $124

Sommario: Anche se DMS ha consegnato il visto quando promesso, il servizio clienti è stato abissale. Abbiamo chiamato diverse volte e siamo stati messi direttamente in segreteria telefonica – sono passati due giorni prima che rispondessero alle nostre chiamate.

Nome della società e informazioni: G3 Visas & Passaporti

g3visa.com

Quanti giorni per elaborare il visto: 6 giorni lavorativi

Costo: $84

Sommario: Estremamente accurato e professionale (è stato richiesto un itinerario di viaggio per assicurare che i documenti necessari non fossero trascurati) ma un po’ lento (ci hanno messo quasi quanto l’ambasciata stessa).

Nome della società e informazioni: Royal Embassy of Cambodia

embassyofcambodia.org

Quanti giorni per elaborare il visto: 7 giorni lavorativi

Costo: $20

Sommario: Molto fai-da-te – non c’è nessuno che ti tiene la mano.

In sette aeroporti americani, c’è una nuova alternativa per consegnare la tua bottiglia di profumo da 50 dollari e quattro once a un controllore della TSA. Chicago O’Hare, West Palm Beach, e Portland International sono alcune località che ora hanno stazioni MailSafe Express (itemreturn.com; da $8.95 più spese postali) nelle loro aree di sicurezza. I passeggeri possono spedire a casa oggetti proibiti senza perdere il loro posto in fila. Se uno dei tuoi oggetti viene confiscato, sia che si tratti di forbici, crema da barba o coltelli da formaggio, uno screener li mette in una busta imbottita, la fa cadere in un chiosco tipo bancomat e striscia la tua carta di credito. -Jennifer Welbel

Sei mai stato cacciato dal tuo posto a causa di un volo in overbooking? Non sei solo. Insieme all’aumento dei prezzi del carburante e ai ritardi più lunghi, le compagnie aeree stanno cacciando i passeggeri ora più che mai. La buona notizia: il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti sta considerando di aumentare il risarcimento massimo da 400 a 1.248 dollari, il che potrebbe dissuadere le compagnie aeree dall’overbooking. C’è un potenziale lato negativo, tuttavia. Vendere più biglietti di quanti siano i posti disponibili permette ai vettori di offrire tariffe più economiche, perché non devono assorbire il costo dei posti vuoti in caso di no-show. -Stirling Kelso

Non è un segreto che volare oggi può essere costoso, specialmente quando sono coinvolte più destinazioni. Qui, una collezione di pass per risparmiare denaro per i viaggi aerei in tutto il mondo.

NOTA: I viaggiatori devono riscattare singoli “coupon” per ogni tappa del loro viaggio.

Africa

Oneworld Visit Africa Pass

• Linee aeree partecipanti: American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, JAL Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Qantas e Royal Jordanian Airlines
• Viaggi verso: Namibia, Sudafrica, Zambia e Zimbabwe
• Dettagli: Fornendo servizio a sette città in quattro paesi, i viaggiatori possono prendere tutti i voli che vogliono (con un minimo di due voli).
• Pro: L’opzione “open-dated” permette di avere date e orari di viaggio flessibili per qualsiasi volo, una volta confermata la prima destinazione del viaggio.
• Contro: I viaggiatori devono prenotare per telefono tramite un’agenzia di viaggi o un vettore oneworld.
• Risparmio medio: I risparmi variano.
• Per maggiori informazioni:www.oneworld.com

Asia

Discovery Airpass

• Compagnie aeree partecipanti: Bangkok Airways, Siem Reap Airways International, e Lao Airlines
• Viaggia verso: Thailandia, Cambogia e Laos
• Dettagli: Con il Discovery Airpass, i viaggiatori possono acquistare da 3 a 6 coupon, che sono validi per due mesi dalla data del primo volo.
• Pro: Flessibilità. Una volta prenotato il primo volo, i viaggiatori possono utilizzare i loro coupon per acquistare i biglietti ogni volta che sono pronti a passare alla prossima località, invece di prenotare tutto in una volta.
• Contro: Solo uno scalo consentito per città.
• Risparmio medio: 30 per cento.
• Per maggiori informazioni:www.bangkokair.com

Europa

Skyteam Europe Pass

• Compagnie aeree partecipanti: Aeroflot, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines, KLM Dutch Airlines e Air Europa
• Viaggi verso: 44 paesi in tutta Europa
• Dettagli: Disponibile per tutti i viaggiatori che volano di andata e ritorno in Europa. I viaggiatori devono acquistare un minimo di tre coupon e possono visitare ogni città non più di due volte.
• Pro: I viaggiatori devono solo prenotare la prima tappa europea del loro viaggio prima di volare; possono prenotare il resto a loro piacimento.
• Contro: Se un trasferimento richiede un cambio di compagnia aerea, i viaggiatori devono usare un coupon aggiuntivo.
• Risparmio medio: Il risparmio varia.
• Per maggiori informazioni:www.skyteam.com

Medio Oriente

Arabian Airpass

• Compagnie aeree partecipanti: Emirates
• Viaggia verso: Alessandria, Amman, Bahrain, Beirut, Cairo, Damasco, Dammam, Doha, Kuwait, Muscat, Riyadh, Sana’a e Teheran
• Dettagli: Con l’Arabian Airpass, i viaggiatori possono volare verso oltre 13 città del Medio Oriente; i coupon sono validi per tre mesi dalla data di partenza.
• Pro: Per la maggior parte dei voli, le prenotazioni possono essere cambiate senza alcun costo.
• Contro: Nessuna compagnia aerea aggiuntiva per i viaggiatori da scegliere.
• Caratteristica bonus: Per i viaggiatori che hanno intenzione di trascorrere più di 14 giorni all’estero, Emirates può assistere i viaggiatori nell’ottenere un “visto di visita” (noto anche come visto turistico) per Dubai ($55).
• Risparmio medio: Fino al 30%.
• Per maggiori informazioni:www.emirates.com

Nord America

SkyTeam America Pass

• Linee aeree partecipanti: Aeromexico, Continental, Delta e Northwest
• Viaggia verso: Ovunque negli Stati Uniti continentali, Messico e Canada
• Dettagli: Disponibile con l’acquisto del biglietto Round-the-World di SkyTeam o un biglietto di andata e ritorno transatlantico, transpacifico o intercontinentale su un volo di qualsiasi vettore SkyTeam. I viaggiatori possono acquistare 3-10 coupon, che sono validi per 60 giorni.
• Pro: Due scali per città
• Contro: Alaska e Hawaii non sono stati idonei per il viaggio
• Risparmio medio: I risparmi variano.
• Per maggiori informazioni:www.skyteam.com

Sud America

South America Pass

• Compagnie aeree partecipanti: Aerolineas Agentinas
• Viaggia verso: Qualsiasi paese del Sud America; i viaggiatori devono sceglierne almeno due, ma non più di cinque.
• Dettagli: Il South America Pass offre fino a 10 coupon di volo, e permette due scali in Argentina e uno in altri paesi.
• Pro: Tutte le tariffe sono calcolate in base al numero di miglia volate; con l’aumento delle distanze aumentano i risparmi.
• Contro: Non ci sono compagnie aeree aggiuntive tra cui i viaggiatori possono scegliere.
• Risparmio medio: I risparmi variano.
• Per maggiori informazioni:www.aerolineas.com

South Pacific

Air New Zealand South Pacific Airpass

• Compagnie aeree partecipanti: Air New Zealand
• Viaggia verso: 36 località in Australia, Nuova Zelanda e Sud Pacifico
• Dettagli: Disponibile per i non residenti in Nuova Zelanda, Australia, Fiji, Tonga, Nuova Caledonia, Norfolk, Samoa, Rarotonga e Tahiti
• Pro: I viaggiatori possono acquistare 2-10 coupon prima dell’arrivo; fino a 10 coupon aggiuntivi possono essere acquistati in seguito.
• Contro: Non sono consentiti scali.
• Risparmio medio: I risparmi variano.
• Per maggiori informazioni: www.airnewzealand.com

-Relazione di Josh Pramis e Charlotte Savino

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