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Alcuni anni fa, il dirigente di marketing e pollice verde David Jensen di Clare, Michigan, si è trasferito fuori dai confini della città per poter coltivare un giardino più grande e migliore – solo per vederlo divorato dai cervi che sembravano non temere nulla. “Potevi uscire e applaudirli, e loro ti guardavano e basta”, dice oggi Jensen. Era così ispirato a controllare le creature che ha lasciato il suo lavoro e ha aperto Deer Resistant Landscape Nursery, specializzato in piante e prodotti che limitano l’entità del danno.

L’attività di Jensen è in pieno boom, grazie alla proliferazione di cervi affamati nelle città e nei sobborghi americani. La loro popolazione è ai massimi storici “più ora che quando i pellegrini sbarcarono”, dice Michael Conover, professore di fauna selvatica alla Utah State University. Cita il declino della caccia come uno dei motivi principali per cui i cervi stanno invadendo i lotti residenziali: “I cervi hanno perso la loro paura dell’uomo, fondamentalmente.”

Belli come sono, i cervi davvero non appartengono alla vostra casa. Oltre a distruggere costose piantagioni, i cervi portano zecche che diffondono la malattia di Lyme e causano più di mezzo milione di collisioni automobilistiche ogni anno. Sfortunatamente, alcuni dei loro spuntini preferiti sono comuni piante da giardino, tra cui rose, tulipani, ostriche, molti arbusti ornamentali come il rododendro e il tasso, per non parlare degli orti a foglia.

Ma cercare di respingere gli intrusi può essere frustrante quanto avere Bambi e i suoi amici che divorano il vostro paesaggio duramente guadagnato. I cervi sono creature intelligenti e altamente adattabili; quando hanno abbastanza fame, mettono alla prova i limiti di qualsiasi misura preventiva. Ecco perché gli esperti raccomandano un “piano di gestione integrata”, cioè l’uso di una varietà di tecniche.

“Bisogna tenerli indovinati”, dice Roger Cook, appaltatore di paesaggi di This Old House, un veterano delle guerre dei cervi. “Alla fine i cervi si abitueranno a tutto, quindi consiglio sempre di ruotare i repellenti e di combinarli con altri strumenti come le tattiche di spavento e le recinzioni.”

Ecco uno sguardo alle opzioni.

Mettere una barriera di recinzione.

Tra i deterrenti più infallibili ci sono barriere fisiche come le recinzioni. I cervi sono agili saltatori, quindi le recinzioni devono essere alte, in genere circa 8 piedi. La recinzione nera in propilene per cervi in una rete da 2 pollici (da $2 a $4 per piede) è virtualmente invisibile in un ambiente boscoso e relativamente facile da installare; i manicotti di metallo sono piantati nel terreno ogni 15 piedi, e i sottili pali di metallo sono inseriti nei manicotti. La rete viene agganciata ai pali e poi tesa per bene.

Naturalmente, recintare l’intero lotto non è sempre fattibile o desiderabile, e i cervi motivati troveranno qualsiasi apertura, come il vialetto. Ma una recinzione può efficacemente racchiudere un orto o un giardino da taglio vicino alla casa.

Spruzzarli via.

Spruzzare liquidi con un odore o un sapore offensivo è il modo meno costoso per respingerli – con vari gradi di successo. Prodotti commerciali come Deer-Off (a base di uova, peperoncino e aglio) o Plantskydd (una soluzione di farina di sangue) vengono spruzzati direttamente sulle piante per renderle poco appetibili. Altri prodotti contengono profumi di predatori come l’urina di coyote che possono essere depositati strategicamente intorno al cortile. Alcuni giardinieri giurano su profumati prodotti fatti in casa a base di ingredienti come uova marce, peperoncino in polvere e saponi profumati (uno staffer di This Old House ha grande successo con la ricetta mostrata qui sopra).

Qualsiasi spray commerciale o fatto in casa deve essere riapplicato frequentemente quando le piante crescono o la pioggia lo lava via. E come sottolinea Roger, le mandrie di cervi seriamente sovrappopolate non saranno dissuase: “Un cervo affamato mangerà qualsiasi cosa, non importa cosa gli si spruzza addosso.”

Far loro paura.

Spesso i cervi possono essere tenuti a bada con tattiche spaventose, di solito un getto d’acqua a sorpresa o un rumore forte. Un prodotto popolare è lo Scarecrow ($89; contech-inc.com), che combina un rilevatore di movimento e un irrigatore che spruzza acqua quando i cervi (o altre creature) attraversano il suo percorso. Il posizionamento è tutto con tali prodotti, e i cervi affamati possono alla fine imparare a ignorarli. Alcuni proprietari di casa trovano che un cane vigile è la migliore tattica di spavento, poiché i predatori canini come i coyote e i lupi sono i nemici naturali dei cervi.

Piantano i loro cibi meno preferiti.

Gli esperti concordano sul fatto che nel complesso, la migliore difesa è una buona offesa – la sistemazione del terreno intorno alla vostra casa con piante che non sono di gradimento dei cervi. “Molte piante hanno il loro repellente incorporato”, dice Jensen. I cervi di solito si allontanano dalle piante altamente aromatiche o velenose (come la digitale) e da quelle con le foglie sfocate; per suggerimenti specifici, vedere la pagina successiva.

“Se avete un problema di cervi, cercate sempre di piantare da elenchi resistenti ai cervi”, dice Roger Cook del TOH. “

Quando Amy Rosenfeld, direttore del design di TOH, ha costruito una casa nella contea di Ulster, New York, ha sentito molte storie dell’orrore sui cervi che devastavano i giardini locali. Poi la sua vicina Barbara Fornal, un’erborista, ha condiviso questa ricetta per il “succo di cervo”, che Rosenfeld applica vigorosamente. “Funziona perfettamente”, dice. “Quando la gente viene da me, mi chiede sempre: ‘Come fai ad avere le ostriche?

Ecco come preparare una partita per te:

1 barra di sapone Fels Naptha

2 mazzi di scalogno, tritati grossolanamente

2 teste d’aglio, spicchi separati

4 uova

Chili in polvere, molto

1. Riempire 1/2 di un secchio da 5 galloni con acqua calda.

2. Radere il sapone nel secchio per scioglierlo.

3. Mettere gli scalogni, l’aglio, le uova e il peperoncino in polvere in un grande pezzo di cheesecloth doppiato. Legare strettamente le estremità del panno; usare un cucchiaio di legno per rompere le uova. Mettere il sacchetto nel secchio.

4. Riempire il secchio con più acqua; coprire strettamente con il coperchio. Posizionare in una zona ombreggiata. Lasciare riposare per 1 settimana.

5. Trasferire in lotti in uno spruzzatore a pompa. Applicare dopo ogni pioggia o ogni 2 settimane.

Piante che non piacciono ai cervi

Grazie alle loro foglie sfocate, al forte profumo o al sapore amaro, le seguenti piante non sono tra i bocconcini preferiti dai cervi.

Perenni a fioritura primaverile

– Cuore sanguinante (Dicentra spectabilis) Pianta che ama l’ombra, simile a una felce con fiori penduli a forma di cuore; resistente fino a -35° F.

-Bluebell (Hyacinthoide hispanica) Pianta bulbosa con piccoli grappoli di fiori blu, bianchi o rosa a forma di campana; resistente a -25°F.

-Crocus (Crocus sp.) Pianta bulbosa bassa e a grappolo con fiori bianchi, gialli o viola; la resistenza varia.

-Daffodil (Narcissus sp.) Pianta da bulbo con vistosi fiori gialli o bianchi; la resistenza varia.

-Fritillaria (Fritillaria imperialis) Pianta da bulbo con fiori arancioni, gialli o rossi a forma di campana in cima a steli; resistente a -5°F.

Perenni a fioritura estiva

-Bluebeard (Caryopteris) Pianta arbustiva con grappoli di fiori blu scuro; resistente a -5° F.

-Menta gatta (Nepeta faassenii) Parente compatta della menta; piccoli fiori viola; resistente a -25° F.

-Hyssop (Hyssopus officianalis) Pianta dalle grandi foglie con spighe di fiori violacei; resistente a -5° F.

-Lavanda (Lavandula) Amante del sole, erba aromatica da fiore; molte varietà; la resistenza varia.

-Monkshood (Aconitum) Tollerante all’ombra, con fiori blu-porpora simili a cappucci; resistente a -35° F.

-Mullein (Verbascum) Rosette di foglie lanose con alte punte di fiori; resistente a -15° F.

Coprifoglie

-Artemisia (Ajuga reptans) Sempreverde strisciante con fiori blu scuro; resistente fino a -35° F.

-Mughetto (Convallaria majalis) Fiori bianchi cerosi a forma di campana; resistente a -45° F.

-Pachysandra (Pachysandra terminalis) Amante dell’ombra; piccoli fiori bianchi o rosa; resistente a -25° F.

-L’ortica a macchie (Lamium) Foglie variegate con fiori bianchi o rosa; resistente a -25° F.

Arbusti

-Aralia (Araliaceae) Fogliame grande, verde brillante con piccoli fiori bianchi; resistente a 5° F.

-Andromeda (Pieris japonica) Arbusto rotondo con grappoli di fiori bianchi o rosa pendenti; resistente a -5° F.

-Boxwood (Buxus) Arbusto da siepe compatto, dalle foglie piccole; resistente a -5° F.

-Cinquefoglio a cespuglio (Potentilla fruticosa) Estremamente resistente al freddo; fiori simili a rose; resistente a -35° F.

-Oleandro (Nerium) Arbusto alto e sempreverde con grandi fiori bianchi o rosa; resistente a 15° F.

-Olivo russo (Elaeagnus augustifolia) Foglie simili a salici e fiori estivi giallastri; resistente a -35° F.

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