Mentre i mesi estivi portano divertimento, possono anche essere un momento in cui si verificano delle lesioni – incluse le ustioni.
Le ustioni sono lesioni della pelle che possono essere causate da calore, sostanze chimiche o elettricità. I liquidi caldi come l’acqua calda del bagno, i cibi e le bevande sono la causa più comune di ustioni nei bambini. In estate, le ustioni possono derivare dall’esposizione al sole, dai fuochi d’artificio, dalle stelle filanti e dai fuochi d’artificio.
I sintomi derivanti dalle ustioni includono dolore, rossore, gonfiore, vesciche e/o desquamazione della pelle. Qualcuno con ustioni gravi può anche sviluppare difficoltà di respirazione, diminuzione della vigilanza o perdita di coscienza e segni di shock.
Tipi di ustioni
Le ustioni sono classificate dalla loro profondità. La profondità e la dimensione delle ustioni sono importanti nel determinare il loro trattamento.
I principali tipi di ustioni includono:
- Superficiale (primo grado): Queste ustioni sono limitate solo allo strato superiore della pelle. Comportano arrossamento, dolore e lieve gonfiore della pelle senza vesciche. Le scottature solari (senza vesciche) sono un esempio comune. Queste ustioni guariscono da sole e possono essere curate a casa.
- Spessore parziale (secondo grado): Queste ustioni includono danni allo strato esterno della pelle e allo strato sottostante. L’area bruciata apparirà rossa con vesciche, e la pelle può gonfiarsi ed essere dolorosa. Le ustioni di spessore parziale tipicamente guariscono in un periodo di due o tre settimane, spesso senza cicatrici. Tuttavia, la guarigione può richiedere più tempo per le ustioni di spessore parziale più gravi.
- Spessore completo (terzo grado): Queste sono le ustioni più profonde e più gravi, coinvolgono tutti gli strati della pelle e possono includere danni a strutture come i follicoli dei capelli, le ghiandole sudoripare e le terminazioni nervose. Le ustioni a tutto spessore possono apparire bianco-cerose, carbonizzate o marrone-cuoio. Anche se sono gravi, possono non essere affatto dolorose a causa dei danni alle terminazioni nervose sotto la pelle. Queste ustioni richiedono cure specialistiche, incluso il trapianto di pelle.
Primo soccorso per le ustioni minori
Le ustioni minori (incluse quelle solari) possono essere curate a casa.
Quando si verifica un’ustione minore:
- Fai scorrere acqua fresca sulla zona bruciata o applica un impacco fresco per qualche minuto.
- Gli analgesici da banco — come l’acetaminofene o l’ibuprofene — possono aiutare a ridurre il dolore.
- Pulisci l’ustione delicatamente — non strofinare — con acqua e sapone delicato.
- Una pomata antibiotica, come Neosporin, o aloe vera può essere applicata alla ferita.
- Possono essere usati tamponi di garza antiaderenti sterili o bende per proteggere le ustioni; queste medicazioni dovrebbero essere cambiate ogni giorno. Tuttavia, le bende possono essere un pericolo di soffocamento per i bambini molto piccoli e non dovrebbero essere usate in questo gruppo di età.
Le bolle che sono intatte dovrebbero essere lasciate stare e non drenate o aperte. Inoltre, grasso, burro, polveri o altri rimedi casalinghi non dovrebbero essere applicati sulle ustioni, poiché possono rendere la ferita più profonda e aumentare il rischio di infezione.
Quando cercare assistenza per un’ustione
Anche se molte ustioni possono essere curate a casa, alcune richiedono attenzione medica immediata.
Per grandi ustioni parziali o di tutto lo spessore, ustioni da incendio, o qualsiasi ustione associata a problemi di respirazione, perdita o cambiamento di coscienza, o altri segni di un’emergenza pericolosa per la vita – chiama il 911 per assistenza immediata.
Cercare assistenza di emergenza per: Ustioni agli occhi/alle palpebre; ustioni che si estendono lungo tutto il braccio/gamba o che attraversano un’articolazione; ustioni all’area genitale; ustioni con vesciche alle mani, ai piedi, al viso o al cuoio capelluto; qualsiasi ustione che appare di tutto spessore (la pelle è bianca come la cera, carbonizzata o coriacea); ustioni elettriche; ustioni causate da sostanze chimiche come gli acidi; ustioni che causano dolore grave che non diminuisce dopo aver preso antidolorifici da banco; ustioni che sembrano infette; ustioni associate a qualsiasi altro sintomo serio.
Per le ustioni parziali più piccole senza sintomi urgenti, contatta il tuo medico per una guida. Le ustioni superficiali e le ustioni minori a spessore parziale possono spesso essere curate a casa.
Le ustioni che sono gestite a casa devono essere monitorate attentamente per i segni di infezione. Questi possono includere rossore diffuso o strisce rosse intorno all’ustione, odore sgradevole, pus che drena dal sito dell’ustione, aumento del gonfiore, dolore e febbre. Rivolgiti subito al medico se compare uno di questi sintomi.
Prevenire le ustioni estive
Prevenire le ustioni e altre lesioni aiuterà a garantire un’estate divertente e sana. Ecco alcuni consigli per prevenire le ustioni che si verificano più comunemente in estate:
Protezione dal sole
Spendere il tempo all’aperto è una delizia dell’estate, ma ricordati di proteggere la pelle dai raggi del sole.
La migliore linea di difesa contro le scottature è coprirsi — stare all’ombra e coprire la pelle con abiti protettivi o un cappello.
Applica una crema solare con un SPF 15 o superiore alle aree esposte della pelle. Riapplicare la protezione solare ogni due ore, così come dopo aver nuotato o sudato.
I bambini più piccoli di 6 mesi dovrebbero essere tenuti lontani dalla luce diretta del sole.
Sicurezza dei fuochi d’artificio
L’American Academy of Pediatrics e altri gruppi medici professionali esortano le famiglie a riconoscere i pericoli dei fuochi d’artificio ed evitare di utilizzarli.
Più di un terzo delle lesioni derivanti dall’uso di fuochi d’artificio di consumo – tra cui ustioni alle mani, alle braccia, alla testa, al viso e agli occhi – colpiscono bambini di età inferiore ai 15 anni.
Mentre sembrano relativamente innocui, anche le stelle filanti bruciano a temperature superiori ai 1.200 gradi F – abbastanza calde da fondere alcuni metalli, e certamente abbastanza calde da causare gravi ustioni.
Considera di sostituire i bastoncini luminosi, specialmente per i bambini più piccoli, che sono al più alto rischio di ustioni da scintille.
Fonti:
National Institute of General Medical Sciences
National Institutes of Health — Medline
HealthyChild.org
Recensito da Jerri Rose, MD, Direttore del programma, University Hospitals Pediatric Emergency Medicine
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