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I punti salienti di questa settimana: Una lista di membri del Partito Comunista Cinese riceve una copertura eccessiva nei media stranieri, un membro dello staff di Bloomberg viene arrestato a Pechino, e perché il presidente esecutivo della Disney non sarà probabilmente il prossimo ambasciatore degli Stati Uniti in Cina.

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Questa settimana, l’Australian, Sky News Australia, e il britannico Daily Mail hanno tutti pubblicato storie su una lista di membri del Partito Comunista Cinese (CCP) a Shanghai. La lista, che sembra risalire al 2016, è una fonte di dati interessante per i ricercatori. Ma il tono un po’ isterico delle storie mostra quanto facilmente si possa creare del panico inutile, anche su una questione così seria come l’influenza del PCC.

Le storie hanno descritto un “anello di spionaggio sponsorizzato dallo stato”, chiamato la presenza di membri del partito in aziende straniere “infiltrazione”, e presentato la lista come un nuovo sviluppo drammatico. Niente di tutto questo è vero.

La presenza di cellule del PCC in aziende occidentali che operano filiali in Cina è irrilevante. La costituzione del partito richiede alle aziende con tre o più membri di formare una cellula. Le cellule sono molto meno diffuse nelle aziende straniere che in quelle nazionali. Nella maggior parte dei casi, le riunioni delle cellule sono tediose questioni di controllo delle caselle, anche se sono diventate sempre più uno strumento di influenza diretta all’interno del business privato sotto il presidente Xi Jinping. Le imprese straniere hanno sollevato preoccupazioni riguardo alle cellule di partito che influenzano le decisioni aziendali sotto il nuovo regime, ma la loro presenza è ben nota.

Allo stesso modo, i consolati e le ambasciate sono sempre stati consapevoli che alcuni membri del personale sono membri del PCC, ma questo non li rende più a rischio di altre assunzioni locali. Tutti i cittadini della Cina continentale sono soggetti a pressioni per spiare da parte delle forze di sicurezza statali, e le ambasciate straniere lo riconoscono. La storia dell’australiano ha affermato come uno scoop che le assunzioni per i consolati a Shanghai passano attraverso un ente gestito dal governo. Ma questo è il caso in ogni città cinese – sia per i consolati che per i media stranieri – come è stato da quando hanno iniziato ad operare nella Repubblica Popolare Cinese.

Trattare l’appartenenza al PCC come un segno di fedeltà allo stato è anche dubbio. Le persone si uniscono al partito principalmente per migliorare il loro curriculum, spesso all’università o subito dopo. Non c’è modo di andarsene, ma solo di essere cacciati. Il personale di lingua inglese e di classe medio-alta delle aziende straniere è probabilmente più probabile che sia membro del partito della maggior parte delle persone, semplicemente a causa degli strati della società da cui spesso provengono.

Le domande sull’influenza cinese saranno uno dei principali argomenti di dibattito nei prossimi anni. Ci sono problemi reali con l’influenza cinese in Australia e in altri paesi occidentali, ma devono essere discussi attentamente. Tracciare linee chiare su ciò che è importante o minaccioso, ciò che è semplicemente preoccupante, e ciò che è isterico o razzista sarà vitale. Aspettatevi storie simili in futuro – e siate pronti a leggerle criticamente e con un occhio al contesto.

Membro dello staff di Bloomberg arrestato. Haze Fan, un reporter cinese di talento che lavora come assistente alle notizie per Bloomberg a Pechino, è stato arrestato con l’accusa di mettere in pericolo la sicurezza nazionale venerdì scorso. Legalmente, i membri cinesi delle organizzazioni di notizie straniere possono essere impiegati solo come assistenti di notizie, ma in pratica spesso fanno la maggior parte del lavoro. Internamente, Bloomberg è tra i più giusti datori di lavoro del personale cinese. Paga bene e pubblica molte storie sotto un titolo generico di redazione invece di dare credito al personale straniero per pezzi fatti da personale cinese.

L’arresto di Fan è preoccupante su alcuni fronti. Fa parte di un assalto generale alla libertà di stampa, e specialmente alla stampa straniera, nell’ultimo anno. Poiché Fan è una cittadina cinese, c’è poco che Bloomberg possa fare per proteggerla. Da quando è stata punita per la sua esposizione sulla ricchezza della famiglia di Xi, la testata è cauta nei suoi rapporti con le autorità, compreso lo spostamento all’estero di alcuni collaboratori vulnerabili. È possibile che il caso di Fan sia legato alla detenzione del cittadino australiano Cheng Lei, un suo amico, all’inizio di quest’anno.

Fatturato mongolo. Il capo etnicamente mongolo della Commissione nazionale per gli affari etnici è stato sostituito da un nuovo leader cinese Han, segnando la prima volta che l’organismo è stato guidato da un membro non di minoranza dal 1954. La mossa arriva dopo che le proteste contro l’imperialismo linguistico nella Mongolia Interna governata dai cinesi hanno scatenato una nuova ondata di violenza statale. È un altro segno che l’etnonazionalismo domina la politica del PCC sotto Xi.

Jimmy Lai ha accusato. Il sostenitore della democrazia e magnate di Hong Kong Jimmy Lai è stato formalmente accusato in base alla legge di sicurezza nazionale di Pechino, diventando così la vittima di più alto profilo finora delle misure draconiane. Lai, a cui è stata negata la cauzione, è stato arrestato con accuse inventate intorno all’affitto del suo palazzo in agosto, e la Cina sembra determinata a fare di lui un esempio. La classe miliardaria di Hong Kong generalmente sostiene Pechino, mentre diversifica tranquillamente i suoi beni in altri paesi.

Gaming fuss. La società polacca GOG ha ritirato il gioco taiwanese Devotion, che è stato costretto a uscire dalla principale piattaforma di gioco per PC Steam per aver incluso un’immagine dispregiativa di Xi dopo che gli abitanti della Cina continentale hanno bombardato la sezione delle recensioni. La decisione ha causato una protesta tra i giocatori, che vedono la mossa come un cedimento alla censura cinese.

Questo sta diventando un problema difficile per le aziende di videogiochi, dato che la Cina ha gradualmente legalizzato i videogiochi e aperto il suo mercato, pur imponendo una notevole censura. Il timore è che le piattaforme utilizzate per i videogiochi diventino riluttanti a permettere qualsiasi materiale che critichi la Cina anche al di fuori del continente.

Mickey Mouse, ambasciatore di Pechino. The Hollywood Reporter riporta che Bob Iger, presidente esecutivo della Disney, è stato preso in considerazione per un incarico di ambasciatore nel Regno Unito o in Cina. Nonostante il peso di Iger a Hollywood, questo sembra improbabile, anche nel ridicolo sistema statunitense che manda donatori milionari a ruoli diplomatici critici.

Disney ha subito un colpo di reputazione per le riprese di Mulan nello Xinjiang e la cooperazione con i censori cinesi. La nomina sarebbe un regalo a un partito repubblicano desideroso di dipingere Biden come uno strumento cinese, e Iger verrebbe fatto a pezzi nella conferma.

Catena di lavoro forzato. L’estensione del lavoro forzato uiguro – la schiavitù, in effetti – nel mercato del cotone dello Xinjiang potrebbe essere più grande di quanto temuto, secondo una nuova ricerca che mostra oltre mezzo milione di lavoratori mobilitati con la forza solo da tre aree per la stagione della raccolta del cotone. La Cina sostiene che il lavoro forzato è uno schema di creazione di posti di lavoro. Coloro che vi sono costretti, tuttavia, includono un gran numero di professori, dirigenti d’azienda e altri professionisti.

Le aziende di abbigliamento straniere sono sotto pressione in seguito alle indagini della BBC e altri sulla catena di approvvigionamento.

Monkey King: Journey to the West, di Wu Cheng’en, tradotto da Julia Lovell

La prossima traduzione di Julia Lovell di Journey to the West, il più amato dei classici cinesi, è una delizia vivace: un libro genuinamente molto divertente è dato il suo dovuto. (Sun Wukong, il Re Scimmia, è una figura vitale in cinese come lo sono Robin Hood e Re Artù in inglese. Il suo anarchismo a malapena contenuto è anche un buon promemoria del fatto che i cinesi non sono mai stati le figure miti e obbedienti rappresentate nell’orientalismo.

Questo è tutto per questa settimana.

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