È difficile determinare esattamente quanta parte della popolazione della California cerca ancora il divorzio – mentre i tassi di divorzio sono crollati in tutto il paese dall’inizio della Grande Recessione nel 2008, le coppie continuano a cercare la separazione nei casi in cui le differenze nel rapporto si sentono inconciliabili.
Negli ultimi anni, su circa 20.000.000 di californiani che hanno dichiarato di essersi sposati, solo circa 209.000 hanno divorziato con successo. Tuttavia, mentre la maggior parte dei casi di divorzio avviene in modo amichevole e con interesse reciproco nella separazione, alcuni sono molto più complicati, in parte per motivi emotivi, e in gran parte a causa dei dettagli finanziari della separazione da un partner di lunga data.
È molto costoso divorziare, e molti americani potrebbero non essere consapevoli di quanto la loro ricchezza sia radicata in quella del loro partner fino a quando non arriva il momento di affrontare i fatti e districare il tutto. Per esempio, mentre un’eredità è tipicamente data ad una sola persona, ci sono casi in cui può diventare ‘proprietà comune’, e quindi soggetta ad essere equamente divisa in un divorzio.
Per capire come questo possa accadere, è importante dare un’occhiata a come la proprietà è definita e divisa in California.
Capire come la proprietà è divisa in California
Come da legge, la proprietà in California è o proprietà comune o proprietà separata. Quando si parla di proprietà, è importante separare ciò che si possiede da ciò che si potrebbe controllare o di cui si ha una parziale proprietà. Potete vivere nella casa dei vostri genitori, ma ovviamente non è di vostra proprietà.
Potete anche vivere nella casa del vostro coniuge, ma se c’è solo il loro nome sull’atto, e la possedevano prima che vi sposaste, conta come loro proprietà piuttosto che essere anche vostra. Ma questo può diventare molto complesso molto velocemente.
Prima le basi: la proprietà comune è qualsiasi cosa posseduta in una partnership domestica che legalmente fa diventare due persone una sola entità, o comunità. Classicamente, questo si riferisce a una coppia sposata che compra una casa o un’auto insieme. Piuttosto che possederla individualmente in base a chi ha messo più soldi nell’acquisto, entrambe le persone possiedono una quota equa della proprietà.
La proprietà separata è qualsiasi cosa posseduta da un individuo al di fuori del matrimonio/associazione domestica. Se avete comprato un condominio o un monolocale prima di sposarvi, allora anche dopo aver legato il nodo, quel pezzo di proprietà è vostro e solo vostro.
La proprietà separata non diventa proprietà comune a meno che un atto sia modificato, e il vostro partner o coniuge non ha alcun diritto sulla vostra proprietà separata. Con questo in mente, possiamo passare alla proprietà o alla ricchezza data attraverso un’eredità e come potrebbe essere divisa in un divorzio.
Eredità: Proprietà comunitaria o proprietà separata?
Se un’eredità conta come proprietà comunitaria o proprietà separata dipende da:
- Se una persona l’ha ricevuta mentre era sposata.
- Come la persona ha deciso di usare l’eredità.
Se ricevuta prima che il matrimonio o la convivenza iniziassero, allora quell’eredità è solo sua. Potrebbe essere una barca, un’auto d’epoca, una casa, o una grande somma di denaro – sarebbe vostra. Se avete ricevuto l’eredità dopo essere entrati in una ‘comunità’ (matrimonio o altro), allora quell’eredità è ancora vostra.
La legge della California vede l’eredità come proprietà separata, generalmente. Tuttavia, questo può cambiare in certe circostanze. Per essere più specifici:
- Se il testamento ha usato un linguaggio che dichiara che l’eredità deve essere data a voi, alla vostra famiglia e ai vostri parenti prossimi, allora questo apre le porte ad una potenziale disputa durante le procedure di divorzio, permettendo al vostro coniuge di reclamare parti dell’eredità perché è stata effettivamente data alla vostra famiglia piuttosto che solo a voi.
- Se il testamento ha dichiarato che è vostra, allora è vostra. Ma questo non significa che rimanga tua, a seconda di quello che ne fai. Se la vostra eredità viene mescolata o trasmutata in proprietà coniugale, allora può essere tecnicamente divisa in un divorzio.
La commistione è il processo attraverso il quale la vostra proprietà separata non è più la vostra proprietà separata. Diciamo, per esempio, che avete ereditato una casa. Questa è la vostra casa, ma vi siete trasferiti con tutta la vostra famiglia. Se questa casa, iniziata come proprietà separata, diventa la vostra casa coniugale (qualsiasi luogo occupato sia da voi che dal vostro coniuge), si può sostenere che è diventata proprietà della comunità.
Similmente, se avete ricevuto una somma di denaro e l’avete riposta nel vostro conto comune piuttosto che nel vostro conto bancario separato, è diventata mescolata e non è più immune dall’essere rivendicata in un procedimento di divorzio.
Se vivete nella vostra proprietà comune e affittate la vostra casa ereditata, ma poi spendete i profitti per la vostra famiglia o li investite in un bene di proprietà comune, aprite la possibilità di un argomento che non è interamente vostro, anche.
L’altro modo per perdere lo status di proprietà separata è abbastanza semplice e non può essere fatto davvero per caso – se regalate intenzionalmente la vostra eredità o una parte di essa al vostro coniuge, quella parte non può essere ripresa durante il divorzio. Questa è la trasmutazione.
Il vostro coniuge ha diritto alla vostra eredità?
Per rispondere alla domanda precedente, dipende semplicemente. Il vostro partner ha diritto a una parte della vostra eredità solo se decidete di rendere in qualche modo poco chiaro che la vostra eredità è solo vostra.
Tuttavia, questo non significa che non potete avere cose belle con il vostro coniuge. Significa solo che dovete separare la vostra eredità dalla proprietà che godete insieme. È anche importante ricordare che gli accordi postnuziali possono sistemare anche queste cose.
A prescindere dal fatto che l’eredità sia stata mescolata o meno, un accordo postnuziale firmato dal vostro coniuge può dichiarare che la vostra eredità è vostra e solo vostra, non importa cosa ne sia stato fatto. Se presentato con la documentazione appropriata, la maggior parte dei tribunali di divorzio in California onoreranno questo accordo, indipendentemente da come l’eredità è stata trattata durante il matrimonio.
È un argomento complicato, ma un professionista esperto in diritto di famiglia può aiutarvi a dare un senso alla situazione. Il modo in cui la vostra eredità è vista e come potrebbe essere divisa durante il divorzio dipende interamente dal vostro unico insieme di circostanze, quindi è irresponsabile offrire consigli concreti senza esaminare a fondo le informazioni.
Si tratta di un argomento complicato.