La rivendicazione: Un deputato indiano e alcuni gruppi di destra sostengono che l’iconico Taj Mahal è un tempio indù.
Vinay Katiyar del Bharatiya Janata Party (BJP) ha recentemente chiesto al governo di cambiare il nome e l’identità del monumento e di riconoscere che un sovrano indù lo ha costruito.
La sua dichiarazione è stata ampiamente riportata dai media, spingendo molti gruppi di destra a sostenerlo.
Decisione sulla realtà: Non ci sono prove convincenti per sostenere la tesi. Invece la stragrande maggioranza degli storici e il governo indiano concordano sul fatto che il mausoleo è un bell’esempio di architettura indo-islamica.
Chi l’ha costruito?
La storia ufficiale registrata dell’India dice che il sovrano Mughal (o Mogul) Shah Jahan costruì il Taj Mahal in memoria della sua regina, Mumtaj Mahal.
I Mughal, originari dell’Asia centrale, governarono la maggior parte dell’attuale India e Pakistan nel XVI e XVII secolo.
L’impero Mughal consolidò l’Islam nell’Asia meridionale e diffuse le arti e la cultura musulmane e la fede nella regione.
E il Taj Mahal incarna il loro amore per il buon artigianato.
L’Archaeological Survey of India, il custode dei monumenti del paese, descrive il Taj Mahal come “l’apice dell’architettura Mughal”.
Il sito ufficiale del governo sul Taj Mahal dice anche che “il periodo dell’architettura Mughal esemplifica al meglio la maturità di uno stile che aveva sintetizzato l’architettura islamica con le sue controparti indigene”.
“Al tempo in cui i Mughal costruirono il Taj, anche se orgogliosi delle loro radici persiane e Timurid, erano arrivati a vedersi come indiani”, aggiunge.
Lo storico Rana Safvi ha detto alla BBC che “non si tratta” di rivisitare la storia del Taj Mahal, e che non ci sono prove che un tempio sia mai esistito sul sito.
“C’era un haveli di proprietà del sovrano indù Jai Singh che esisteva prima che il Taj fosse costruito lì.
“Shah Jahan comprò ufficialmente l’haveli da lui. Un farman ufficiale è stato emesso su questo ed esiste ancora. Il farman dimostra anche che i Mughal erano molto particolari nel registrare i loro atti e la loro storia”, ha detto.
La signora Safvi dice che un libro intitolato Taj Mahal: The Illumined Tomb di WE Begley e ZA Desaihas ha compilato un’antologia di questi documenti.
“Da questi libri ho capito quanto fosse ben documentata la costruzione del mausoleo. Uso queste traduzioni per presentare le mie argomentazioni che il Taj Mahal è stato costruito sul terreno dove Raja Jai Singh aveva un palazzo e che non si parla di alcun edificio religioso su quel terreno”, ha detto.
Un altro noto storico, Harbans Mukhia, è d’accordo con la signora Safvi.
“La storia registrata dimostra oltre ogni dubbio che il Taj Mahal fu costruito da Shah Jahan in memoria della sua regina”, ha detto.
I libri di testo scolastici e vari siti web governativi descrivono anche il monumento come un esempio di architettura indo-islamica.
La teoria del tempio
Da dove viene questa teoria del tempio?
Il signor Katiyar non è la prima persona che ha chiesto di cambiare la storia del Taj Mahal.
Il defunto storico di destra PN Oak ha chiamato il monumento Tejo Mahal nel suo libro del 1989 intitolato Taj Mahal: The True Story.
Ha sostenuto nel libro che il monumento era originariamente un tempio indù e un palazzo costruito da un sovrano Rajput.
Il signor Oak credeva che l’imperatore Shah Jahan avesse preso la struttura dopo una battaglia e l’avesse poi ribattezzata Taj Mahal.
Lo scrittore Sacchidananda Shevde, che ha lavorato a stretto contatto con Mr Oak, ha detto alla BBC Marathi che il governo dovrebbe nominare un team di esperti per “scoprire la verità”.
“Il Taj Mahal non è un pezzo di architettura musulmana. Ma il sito ufficiale del governo sul Taj Mahal dice che il monumento rappresenta “uno stile che combina elementi dell’architettura persiana, indiana e islamica”.
La questione dell’architettura
Sia il signor Katiyar che il signor Shevde sostengono che il Taj Mahal comprende una serie di simboli dell’architettura indù.
“C’è una luna crescente sul pinnacolo del Taj. Nella cultura islamica, la luna è inclinata, questa luna crescente non è inclinata, è legata alla cultura shaivaita”, dice il signor Shevde.
“C’è anche un kalash sul pinnacolo, ci sono foglie di mango e noci di cocco invertite. Questi sono tutti simboli indù. Fiori e animali sono proibiti nella cultura islamica, eppure sono usati nella costruzione del Taj”, ha aggiunto.
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Il signor Mukhia respinge queste affermazioni.
“L’architettura si evolve sempre e assorbe influenze da molte culture. L’architettura Mughal non è diversa. Il kalash è un simbolo importante per gli indù, ma lo si vede anche nei monumenti Mughal, compreso il Taj Mahal. Foglie e fiori sono stati raffigurati anche in molti edifici Mughal”, ha detto alla BBC.
Perché ora?
Per decenni, il Taj Mahal è stato utilizzato nelle campagne turistiche ufficiali per attirare viaggiatori da tutto il mondo. La storia di Shah Jahan e Mumtaj Mahal è stata usata da poeti e scrittori per descrivere l’amore.
Quindi cosa ci guadagna il signor Katiyar con le sue affermazioni?
Il suo commento coincide con l’aumento del nazionalismo indù in India. Diversi politici del BJP hanno rilasciato dichiarazioni provocatorie sul ripristino dell'”orgoglio indù” da quando il BJP è salito al potere nel 2014.
Anche l’ultima dichiarazione del signor Katiyar sembra essere rivolta alle persone che credono nel nazionalismo indù.
Tali dichiarazioni aiutano anche i politici a deviare l’attenzione della gente da questioni reali come la creazione di posti di lavoro e la salute dell’economia.
Anche se il governo non ha appoggiato le sue opinioni, i gruppi di destra sono più che felici di seguire il suo esempio.
Uno di questi gruppi ha recentemente chiesto di poter offrire preghiere indù al Taj Mahal.
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