Di recente ho partecipato a una conferenza sul Titolo IX in relazione alle molestie sessuali/aggressioni sessuali nell’istruzione superiore. Una delle partecipanti è venuta da me e mi ha detto che era curiosa di sapere chi fosse il coordinatore del Titolo IX per il suo campus, così ha mandato un’e-mail al presidente della sua scuola dalla conferenza e ha chiesto. La sua risposta… “Sei tu”.
Quindi, per coloro che sono nuovi al lavoro di conformità al Titolo IX, o anche per coloro che lo fanno da un po’, offro alcune cose da considerare. Naturalmente, questo lavoro è estremamente complesso e chi lo fa dovrebbe essere il più esperto e qualificato possibile. Ci sono risorse preziose che possono aiutarvi ad acquisire le conoscenze necessarie per svolgere tutti i vostri compiti come coordinatore del Titolo IX. Inoltre, consiglio vivamente di leggere le informazioni fornite dall’Ufficio per i diritti civili del Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti. L’OCR fornisce molte risorse e informazioni molto utili, compresa la più recente “Dear Colleague Letter” del 4 aprile 2011 riguardante il Titolo IX, che può aiutarvi a capire il vostro ruolo, soprattutto per come lo vede l’OCR.
- Comprendi il tuo ruolo e le tue responsabilità
Può sembrare abbastanza semplice, ma ho indagato su molte scuole in cui il coordinatore del Titolo IX non era consapevole del suo ruolo o non ne capiva il significato. Il titolo IX richiede che un beneficiario di finanziamenti federali nomini almeno una persona come coordinatore del titolo IX. È da questa persona che l’OCR si aspetta che abbia piena conoscenza della legge e che sia in grado di discutere tutti gli sforzi della scuola per la conformità al Titolo IX. Inoltre, tieni presente che quando lavori a stretto contatto con i partner del campus per svolgere i tuoi compiti, essi potrebbero non conoscere o apprezzare pienamente le aspettative del governo federale, ma tu devi farlo.
- Comprendi le tue responsabilità… e poi eseguile
Anche questo può sembrare semplice. Tuttavia, questo può essere estremamente difficile da fare bene e le conseguenze di sbagliare possono essere gravi. Sapete come condurre un’indagine sui diritti civili che soddisfi le aspettative della vostra comunità e dell’OCR? Ci sono molte considerazioni da fare quando si conduce un’indagine sui diritti civili. Se attualmente non capite cosa ci si aspetta da voi, dovete acquisire immediatamente queste conoscenze. Il Titolo IX è stato approvato nel 1972 – sarebbe difficile spiegare che una scuola non abbia compreso appieno e attuato con successo gli obblighi del Titolo IX a questo punto, 40 anni dopo. L’OCR e gli altri investigatori federali sono persone molto dedite e sincere che credono fortemente nell’applicazione delle leggi e nel garantire la giustizia. La sua mancanza di comprensione del suo ruolo e di come svolgerlo è improbabile che sia vista con simpatia, per non dire altro.
- Bilancia le tue responsabilità
Questo può essere un lavoro duro. I coordinatori del Titolo IX hanno una varietà di interessi che devono soddisfare. Sono colleghi e membri delle comunità delle loro scuole. Collaborano e lavorano a stretto contatto con vari uffici e funzionari scolastici, molti dei quali possono avere altri interessi o preoccupazioni da promuovere oltre alla conformità al Titolo IX. Come tale, può essere difficile a volte quando i vostri punti di vista e pensieri sulla conformità al Titolo IX sono l’opposto dei vostri partner del campus. Come potete preservare le vostre relazioni e allo stesso tempo assicurarvi che il campus sia conforme alla legge? Suggerisco di adottare un approccio equilibrato che mostri che siete entrambi un partner prezioso che lavora a stretto contatto con i partner del campus, ma che capite anche che la conformità al Titolo IX è in definitiva una vostra responsabilità. Sì, tutti nella vostra scuola dovrebbero sentire un senso di responsabilità e di proprietà per promuovere la conformità al Titolo IX; tuttavia, il coordinatore è quello designato a garantire la conformità. Tieni presente che quando l’OCR verrà nel tuo campus per condurre un’indagine su come la tua scuola ha gestito i suoi obblighi del Titolo IX, TU sei la persona a cui verranno fatte domande su cosa è successo e perché. Il tuo lavoro potrebbe non essere sempre apprezzato o popolare con tutti, ma alla fine, stai facendo ciò che è nel migliore interesse della tua istituzione. Tenetelo sempre a mente.
- Lavora a stretto contatto con i partner del campus
Questo può sembrare in contrasto con il punto precedente, ma non lo è. Proprio come bilanciate le vostre responsabilità, dovete collaborare e associarvi con le parti interessate del campus. Penso che sia importante per tutti, non solo per il coordinatore del Titolo IX, capire i rispettivi ruoli. Ci si aspetta che gli avvocati difendano. I colleghi degli affari studenteschi devono mettere ogni studente e i suoi interessi al primo posto. Ci si aspetta che i funzionari degli alloggi vogliano salvaguardare la comunità residenziale. Ci si aspetta che il consulente generale offra una guida su tutti gli aspetti legali. E il coordinatore del Titolo IX deve lavorare a stretto contatto con tutti. Gli studenti che sono coinvolti in una questione di molestie/aggressioni sessuali dovranno probabilmente essere separati se vivono nella stessa residenza e/o condividono la stessa classe. Gli affari studenteschi e gli alloggi sono partner chiave in queste separazioni. Il denunciante e l’intervistato beneficeranno probabilmente dei servizi di supporto offerti dall’università e dalla comunità circostante. I consulenti e i colleghi degli affari studenteschi sono partner fondamentali per mettere in contatto gli studenti con questi servizi di supporto. Potreste avere una domanda sul Titolo IX, sulle vostre politiche o sulle interpretazioni dell’OCR (o dei tribunali) del Titolo IX. Il General Counsel è un partner fondamentale per rispondere a queste domande. Il decano degli studenti, gli affari giudiziari, i servizi di consulenza, ecc. saranno probabilmente molto interessati a come possono sostenere tutti nel processo investigativo e oltre. Questi uffici sono tutti partner chiave, e ognuno ha un ruolo prezioso da svolgere.
- Sappiate che il Titolo IX non riguarda solo lo sport, ma anche le molestie sessuali e le aggressioni
E infine, la quinta cosa che un coordinatore del Titolo IX deve sapere: il Titolo IX non riguarda solo lo sport e le molestie sessuali. Se non sapete molto del Titolo IX degli emendamenti all’istruzione del 1972, dopo aver letto la “Dear Colleague Letter” dell’OCR del 4 aprile potreste pensare che il Titolo IX copra solo le molestie sessuali/aggressioni. Oppure, se avete pensato al Titolo IX prima di aprile 2011, potreste aver pensato solo allo sport. In realtà, il Titolo IX copre la discriminazione sessuale in una varietà di forme. Non solo molestie sessuali, non solo sport, ma anche discriminazioni e trattamenti diversi basati sul sesso. Per esempio, sapevate che l’OCR esamina tipicamente 13 aree di un programma di atletica quando valuta la conformità al Titolo IX? La vostra istituzione ha delle politiche in atto per indagare sulle denunce di discriminazione sessuale che non rientrano nelle molestie sessuali/aggressioni sessuali? Inoltre, avete condotto una formazione nel vostro campus per coprire tutti i vari aspetti del Titolo IX? Il punto è che il coordinatore del Titolo IX ha molte responsabilità e deve avere familiarità con tutte per avere successo.
Alla fine, i coordinatori del Titolo IX, lavorando a stretto contatto con tutti i loro partner del campus e della comunità, svolgono un ruolo vitale. Essi assicurano che esista un processo giusto ed equo per affrontare questioni gravi. Bilanciano gli interessi di tutte le parti e allo stesso tempo garantiscono il rispetto della politica scolastica e del Titolo IX. I coordinatori del Titolo IX hanno molte responsabilità, ma quando le svolgono correttamente, aiutano a creare e mantenere un ambiente accogliente, solidale, equo e sicuro per ogni membro della comunità del campus.