Al centro del Coastal Zone Management Act ci sono due programmi: il National Coastal Zone Management Program e il National Estuarine Research Reserve System (NERRS). Il NERRS è una rete di 29 aree protette, compresa la San Francisco Bay National Estuarine Research Reserve, istituita per la ricerca a lungo termine, l’educazione e la gestione delle coste.
Il concetto di gestione delle zone costiere è relativamente nuovo, essendo emerso meno di quattro decenni fa dalla necessità di affrontare una serie di problemi interconnessi associati alla crescita della popolazione e allo sviluppo lungo le coste della nostra nazione.
Il Coastal Zone Management Act (CZMA) è stato approvato nel 1972 e ha fornito una struttura formale per affrontare le sfide della continua crescita nelle aree costiere. Amministrato dal NOAA, il CZMA riconosce che assicurare l’accesso all’acqua pulita e agli ecosistemi sani che sostengono una vivace economia costiera richiede un’efficace integrazione di scienza, tecnologia e politica pubblica. Gli obiettivi del CZMA sono di “preservare, proteggere, sviluppare, migliorare e ripristinare, dove possibile, le risorse costiere”.
Un programma del CZMA, il National Coastal Zone Management Program, incoraggia gli stati e i territori costieri a lavorare in collaborazione con il governo federale per progettare e applicare programmi locali coerenti con il CZMA e i regolamenti che lo accompagnano. Oggi, 34 dei 35 stati e territori costieri e dei Grandi Laghi ammissibili hanno aderito al partenariato volontario.
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