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Di Yolanda Smith, B.Pharm.Reviewed by Benedette Cuffari, M.Sc.

La terapia intravescicale è ampiamente utilizzata nella pratica come trattamento adiuvante per il cancro alla vescica allo stadio iniziale dopo la resezione chirurgica transuretrale. Questo perché è un trattamento localizzato che viene somministrato direttamente nella vescica, portando così a meno effetti collaterali sistemici.

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Nonostante questi vantaggi, la terapia intravescicale è associata a una ridotta efficacia su qualsiasi metastasi in tutto il corpo.

Panoramica del trattamento

L’obiettivo primario della terapia intravescicale è quello di eliminare i tumori dalla zona localizzata nella vescica. Questo può comportare l’uso di agenti citotossici o immunostimolatori per eliminare le cellule tumorali anormali, a seconda del caso specifico e delle caratteristiche del paziente.

Questo approccio terapeutico è un’opzione adatta per i tumori allo stadio iniziale che sono non invasivi (stadio 0) o minimamente invasivi (stadio 1), mentre la terapia sistemica è preferita per i tumori della vescica allo stadio superiore o metastatici.

Per alcuni pazienti con cancro alla vescica, la terapia intravescicale è l’unico trattamento di cui avranno bisogno per trattare il cancro. Questo è considerato preferibile, in quanto la terapia è associata a significativamente meno effetti collaterali rispetto ad altre modalità di trattamento.

Procedura

Inizialmente, la terapia intravescicale comporta l’applicazione di un gel anestetico alla zona uretrale per intorpidire la sensazione e consentire l’inserimento di un catetere nell’uretra.

Una volta inserito, il catetere viene spinto delicatamente verso l’alto fino a raggiungere la vescica. Da questo punto, il catetere può essere utilizzato per somministrare una formulazione di farmaco liquido direttamente alla vescica, bypassando la via orale o endovenosa e riducendo così al minimo qualsiasi potenziale effetto sistemico.

Il catetere può quindi essere rimosso. Da qui, al paziente viene consigliato di astenersi dal passare l’urina per le prossime ore per permettere al farmaco di avere abbastanza tempo nella vescica per avere un effetto ottimale. Dopo questo tempo, il paziente può liberarsi come al solito, o l’urina può essere drenata con il catetere se ancora inserito, per eliminare il farmaco chemioterapico dal corpo. Bisogna fare attenzione che l’urina passata nelle 6 ore successive non venga a contatto con la pelle, perché potrebbe causare una reazione avversa.

Agenti farmaceutici

Gli agenti immunoterapici stimolano il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali. Alcuni dei diversi agenti immunoterapici che possono essere somministrati durante una terapia intravescicale includono il Bacillus Calmette-Guerin (BCG) e l’interferone-alfa (IFN-a).

Il BCG è l’agente immunoterapico più efficace per il cancro alla vescica. Il BCG è un batterio che attira le cellule del sistema immunitario nella zona, che colpiscono anche le cellule tumorali nella vescica. Questo trattamento viene solitamente somministrato in sei dosi separate al ritmo di una volta a settimana per un totale di sei settimane.

Alcuni degli effetti collaterali del trattamento con BCG possono includere sintomi simili all’influenza, tra cui febbre, brividi e affaticamento. In rari casi, il BCG può diffondersi in tutto il corpo e causare un’infezione simile alla tubercolosi.

L’IFN-a è una sostanza che ha naturalmente un effetto stimolante sul sistema immunitario. Gli effetti collaterali del trattamento con IFN-a possono includere dolori muscolari, dolore alle ossa, mal di testa, nausea, vomito, affaticamento e perdita di concentrazione.

Gli agenti citotossici usati nella chemioterapia intravescicale mirano al processo di divisione cellulare di tutte le cellule dell’area. Esiste una vasta gamma di agenti citotossici che possono essere indicati per questo specifico approccio terapeutico, tra cui mitomicina C, valrubicina, doxorubicina, epirubicina e gemcitabina. I principali effetti collaterali associati a questa terapia includono irritazione e bruciore, entrambi tipicamente localizzati alla vescica.

• http://www.cancer.org/cancer/bladdercancer/detailedguide/bladder-cancer-treating-intravesical-therapy
• http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/type/bladder-cancer/treatment/early/treatment-into-the-bladder
• http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2440939/

Altre letture

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Scritto da

Yolanda Smith

Yolanda ha conseguito la laurea in Farmacia presso la University of South Australia e ha esperienza di lavoro sia in Australia che in Italia. È appassionata di come la medicina, la dieta e lo stile di vita influenzino la nostra salute e le piace aiutare le persone a capirlo. Nel suo tempo libero ama esplorare il mondo e conoscere nuove culture e lingue.

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