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Quando ho ricevuto la notizia che dovevo fare una procedura LLETZ all’inizio di quest’anno, ero terrorizzata. Molte delle informazioni disponibili online erano legate alle cattive esperienze delle persone – e molte delle mie ricerche mi hanno portato a forum sul cancro, il che era di per sé ansiogeno.

In realtà, non è stato niente di quello che avevo temuto.

LLETZ sta per ‘large loop excision of the transformation zone’. È il trattamento più comune per rimuovere i cambiamenti cellulari nella cervice.

Se un test dello striscio mostra un risultato anormale, potresti essere invitata a fare una colposcopia, un ulteriore esame in cui un medico guarda la tua cervice e spesso prende una biopsia, un piccolo campione di tessuto cervicale. Se questa biopsia mostra cambiamenti cellulari, allora il medico potrebbe raccomandare che tu abbia la LLETZ, spiega Imogen Pinnell, responsabile delle informazioni sanitarie al Jo’s Cervical Cancer Trust.

“I cambiamenti cellulari non sono cancro cervicale, ma avere la LLETZ assicura che i cambiamenti cellulari non si sviluppino ulteriormente”, dice.

Ti può anche essere detto quanto sono gravi le anomalie. Le cellule anormali sono spesso indicate come CIN (neoplasia intraepiteliale cervicale) – con CIN1 riferito a cambiamenti lievi, CIN2 a moderato e CIN3 a grave.

“Dipende da questa gamma e la posizione delle cellule anormali se LLETZ è suggerito come il metodo migliore per rimuovere queste cellule”, dice Pierre Martin Hirsch, presidente della società britannica per la colposcopia e patologia cervicale e portavoce del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists.

Com’è la procedura?

La procedura LLETZ inizia come un normale screening cervicale, con uno speculum inserito nella vagina. Un anestetico locale viene poi iniettato nella tua cervice, il che significa che sei sveglia ma l’area trattata è insensibile.

Un sottile filo ad anello, attraverso il quale scorre una corrente elettrica, viene quindi utilizzato per rimuovere l’area della cervice dove ci sono cambiamenti cellulari e per sigillare il taglio allo stesso tempo. Questo dovrebbe richiedere circa venti minuti in totale.

L’operazione non dovrebbe essere dolorosa. “Alcune persone sentono un leggero fastidio dall’inserimento dello speculum, e possono sentire un po’ di dolore quando viene somministrata l’iniezione di anestetico locale”, dice Martin Hirsch. “Ma non si dovrebbe sentire alcun dolore durante l’escissione delle cellule – e si dovrebbe far sapere al medico se lo si fa.”

Il consiglio di Martin Hircsh è valido. Durante la mia procedura, ho iniziato a sentire un po’ di dolore; quando l’ho detto al mio medico, mi ha immediatamente fatto un’altra iniezione di anestetico e la procedura è proseguita senza dolore.

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Quali sono gli effetti collaterali?

Potresti sentire qualche crampo dopo la procedura – Pinnell lo paragona al dolore del ciclo. “Questo è previsto per un giorno o due dopo il trattamento”, dice. “Ma non dovrebbe essere grave. Se sei preoccupata, è importante farlo sapere al tuo medico in modo da poter ottenere la giusta cura e supporto.”

Potresti anche sperimentare sanguinamento e scarico per un massimo di tre o quattro settimane, anche se per alcune persone questo può smettere già da una o due settimane. Si consiglia di non avere rapporti sessuali penetrativi, usare assorbenti o nuotare dopo LLETZ fino a quando il sanguinamento si è fermato. Le raccomandazioni variano quando si tratta di fare il bagno – il mio medico mi ha detto che ero a posto per fare il bagno in un bagno pulito, mentre altri raccomandano di cercare di evitarlo fino a quando non hai smesso di sanguinare. Controlla con il tuo medico per capire cosa è meglio per te.

“Ma è davvero importante ricordare che ognuno guarisce in modi diversi”, dice Pinnell. “Alcune persone sperimentano effetti collaterali diversi o per un tempo più lungo, e possono sentirsi impreparati se non sono resi consapevoli che questa è una possibilità.”

Altri effetti possono includere sanguinamento più pesante o più duraturo, nota Pinnell, ma anche “ansia e cambiamenti nella vita sessuale”.

Recente ricerca da Jo’s Trust ha anche scoperto che i pazienti spesso non sono stati avvertiti dei potenziali effetti collaterali, compreso l’impatto sul desiderio sessuale. Stanno sostenendo una migliore informazione e supporto per coloro che si sottopongono a procedure per rimuovere le cellule anormali.

“La diagnosi stessa può avere un profondo impatto psicologico e c’è un basso livello di consapevolezza su questo, nonostante ci sia supporto e trattamenti disponibili per coloro che ne sono affetti”, dice Pinnell.

“È importante ricordare che la maggior parte delle persone che hanno LLETZ hanno un’esperienza positiva e il vantaggio principale di avere questo trattamento è che può prevenire il potenziale sviluppo del cancro cervicale”, conclude.

Cosa succede dopo?

“Uno dei vantaggi di LLETZ è che, poiché le cellule vengono rimosse piuttosto che distrutte, possono essere inviate per ulteriori test per confermare l’entità dei cambiamenti cellulari e assicurarsi che tutta l’area interessata sia stata rimossa”, spiega Pinnell.

Fa anche notare che LLETZ è estremamente efficace – c’è una percentuale di successo di circa il 90%, il che significa che la maggior parte delle persone che vanno avanti con la procedura non avranno ulteriori cambiamenti cellulari.

I risultati dovrebbero richiedere alcune settimane per tornare – a volte un po’ di più se sono necessari ulteriori test. Questo non dovrebbe essere motivo di preoccupazione. I miei risultati sono stati anche passati a un team multidisciplinare prima che mi venisse dato il via libera.

Se il trattamento ha funzionato, ti verrà chiesto di prenotare un appuntamento per un follow-up tra sei mesi; questo prenderà la forma di uno striscio di routine. E se questo follow-up mostra che sei ancora senza cellule anormali o HPV, tornerai a fare uno striscio ogni tre anni.

I percorsi possono variare se il LLETZ non ha successo – a volte saranno fatti ulteriori test, o la procedura sarà ripetuta. In questi casi, Martin Hirsch raccomanda di parlare con il vostro infermiere o medico delle opzioni disponibili per voi.

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