Potresti pensare di sapere quando provi interesse romantico per una nuova persona. Potrebbe essere un impeto potente, o meno, ma certamente abbastanza forte da farvi desiderare di conoscere il potenziale partner e vedere se siete una buona coppia romantica o meno. Inoltre, potresti scoprire che il tuo interesse romantico aumenta se ricevi segnali contrastanti sul fatto che lui o lei siano ugualmente interessati a te: l’incertezza è un’eccitazione. Dopo tutto, molti pensano che giocare a “fare il difficile” aumenti l’interesse romantico e la ricerca.
Ma alcune nuove interessanti ricerche suggeriscono che non funziona così.
Una serie di sei studi correlati ha scoperto che quando ti senti incerto sull’interesse sessuale di un potenziale partner per te, allora quel partner diventa effettivamente meno attraente per te. La ricerca, condotta dall’Herzliya Center israeliano e dall’Università di Rochester, descritta qui, ha scoperto che quando credi che un potenziale partner stia ricambiando l’interesse per te, trovi quel partner più attraente sessualmente di quanto lo saresti se non fossi così sicuro del suo interesse per te.
Questa ricerca mostra che se non sei sicuro che un potenziale partner sia romanticamente interessato a te, quel partner diventa meno attraente sessualmente per te, non di più. Perché questo potrebbe accadere? Secondo il co-autore Harry Reis, “Le persone possono proteggersi dalla possibilità di un rifiuto doloroso prendendo le distanze da partner potenzialmente respingenti”. Questo potrebbe portare a provare meno interesse romantico per la persona, nonostante quello che potresti aver provato inizialmente. Questo spostamento di emozioni protegge dal dolore anticipato.
Inoltre, l’autore principale Gurit Birnbaum suggerisce che provare meno desiderio sessuale potrebbe proteggere se stessi dal perseguire una relazione in cui il futuro non è così chiaro – che potrebbe essere per una varietà di motivi: per esempio, differenze di valori, carriere, religione, posizione geografica, ecc. Non è raro che qualcuno rifletta su un incontro fallito e poi concluda che lui o lei non ha mai trovato la persona così romanticamente attraente per cominciare.
Un avvertimento su questi studi, a mio parere, è che la natura della ricerca è artificiosa; è basata su situazioni sperimentali che non riflettono le relazioni della vita reale e i contesti in cui si verificano. Gli studi sono descritti in dettaglio qui, e sono stati pubblicati sulla rivista Computers in Human Behavior.
Il risultato della ricerca, dice Reis, è che “Le persone sperimentano livelli più elevati di desiderio sessuale quando si sentono sicuri dell’interesse e dell’accettazione di un partner”
Penso che tali risultati siano più rilevanti per potenziali nuove relazioni che per quelle stabilite e in corso. In una relazione in corso, è più probabile che i sentimenti di interesse siano presenti e affermati; sono sicuri, e questo, a sua volta, migliora o sostiene l’interesse romantico continuo, almeno nelle relazioni positive.
Tuttavia, se l’incertezza sorge in una relazione a lungo termine, ciò può diventare altamente minaccioso per la continuazione della coppia. Questo è evidente nel numero di coppie che vedono terapisti, cercano laboratori per la guarigione di matrimoni problematici, divorziano o hanno relazioni extraconiugali.