Quando ho iniziato il 2019 con una sbornia implacabile, un mese senza alcol mi è sembrata una risposta sensata. Il periodo festivo era stato un grande knees-up, e come uno strozzino spietato, il mio corpo aveva tenuto traccia delle ricevute; stava finalmente chiamando in causa ciò che era dovuto.
Speravo che un vero e proprio gennaio secco avrebbe premuto il pulsante di reset. Avrebbe pulito il corpo e riempito la mente. Soprattutto, avrebbe provocato una riflessione sul mio rapporto con l’alcol. (Non mi consideravo un alcolizzato, ma probabilmente non avevo passato una settimana senza bere una pinta da quando avevo 18 anni). Quanto può essere difficile?
Molto difficile, si scopre. Ma ora, mentre quelli intorno a me provano con trepidazione l’astemia, io sto festeggiando un anno intero senza alcool, completamente sobrio e leggermente compiaciuto. Ecco cosa ho imparato.
Il mio tempo fuori dall’ufficio consisteva o nell’uscire a bere birre o nell’inserirne una veloce prima dei piani (che di solito implicava altro bere). Il mio tempo libero era monotono e prevedibile. Lasciar andare questo obbligo è stato stridente all’inizio e ha significato riscoprire l’appagamento nel tempo libero senza l’ovvia soluzione rapida del “ci fermiamo qui per una?”.
Il problema era che non ho mai visto i migliori amici fuori da un pub. Un Wetherspoons dall’aspetto triste che serve lager a basso costo è spesso l’unico luogo in cui tutti i miei amici si riuniscono. Non ci aggiorniamo davanti a un caffè. Non pranziamo (a meno che non sia un pranzo al pub, ovviamente). Anche se la mia parte della conversazione non traballava ora in un biascicamento, mi chiedevo se le mie amicizie fin dall’infanzia fossero diventate esclusivamente basate sull’ubriacarsi insieme.
E’ una dura realizzazione, ma non è che stare in piedi in un pub affollato sia l’unica opzione. Invitavo gli amici a spettacoli dal vivo come le partite sportive e i concerti, ed essere fuori dall’alcol significava che gli eventi ora non erano rassegnati a diventare impronte nebulose nella mia memoria offuscata. Per di più, non mi sono perso nulla dell’azione per fare la fila per una pinta di Foster’s da 6 sterline (beh, facciamo due per salvarmi dalla fila di nuovo, assicurandomi la massima fuoriuscita mentre mi muovevo di nuovo tra la folla.)
La lager analcolica ha una cattiva reputazione
Contrariamente a ciò che dicono i puristi, colpisce un punto quando si desidera una pinta (e lo farà, almeno all’inizio. Heineken 0.0 e Free Damm sono eccezionali; Beck’s Blue è un po’ amara e Peroni Libera stranamente dolce). Scoprire le birre analcoliche significava che non stavo ordinando a malincuore acqua gassata e lime per “adattarmi” agli altri che stavano bevendo – una strana ansia che prende davvero piede. Anche le bevande analcoliche vanno bene, ovviamente, ma ti renderai presto conto della follia intrinseca delle misure dell’alcol quando ti troverai a lottare con una quinta pinta consecutiva di succo d’arancia.
Ho perso peso e mi sono sentito più sano
Lo so, vero? Anche io sono rimasto scioccato. Insieme alla motivazione di riprendere a correre, ho spostato circa due pietre. Niente più Guinness equivaleva a niente più calorie invisibili. Ho dormito meglio, ho sentito un cambiamento positivo nella mia salute mentale e mi sono ammalato raramente nel corso dell’anno.
Le sbornie sono ormai un lontano ricordo. Così come il timore di ripercorrere le interazioni e le transazioni notturne la mattina dopo. Le domeniche non sembrano più domeniche – cioè, non ci si crogiola più sul divano abbuffandosi di un’intera serie di Netflix prima di ordinare un’appetitosa pizza da asporto – e, con questo, i lunedì sono un po’ meno lunedì.
L’alcol era stato un rilassante quando si incontravano le persone per la prima volta. Ora, invece di aspettare che un’inebriante ondata di rilassamento faccia effetto – indotta dal bere le pinte – accetto che questi scenari non sono così imbarazzanti come temevo una volta. Quando smetti di usare l’alcol come una stampella, le tue abilità sociali si rafforzano per compensare. Chi lo sapeva?
Non tutti ti sosterranno
La maggior parte della famiglia e degli amici erano incoraggianti, ma una minoranza, come se fosse un boss mafioso che vede la sua mano tesa respinta, vedeva come un insulto personale il fatto che non volevo più condividere un “vero” drink con loro.
Spiegare alla gente perché lo stavo facendo era la parte più difficile. Il mio tentativo di Anno Secco è venuto fuori spesso nelle conversazioni. Gli amici, sentendolo ripetutamente, probabilmente pensavano che la sobrietà ora mi definiva; gli estranei che ero un alcolista in via di recupero che tornava sulla retta via. Forse era tutto nella mia testa. Ma la noiosa verità è che ero semplicemente esausto da quasi un decennio di eccessivo bere.
Non riesco a vedermi bere nel prossimo futuro
Gli esperti dicono che ci vogliono fino a 30 giorni per dare un calcio a un’abitudine, quindi il gennaio secco potrebbe essere quello che ha chiuso la porta. Sentendo i postumi infernali delle persone in questo nuovo anno – e ricordando che ero nei loro panni un anno fa – mi chiedo: voglio mettermi di nuovo lì?