Costantino XI Paleologo, Palaeologus scritto anche Palaiologos, (nato il 9 febbraio 1404, Costantinopoli, Impero bizantino – morto il 29 maggio 1453, Costantinopoli), ultimo imperatore bizantino (1449-53), ucciso nella difesa finale di Costantinopoli contro i turchi ottomani. È talvolta indicato come Costantino XII, sulla base dell’idea errata che Costantino Lascaris sia stato incoronato nel 1204.
Costantino era il quarto figlio dell’imperatore Manuele II e di sua moglie serba, Elena, della dinastia di Dragas in Macedonia. Trascorse la sua prima carriera con i suoi fratelli Teodoro e Tommaso governando il despotato bizantino della Morea (Peloponneso) e completando il suo recupero dai Franchi.
Quando suo fratello Giovanni VIII Paleologo morì senza figli nel 1448, fu proclamato imperatore a Mistra (gennaio 1449). Era un uomo di coraggio e di energia, ma successe ad una damnosa hereditas (“eredità rovinosa”). Mehmed II, che divenne sultano ottomano nel 1451, diresse tutte le sue risorse alla cattura di Costantinopoli. Costantino fece tutto ciò che era in suo potere per organizzare la difesa della città e per ottenere il sostegno dell’Occidente riconoscendo l’obbedienza della chiesa greca a Roma, ma invano. Fu ucciso combattendo sulle mura della città quando i turchi finalmente sfondarono.