CULLMAN, Ala. – La commissione della contea di Cullman, in una conferenza stampa martedì mattina, ha annunciato che il tribunale sarà chiuso dal 18 marzo 2020. La chiusura è in risposta all’epidemia di COVID-19.
La mossa è stata accolta con il rifiuto del commissario Garry Marchman che ha messo in discussione l’autorità del presidente Kenneth Walker di prendere la decisione senza condurre una riunione completa e portare l’azione al voto.
Il presidente Walker ha iniziato la conferenza stampa leggendo una dichiarazione: “Chiuderemo il palazzo di giustizia e tutti gli uffici della contea al pubblico dal 18 marzo al 6 aprile. (Terremo il pubblico aggiornato man mano che arriveranno nuove informazioni). Ciò significa che i dipendenti della contea lavoreranno e qualsiasi affare che può essere fatto attraverso la posta elettronica o attraverso la posta sarebbe il modo migliore per ottenere qualsiasi cosa fatta.”
Marchman e Walker poi impegnati in un dibattito avanti e indietro per quanto riguarda la procedura.
Marchman: “Stiamo per avere una riunione per chiudere il palazzo di giustizia?”
Walker: “Stiamo avendo una conferenza stampa per chiudere il palazzo di giustizia.
Marchman: “Stiamo facendo una conferenza stampa quindi abbiamo già fatto una riunione per chiuderlo?”
Walker: “Non dobbiamo farne una.”
Marchman: “Dobbiamo avere una riunione per fare qualcosa come commissione.”
Walker: “In uno stato di emergenza posso chiudere questo palazzo di giustizia.”
Marchman: “Non credo che tu possa. (Penso che tu abbia bisogno di un consiglio legale”
Il procuratore della contea Chad Floyd è entrato nella stanza, e dopo un breve momento sul podio della commissione, Walker e Floyd hanno lasciato la stanza. Dopo diversi minuti di silenzio imbarazzante, Marchman si è rivolto a coloro che erano ancora seduti nella stanza.
“Sono arrivato questa mattina per scoprire che la commissione aveva assunto un avvocato a tempo pieno senza consultarmi con una e-mail, una telefonata, un testo o qualsiasi altra forma di comunicazione. Allora subito dopo scopro che la decisione era stata presa per chiudere la casa di corte, di nuovo senza consultarmi o persino chiedere la mia opinione”, ha detto Marchman.
“Vorrei che il pubblico sapesse che non sono contrario a fare tutto il possibile per fornire i servizi che mi avete eletto per fornire. Penso che dovremmo essere lucidi e considerare tutte le nostre opzioni prima di chiudere le porte e dire nessun accesso pubblico. C’è stata una riunione ieri a cui non ho potuto partecipare perché mia madre doveva essere operata per una frattura all’anca. Ho dovuto chiamare il nostro direttore dell’EMA per avere un aggiornamento sui dettagli della riunione. Sono favorevole a fare tutto il necessario per essere sicuri, ma sento che dobbiamo raccogliere informazioni e cercare la saggezza e il consiglio di tutti coloro che sono coinvolti. Spero che possiamo mantenere la concentrazione e il sangue freddo in momenti come questi, quando più che mai la gente di questa contea ha bisogno di fiducia che prenderemo una decisione informata e ben ponderata con una buona comunicazione tra tutti. So che ci sono altre contee che hanno chiuso e non sono contrario alla chiusura. Penso che la chiusura sia probabilmente la risposta giusta. Penso solo che dovrei avere l’opportunità di rivedere tutte le informazioni e prendere una decisione saggia e informata. Abbiamo bisogno di dare alla gente fiducia nella loro leadership durante questo periodo di incertezza”.
Quando Walker è tornato, ha sostenuto che la dichiarazione di emergenza gli ha dato l’autorità di chiudere il palazzo di giustizia, ma che avrebbe tenuto una riunione ufficiale della commissione come Marchman aveva richiesto.
Marchman ha poi chiesto: “È nel manuale di gestione delle emergenze?”
Il direttore di Cullman EMA Phyllis Little ha poi letto dal Codice 2019 dell’Alabama che ha ricevuto da una e-mail dallo stato: “Se il governatore o la legislatura proclama uno stato di emergenza che colpisce una suddivisione politica come stabilito nella sezione 31-9-8, il presidente o il presidente dell’organo di governo della suddivisione politica può eseguire una risoluzione per conto dell’organo di governo dichiarando che una qualsiasi delle condizioni descritte nella sezione 31-9-2a si è verificata o è imminentemente probabile che si verifichi”. Ha poi aggiunto, “Nella dichiarazione, si fa riferimento al Codice dell’Alabama 31-9-10 che fornisce il potere e l’autorità di una suddivisione politica, come la Contea di Cullman, di dichiarare uno stato di emergenza locale e di rinunciare alle procedure e alle formalità altrimenti richieste dalle suddivisioni politiche per legge, compreso ma non limitato a:
- Esecuzione di lavori pubblici e adozione di qualsiasi azione prudente sia necessaria per assicurare la salute, la sicurezza e il benessere della comunità.
- Concludere contratti
- Impegnarsi in obblighi
- Impiegare lavoratori temporanei
- Utilizzare lavoratori volontari
- Noleggio di attrezzature
- Acquisizione e distribuzione con o senza compensazione di forniture, materiali e strutture
- Appropriazione di spesa di fondi pubblici.”
Marchman ha discusso che la Commissione della Contea di Cullman aveva l’autorità e Walker ha iniziato la riunione di emergenza.
Walker ha poi affrontato la riunione con la sua dichiarazione di apertura originale, aggiungendo: “Signore e signori, tempi come questo sono il motivo per cui era così importante per me che ottenessimo la nostra riserva per questa contea fino ad almeno 120 giorni.”
Marchman ha poi interrotto: “Stiamo per votare su questo dato che siamo in una riunione? È una posizione politica? Voglio essere sicuro. Voteremo visto che siamo in una riunione?”
Walker ha risposto, “Sì, quando avrò finito di leggere questo.”
Ha poi continuato, “Abbiamo bisogno di unirci in questo periodo e lavorare come una squadra. Sono orgoglioso di essere di Cullman perché so come ci uniamo e ci uniamo per ognuno di noi durante i momenti di emergenza.”
Il commissario Kerry Watson e Walker hanno approvato la risoluzione di emergenza per chiudere il palazzo di giustizia.
Marchman non ha votato, ma ha detto dopo la riunione, “Non può autorizzare nulla da questa commissione anche attraverso le emergenze. Non può farlo e io gli dimostrerò che non può”.
Walker ha anche fatto diversi annunci riguardanti i cambiamenti nelle procedure per affrontare l’epidemia di COVID-19.
- Commissione sull’invecchiamento- Tutti i centri a tempo pieno saranno chiusi per 30 giorni. I pasti a domicilio saranno consegnati e gli altri pasti dovranno essere ritirati presso i centri anziani. L’ufficio della Commissione per l’invecchiamento rimarrà aperto
- L’ufficio della Commissione per le entrate rinuncerà a tutte le spese di carta di credito e di posta per le transazioni online.
- I parchi della contea di Cullman saranno aperti, ma tutti gli eventi in programma sono stati annullati.
- Se i test diventano disponibili, il Centro commerciale agricolo della contea di Cullman è stato approvato come potenziale sito di test drive-thru.
- Il Dipartimento di igiene funzionerà come da programma con l’ufficio chiuso al pubblico.
- Il Dipartimento dell’acqua lavorerà ma sarà chiuso al pubblico.
- Il Dipartimento stradale lavorerà.
- CARTS trasporterà pazienti oncologici e in dialisi con non più di due passeggeri su un autobus in qualsiasi momento.