Alai

Ecco un po’ di curiosità su di me: La mia bis-bisnonna da parte di mio padre era una messicana purosangue. Per qualche ragione, questa traccia di sangue messicano si è manifestata molto forte in me – più che negli altri membri della mia famiglia – e attribuisco la mia pelle scura, la folta criniera nera e i baffi alla Pancho Villa a questo lignaggio.

Per celebrare il patrimonio messicano della nostra famiglia, la vigilia di Natale mangiavamo tamales, enchiladas, sopapillas e pozole. Sia io che mio fratello Larry divoravamo avidamente tutto quello che c’era sul menu, tranne il pozole, che disprezzavamo. (Per quelli di voi che non lo sanno, il pozole è un tradizionale stufato di mais messicano che di solito include peperoncini e qualche tipo di carne, come maiale o trippa di mucca. Non so perché non ci piacesse. Oggi trovo il piatto abbastanza delizioso).

Il nostro malcontento per il pozole iniziava la mattina, non appena mia madre iniziava a mettere gli ingredienti nella pentola di coccio. Man mano che la giornata procedeva, Larry iniziava a fingere/avere effettivamente i conati di vomito pensando di mangiare il pozole quella sera. Larry e io abbiamo persino inventato una canzone per celebrare il nostro odio per questo piatto. (“Paaa-so-ley, paa-so-ley, leave meeee alooooney! Ispirato da Boney di Weinerville di Nickelodeon)

Quando ci siamo seduti per la cena della vigilia di Natale, ci è stata servita la nostra ciotola obbligatoria della temuta pappa. Il patto era che dovevamo mangiarne almeno la metà o ci sarebbe stata una qualche conseguenza. Non riesco a ricordare cosa esattamente – forse che Babbo Natale ci avrebbe lasciato un pezzo di carbone nella calza. Mio padre trangugiava il pozole e continuava a dire che era così buono e che mangiarlo avrebbe fatto crescere i peli sul petto. Larry e io ci pizzicavamo il naso e ingoiavamo il pozole più in fretta che potevamo, seguendolo con grandi morsi di sopapillas per mascherare il sapore.

E con questo, l’annuale prova del pozole della famiglia McKay era finita per un altro anno.

I nostri litigi sulla cena della vigilia di Natale sono ora un ricordo divertente su cui la mia famiglia scherza ancora oggi. La cosa interessante è che anche se io e Larry odiavamo il pozole, entrambi ricordiamo che da bambini eravamo molto orgogliosi della tradizione natalizia unica della nostra famiglia. A quel tempo, non c’erano molte famiglie a Edmond, Oklahoma, che si rimpinzavano di cibo messicano tradizionale la vigilia di Natale. Certo, era disgustoso, ma perbacco, rendeva la nostra famiglia unica.

Sono sicuro che tutti voi avete storie di tradizioni familiari come la mia.

Come abbiamo discusso nel nostro primo post sull’importanza di creare una cultura familiare positiva, tradizioni e rituali costituiscono uno dei tre pilastri di una cultura familiare. Di seguito, diamo uno sguardo approfondito al perché le tradizioni sono così essenziali, cosa dicono le ricerche sui loro benefici e cosa potete fare per mantenere e creare intenzionalmente le tradizioni nella vostra famiglia.

Cos’è una tradizione?

Le tradizioni sono comportamenti e azioni che si ripetono in continuazione – rituali regolari che si eseguono alla stessa ora e/o nello stesso modo. Le tradizioni possono essere grandi o piccole, ma differiscono dalla routine e dalle abitudini in quanto sono fatte con uno scopo specifico in mente e richiedono pensiero e intenzionalità. Meg Cox, l’autrice di The Book of New Family Traditions, definisce il rituale familiare come “qualsiasi attività che si ripete insieme di proposito come famiglia e che include una maggiore attenzione e qualcosa in più che la solleva dalla routine ordinaria”. Le tradizioni, se fatte bene, conferiscono una certa magia, spirito e consistenza alla nostra vita quotidiana.

Perché le tradizioni sono così importanti per le famiglie

Le tradizioni offrono numerosi benefici alle nostre famiglie, incluso, ma non solo, il fatto che esse:

Forniscono una fonte di identità. Tradizioni e rituali spesso raccontano la storia di una famiglia. A livello macro, le tradizioni possono insegnare ai bambini da dove viene la loro famiglia o dare loro un’idea della loro storia culturale o religiosa (ad esempio, mangiare tamales la vigilia di Natale per celebrare la vostra eredità messicana). Ad un livello più microscopico, le tradizioni possono servire come promemoria di eventi che hanno formato la vostra famiglia e i vostri figli (ad esempio, ogni anno la vostra famiglia affitta la stessa casa sul lago, e ogni volta che ci andate vi ricorda tutte le esperienze che avete avuto nei viaggi precedenti).

Le tradizioni, e le storie che raccontano della propria famiglia, giocano un ruolo importante nella formazione dell’identità personale di un bambino. Lo psicologo Marshal Duke ha scoperto che i bambini che hanno una conoscenza intima della storia della loro famiglia sono tipicamente più ben adattati e sicuri di sé rispetto ai bambini che non lo fanno. C’è qualcosa nella comprensione del proprio passato e nel sapere che si appartiene a qualcosa di più grande di se stessi che infonde fiducia.

Rafforza il legame familiare. I ricercatori hanno costantemente scoperto che le famiglie che si impegnano in tradizioni frequenti riportano un legame e un’unità più forti rispetto alle famiglie che non hanno stabilito rituali insieme. Le tradizioni forniscono una possibilità troppo rara di interazione faccia a faccia, aiutano i membri della famiglia a conoscersi e a fidarsi l’uno dell’altro più intimamente, e creano un legame che deriva dalla sensazione di essere parte di qualcosa di unico e speciale.

Offrono conforto e sicurezza. Le tradizioni e i rituali di famiglia sono l’antidoto alla sensazione di stress che viene dal nostro mondo frenetico e in continuo cambiamento. E’ confortante avere alcune costanti nella vostra vita.

Le tradizioni possono quindi essere particolarmente efficaci durante i periodi di cambiamento e di dolore. Forse avete trasferito la famiglia in un nuovo stato e tutto è nuovo e strano per i vostri figli, ma almeno sanno che ogni martedì è ancora la serata della pizza e ogni sabato mattina possono ancora contare su un giro in bicicletta con papà. Se qualcuno di speciale viene a mancare, portando i vostri figli a un albero che avete piantato in loro onore ogni mese, i bambini possono riconoscere i loro sentimenti di tristezza e sentire che il defunto non è stato dimenticato.

I ricercatori hanno scoperto che le tradizioni e i rituali familiari possono fornire conforto e sicurezza ai bambini, anche se una fonte principale del loro stress proviene dall’interno della famiglia stessa. Per esempio, uno studio ha scoperto che “le famiglie di alcolisti hanno meno probabilità di trasmettere l’alcolismo alla generazione successiva se mantengono il rituale della cena in famiglia e non permettono che l’alcolismo di un genitore interferisca con questo tempo insieme.”

Insegnano valori. Uno degli scopi principali dei rituali, sia religiosi che secolari, è quello di impartire e rafforzare i valori. Lo stesso vale per le tradizioni familiari. Attraverso la preghiera quotidiana in famiglia, si rafforza l’importanza della fede; attraverso i racconti notturni, si inculca il valore dell’educazione, della lettura e dell’apprendimento lungo tutto l’arco della vita; e attraverso cene o attività familiari regolari, si instilla la centralità della solidarietà familiare.

Aggiungi al ritmo e alla stagionalità della vita. Il nostro mondo e l’universo sono composti da cicli grandi e piccoli – alba e tramonto, morte e rinascita, inverno, primavera, estate e autunno. Anche le generazioni si muovono in cicli. Una concezione circolare del tempo e il desiderio di seguire il ritmo naturale dei giorni e delle stagioni è radicata nel profondo di noi, ma è stata appiattita in un’epoca moderna che crea il proprio calendario e si concentra solo sul presente.

Nel Medioevo, i contadini avevano 150 giorni all’anno per il riposo, le feste e le vacanze; la loro vita era dura ma i cicli di lavoro e celebrazione seguivano un ritmo costante. Oggigiorno non possiamo prenderci metà dell’anno per partecipare alle tradizioni, ma possiamo stabilire piccoli rituali regolari che diano a noi e ai nostri figli dei punti di riferimento immutabili, sia per guardare avanti in attesa, sia per guardare indietro con soddisfazione.

Passare il patrimonio culturale e religioso. Molte tradizioni familiari sono state tramandate per più generazioni. Continuarle nella vostra famiglia è un ottimo modo per insegnare ai vostri figli la storia culturale e religiosa della vostra famiglia, aggiungendo così alla loro identità personale. Se avete difficoltà a trovare delle tradizioni per la vostra nuova famiglia, la vostra storia familiare è un ottimo punto di partenza per trovarle.

Collegare le generazioni. Nel suo libro I segreti delle famiglie felici, l’autore Bruce Feiler sostiene che i nonni servono come “asso nella manica” dell’umanità. La nonna e il nonno sono degni di un tale descrittore; sociologi e ricercatori familiari hanno scoperto che i bambini che hanno un alto livello di coinvolgimento dei nonni hanno meno problemi emotivi e comportamentali. Inoltre, un alto coinvolgimento dei nonni è anche correlato a un minore stress materno e a un maggiore coinvolgimento di papà.

Le tradizioni familiari sono un ottimo modo per coltivare questo prezioso coinvolgimento dei nonni. Crescendo, la nostra famiglia si recava nel New Mexico per trascorrere il Ringraziamento nel ranch di mio nonno. Ho molti bei ricordi di quando aiutavo mio nonno nelle faccende di casa e andavo a cavallo con lui.

Creare ricordi duraturi. Nel suo libro Ask the Children, Ellen Galinsky, cofondatrice del Families and Work Institute, descrive un sondaggio in cui ha chiesto ai bambini cosa ricordassero di più della loro infanzia. La maggior parte dei bambini ha risposto parlando di tradizioni semplici e quotidiane come le cene di famiglia, le riunioni per le vacanze e le storie della buonanotte.

Questi ricordi d’infanzia positivi possono aiutare a rendere vostro figlio un adulto più felice e generoso. Mentre gli psicologi erano soliti considerare la nostalgia un segno di depressione, recenti ricerche hanno dimostrato che riflettere con affetto sul proprio passato fornisce in realtà una miriade di benefici positivi, tra cui contrastare la solitudine, aumentare la generosità verso gli estranei e allontanare l’ansia.

Per ottenere tutti i benefici della nostalgia, però, è necessario avere un “deposito di nostalgia” ben fornito. Quale modo migliore per riempire quel deposito se non creando e mantenendo tradizioni familiari significative!

Ascolta il mio podcast con Bruce Feiler:

Come creare tradizioni familiari

Trova uno scopo e poi rendilo personale. Meg Cox suggerisce di usare queste due P per creare le tradizioni della tua famiglia. Quando prendete in considerazione una nuova tradizione, chiedetevi innanzitutto: “Qual è il suo scopo? Cosa spero che i miei figli e la mia famiglia ne traggano?”. Volete instillare un certo valore familiare con questa tradizione? Forse la solidarietà o l’unità della famiglia è ciò a cui mirate. Le risposte a queste domande vi aiuteranno a sviluppare tradizioni familiari significative.

Una volta che conoscete il vostro scopo, rendete la vostra tradizione personale. Per esempio, diciamo che volete creare una tradizione del Ringraziamento che porti davvero a casa l’importanza della gratitudine (ecco il vostro scopo), ma non volete che sia generica. Un esempio di come sposare il personale e lo scopo è una tradizione del Ringraziamento della famiglia di Kate chiamata The Thankful Box. Prima della cena, ognuno scrive anonimamente le cose per cui è grato su pezzi di carta e le mette in una scatola da scarpe decorata. Più tardi, quando mangiamo la torta, la scatola viene fatta girare e tutti leggono a turno le voci e indovinano chi le ha scritte. È una tradizione semplice e divertente che insegna l’importanza della gratitudine in un modo che è sempre unicamente loro.

Incorpora le tradizioni della tua infanzia, ma concentrati sul creare le tue tradizioni con la tua nuova famiglia. Cercare di fondere le tradizioni di ogni lato della famiglia del coniuge può essere un punto critico imprevisto in un nuovo matrimonio. La tua famiglia ha sempre aperto un solo regalo alla vigilia di Natale, mentre tua moglie pensa che sia più speciale conservare tutto per il giorno successivo. Quale tradizione vince?

Quando si presentano le opportunità, parlate con vostra moglie di quali tradizioni delle vostre rispettive famiglie continuerete nella nuova famiglia e quali abbandonerete. Siate creativi, cercate un compromesso e trovate il modo di combinare le tradizioni.

Meglio ancora, invece di litigare ostinatamente su quali tradizioni infantili portare avanti, concentrate le vostre energie sulla creazione di tradizioni proprie che siano uniche per la vostra nuova famiglia. Per esempio, dopo anni passati a passare la mattina di Natale con i genitori di Kate o con i miei, l’anno scorso abbiamo fatto la mattina di Natale a casa nostra e abbiamo iniziato nuove tradizioni natalizie della famiglia McKay con Gus. Non vediamo l’ora di introdurre Scout in quelle che abbiamo già iniziato e di aggiungerne altre con il passare degli anni.

Creare ed eliminare le tradizioni quando necessario. Le famiglie hanno delle stagioni. Le tradizioni che funzionavano quando i vostri figli erano piccoli potrebbero non avere molta risonanza quando sono adolescenti. Inoltre, ci potrebbero essere alcune tradizioni che vorreste iniziare adesso, ma sarebbe meglio aspettare che i bambini siano un po’ più grandi.

Sebbene dobbiate fare del vostro meglio per creare e mantenere tradizioni durature per la vostra famiglia, non cercate di forzare l’istituzione o il mantenimento di una tradizione se crea più stress che gioia. Dovreste sentirvi liberi di creare o eliminare le tradizioni man mano che la vostra famiglia cambia.

Non esagerate e procedete con calma. C’è la tentazione, quando si inizia una nuova famiglia o si accoglie un nuovo bambino in casa, di impazzire con le tradizioni. Ci sono un sacco di belle tradizioni là fuori e vuoi farle tutte!

Non cadere in questa trappola. Iniziate lentamente e sceglietene alcune. Le tradizioni familiari sono una di quelle aree in cui la qualità batte sempre la quantità.

I 3 tipi di tradizioni che ogni famiglia dovrebbe avere

Oltre alle tipiche tradizioni familiari che vengono con le vacanze o i compleanni, Cox suggerisce alle famiglie di creare intenzionalmente tradizioni che non sono legate alle vacanze. In particolare, raccomanda che le famiglie abbiano tre tipi di tradizioni:

• Tradizioni di connessione quotidiana. Le tradizioni di connessione quotidiana sono le piccole cose che si fanno ogni giorno per rafforzare l’identità e i valori della famiglia. Molte Tradizioni di Connessione Quotidiana nascono spontaneamente dalla vita quotidiana (per esempio la cena di famiglia, la routine della messa a letto), ma nella mia esperienza è necessaria una vera intenzionalità per sviluppare tradizioni quotidiane positive e rituali per la vostra famiglia. Senza intenzionalità la vostra “tradizione” familiare quotidiana può diventare guardare la TV insieme nella stessa stanza mentre ognuno fissa il proprio smartphone o tablet.
• Tradizioni di connessione settimanale. Simile alla Tradizione di Connessione Quotidiana, ma fatta settimanalmente. Potrebbe essere una colazione speciale il sabato mattina o una serata settimanale di gioco in famiglia.
• Tradizioni dei cambiamenti di vita. Queste sono tradizioni per celebrare grandi cambiamenti di vita o pietre miliari nella vostra famiglia. Queste tradizioni possono essere qualcosa di semplice come scattare una foto annuale del primo giorno di scuola o qualcosa di un po’ più profondo come dedicare una nuova casa.

Oltre a queste tre grandi, potete anche creare tradizioni familiari che avvengono su base mensile o stagionale. Per esempio, so che in molte famiglie dove la caccia è ancora un grande affare, c’è sempre una grande colazione il giorno di apertura della stagione di caccia.

In arrivo la prossima settimana: Idee per ispirare le tue tradizioni familiari

Stiamo mettendo insieme una lista piuttosto consistente di idee di tradizioni familiari per aiutarti a creare le tue tradizioni familiari. Ci assicureremo di includere idee per i diversi tipi di rituali di “connessione” che Cox raccomanda, così come tradizioni familiari festive a cui potresti non aver pensato.

Stai sintonizzato!

Leggi gli altri post della serie:

L’importanza di creare una cultura familiare
Come e perché creare una dichiarazione di missione familiare
60+ idee di tradizioni familiari
Come pianificare e condurre una riunione familiare settimanale
Come ottenere il massimo dalle cene di famiglia
Come diventare il personaggio di transizione della tua famiglia

Tag: cultura familiare