La fusione parziale cambia le rocce da sistemi monofase (solido) a due fasi (solido+fuso). La viscosità di massa diminuisce all’aumentare della frazione di fusione e questo effetto aumenta il tasso di deformazione e il trasferimento di calore, oltre a causare la differenziazione crostale. Pertanto, è importante essere in grado di riconoscere quali rocce sono parzialmente fuse.
Le texture macroscopiche forniscono i criteri più semplici per riconoscere la fusione parziale. La fusione e la deformazione sono generalmente sincrone, e quando la frazione di fusione trattenuta è bassa (<20%) si formano migmatiti metatossitiche. Tipicamente, queste sono morfologicamente complesse perché la frazione fusa è spremuta fuori dalla matrice deformante e si raccoglie in qualsiasi sito dilatante sia presente. La presenza di strati e macchie di melanosomi fornisce la migliore prova di dove si è formata la fusione e i leucosomi dove si è raccolta. Le migmatiti diatessitiche possono essere facilmente riconosciute dalla presenza di una foliazione di flusso, schlieren, enclavi e vene come leucosomi, e sono la prova di un’alta frazione di fusione e di una fusione parziale pervasiva. Nel caso insolito di fusione senza deformazione sincrona, si sviluppano chiazze di neosoma arrotondate che contengono sia la frazione fusa che quella solida della reazione di produzione della fusione e, man mano che il grado di fusione aumenta, queste si allargano, per formare migmatiti diatossiche. In entrambi i casi la caratteristica è un aumento della dimensione dei grani e la perdita delle strutture di pre-migmatizzazione. Le strutture delle migmatiti sono robuste, sopravvivono bene alle deformazioni successive.
Tessiture microscopiche come: (1) pellicole sottili di quarzo, plagioclasio e feldspato K lungo i confini cerebrali che rappresentano la fusione cristallizzata e, (2) texture di reazione fusione-solido, forniscono anche buoni criteri per identificare le rocce parzialmente fuse. Tuttavia, queste texture sono fragili e facilmente distrutte dalla deformazione. L’identificazione di assemblaggi minerali da cui possono essere dedotte le reazioni di formazione della fusione è un altro criterio affidabile per riconoscere la fusione parziale, ma la reidratazione post-migmatizzazione nei terranei granulitici può distruggere queste prove.
La geochimica della roccia intera può essere usata per modellare il processo di fusione parziale, ma i problemi nell’identificare il paleosoma e una composizione della fusione non modificata possono limitare la sua applicazione. Tuttavia, la geochimica della roccia intera, accoppiata con un buon controllo sul campo, può essere usata per dedurre quali processi si sono verificati in un terrane dove le rocce hanno parzialmente fuso.
Le variazioni nell’aspetto, nella struttura e nella composizione del campo sono, in gran parte, una conseguenza del fatto che la frazione fusa si sia separata o meno, e quando, dalla frazione solida.