David Beckham si ritirerà dal calcio alla fine di questa stagione dopo 20 anni di illustre carriera.
L’ex capitano dell’Inghilterra ha fatto 115 presenze per il suo paese e 394 per il Manchester United, vincendo sei titoli di Premier League e la Champions League.
Beckham, 38 anni, ha firmato un accordo di cinque mesi al Paris St-Germain a gennaio.
“Sono grato al PSG per avermi dato l’opportunità di continuare, ma sento che ora è il momento giusto per finire la mia carriera, giocando al più alto livello”, ha detto.
Il PSG ha ancora due partite prima della fine della stagione, in casa contro il Brest sabato e in trasferta a Lorient il 26 maggio.
Beckham, che dona il suo stipendio con i neo campioni di Francia in beneficenza, ha fatto 13 presenze dal trasferimento a Parigi.
Il centrocampista di Leytonstone, nato nella zona est di Londra, ha giocato per United, Real Madrid, Los Angeles Galaxy, AC Milan e PSG, sollevando 19 trofei tra cui 10 titoli di campionato.
È l’unico giocatore inglese a vincere campionati in quattro paesi.
“Se mi aveste detto da ragazzo che avrei giocato e vinto trofei con il Manchester United, il mio club d’infanzia, capitanato con orgoglio e giocato per il mio paese oltre 100 volte e schierato per alcuni dei più grandi club del mondo, vi avrei detto che era una fantasia”, ha detto.
“Sono fortunato ad aver realizzato quei sogni.”
Beckham si è unito allo United come stagista nel 1991, facendo il suo debutto in prima squadra l’anno successivo e firmando il suo primo contratto professionale nel 1993.
Divenne uno degli sportivi di più alto profilo al mondo durante il suo periodo all’Old Trafford – e una celebrità globale dopo il suo matrimonio con la Spice Girl Victoria Adams nel 1999.
Poi arrivò il passaggio al Real Madrid nel 2003 con cui Beckham vinse un titolo della Liga nel 2007 prima di passare agli Stati Uniti con i LA Galaxy.
E’ stato prestato all’AC Milan durante la off-season della MLS nel 2009 e nel 2010, e il suo soggiorno negli Stati Uniti è terminato quando ha firmato per il PSG.
Beckham ha fatto il suo debutto in Inghilterra contro la Moldavia nel 1996 e ha capitanato la squadra dal 2000 al 2006, facendo la sua 115a e ultima apparizione in Inghilterra nella vittoria per 3-0 sulla Bielorussia nel 2009.
“Fino ad oggi, uno dei miei risultati più orgogliosi è stato il capitano del mio paese. Sapevo che ogni volta che indossavo la maglia dei Tre Leoni, non stavo solo seguendo una lunga serie di grandi giocatori, ma stavo anche rappresentando tutti i tifosi che si preoccupano appassionatamente del loro paese”, ha detto.
“Voglio che la gente mi veda come un calciatore che lavora sodo – qualcuno che, quando entra in campo, dà tutto quello che ha. Quando guardo indietro alla mia carriera che è come guardo indietro su di esso e che è come spero che la gente mi ha visto.”
Beckham è stato il primo giocatore inglese a segnare in tre finali di Coppa del mondo consecutivi e ha il secondo più assist gol nella storia delle finali del campionato europeo.
Ha giocato un ruolo significativo nell’offerta di successo per portare i Giochi Olimpici del 2012 a Londra e nel marzo di quest’anno è diventato il primo sportivo al di fuori della Cina ad essere invitato a diventare ambasciatore dello sport nel paese.
“Niente potrà mai sostituire completamente il gioco che amo”, ha aggiunto Beckham. “Tuttavia, mi sento come se stessi iniziando una nuova avventura e sono sinceramente entusiasta di ciò che mi aspetta”.
“Ho la fortuna di aver avuto molte opportunità nel corso della mia carriera e ora sento che è il mio momento di restituire”
Il primo ministro britannico David Cameron ha detto: “David Beckham è stato un calciatore eccezionale per tutta la sua carriera.
“Non solo – è stato un brillante ambasciatore per questo paese, non ultimo se ricordiamo tutto il lavoro che ha fatto per aiutarci a vincere Londra 2012.”
Il manager dell’Inghilterra Roy Hodgson ha aggiunto: “Ha avuto una carriera scintillante, uno status iconico, e gli auguro ogni bene in futuro.”
Beckham ha concluso la sua dichiarazione ringraziando la sua famiglia.
“Non avrei raggiunto quello che ho fatto oggi senza la mia famiglia. Sono grato per il sacrificio dei miei genitori, che mi ha fatto realizzare i miei sogni”, ha detto.
“Devo tutto a Victoria e ai ragazzi, che mi hanno dato l’ispirazione e il sostegno per giocare ai massimi livelli per un periodo così lungo.”
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