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Che cosa sono gli oli minerali?

Qualunque prodotto di raffinazione del petrolio che è liquido a temperatura ambiente, come benzina, cherosene, diesel, olio combustibile, o olio lubrificante, potrebbe essere descritto come un olio minerale.

Di solito, tuttavia, il termine “oli minerali” (a volte indicato come “oli di paraffina” o “paraffina liquida”) è riservato ai sottoprodotti altamente raffinati della produzione di carburante.

Oli minerali altamente raffinati

Non esiste una specifica concordata di cosa sia un olio minerale.In generale, gli oli minerali altamente raffinati per uso farmaceutico e alimentare sono incolori, inodori e insapori.

Sono costituiti da una miscela di alcani superiori – una miscela di alcani dritti, ramificati e ciclici.

Gli alcani sono piuttosto poco reattivi chimicamente, quindi gli oli minerali sono anche piuttosto poco reattivi chimicamente.

Quanti atomi di carbonio?

Gli oli minerali sono composti da idrocarburi con quindici atomi di carbonio in su.Quando alla miscela di oli minerali vengono aggiunte proporzioni maggiori di idrocarburi con massa molecolare più elevata, il punto di fusione dell’olio aumenta fino a diventare ceroso a temperatura ambiente.A questo punto, non è più un olio.

Punti di fusione e di ebollizione degli alcani a catena lineare a 1 pressione atmosferica

Formula	Nome	m.pt/°C	b.pt/°C
C15H32	n-pentadecano	9.9	271
C16H34	n-esadecano	18	287
C17H36	n-eptadecano	21	302
C18H38	n-ottadecano	28	316
C19H40	n-nonadecano	32	330
C20H42	n-icosano	36.7	342.7
C25H52	n-pentacosano	54	401.9
C30H62	n-triacontano	65.8	449.7
C35H72	n-pentatriacontano	75	490
C40H82	n-tetracontano	81.5	522
C50H102	n-pentacontano	91	575

Proprietà e usi

Idrocarburi economici: Gli oli minerali non sono costosi da produrre e sono ampiamente utilizzati in applicazioni appropriate alle loro proprietà.

Gradi: Sono disponibili diversi gradi di olio minerale – questi differiscono nella loro viscosità (runniness).Aumentando la lunghezza media della catena degli alcani nell’olio minerale lo rende più viscoso (meno runny).Commenti qui si riferiscono agli oli minerali altamente raffinati, farmaceutici e alimentari.

Nessun irrancidimento:Gli oli minerali hanno proprietà fisiche simili agli oli provenienti da piante o animali.Mentre gli oli vegetali e animali contengono ossigeno oltre a carbonio e idrogeno e possono diventare rancidi, gli oli minerali sono idrocarburi e non irrancidiscono.

Lassativo: L’olio minerale non può essere digerito dall’uomo ed è talvolta usato come lassativo lubrificante per facilitare i movimenti intestinali in caso di costipazione nell’uomo e negli animali.

Prodotti per la pelle: L’olio minerale di grado farmaceutico è usato in un’ampia varietà di prodotti per la pelle tra cui lozioni per bambini, cosmetici, unguenti e creme per il raffreddore.

Punti neri e acne: Anche se sono state fatte affermazioni in pubblicazioni popolari che i preparati per la pelle a base di olio minerale bloccano i pori e causano punti neri e acne, recenti ricerche scientifiche suggeriscono diversamente: Safety Profile, International Journal of Cosmetic Science, Dec 2015.)

“l’olio minerale e gli oli vegetali usati nei prodotti per la cura della pelle formano uno strato protettivo sulla pelle, migliorando la ritenzione dell’umidità, mentre permettono alla pelle di respirare senza ostruire i pori.”

Prodotti domestici: L’olio minerale alimentare è usato in un’ampia varietà di ruoli domestici, come i rivestimenti antiruggine, la conservazione delle superfici di preparazione degli alimenti in legno e la lubrificazione delle attrezzature da cucina come le macchine per la lavorazione degli alimenti.

Comportamento cancerogeno

Gli oli minerali, non trattati o leggermente trattati, sono classificati come cancerogeni di gruppo 1 dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC).Gli oli minerali altamente raffinati sono classificati come cancerogeni di gruppo 3.

Gruppi cancerogeni IARC

Gruppo	Definizione
1	Cancerogeno per gli uomini.
2A	Probabilmente cancerogeno per gli esseri umani.
2B	Possibilmente cancerogeno per gli esseri umani.
3	Non classificabile come cancerogeno per gli esseri umani.
4	Probabilmente non cancerogeno per gli esseri umani.