Alai

Comprendere le condizioni psicologicamente dannose è vitale. La depressione e il burnout sono entità simili ma distinte.

Il campo della psichiatria ha riconosciuto la depressione come un disturbo psichiatrico con segni, sintomi e trattamenti efficaci. Il fenomeno del burnout è emerso negli ultimi decenni. Il suo impatto sul modo in cui i medici sperimentano il disagio professionale può compromettere la sicurezza del paziente. Questo stress cronico contribuisce a far sì che i medici lascino la medicina.

Il termine “burnout” è nato negli anni ’40 per descrivere il punto in cui un motore a reazione o a razzo smette di funzionare. Negli anni ’70, lo psichiatra Herbert Freudenberger ha usato il termine burnout per descrivere i volontari che lavorano troppo nelle cliniche di salute mentale. All’inizio degli anni ’80, la psicologa sociale Christina Maslach ha usato “burnout” per descrivere i clinici che hanno perso la preoccupazione e i sentimenti positivi per i clienti. Il lavoro di Maslach si è ampliato per delineare la sindrome in un ambiente di lavoro troppo stressato.

Le statistiche (Kane, 2019) mostrano che su 15.000 medici, il 39% degli psichiatri e il 50% dei medici di altre sottospecialità si autoidentifica come “burn-out”. Circa il 39% dei non medici riferisce insoddisfazione per l’equilibrio tra lavoro e vita privata.

Depressione contro burnout

Mentre la depressione e il burnout si sovrappongono, differiscono – ognuno con cause e trattamenti caratteristici.

Burnout

Il burnout non è un disturbo medico; è una condizione professionale. L’undicesima revisione della Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-11), adottata nel 2019 ed efficace nel 2022, assegna al “burnout lavorativo” il codice di condizione QD85.

La prestigiosa Mayo Clinic offre queste statistiche di equilibrio tra lavoro e vita privata:

• circa il 66% della popolazione generale è soddisfatto
• circa il 33% dei medici si sente soddisfatto

Uno studio aggiornato di Shanafelt et al., 2019 ha mostrato che il burnout e la soddisfazione per l’integrazione vita-lavoro tra i medici statunitensi sono migliorati di circa 1,6% tra il 2014 e il 2017. I medici negli ospedali e nelle aziende sono più insoddisfatti dei medici indipendenti. Circa il 69% dei medici aziendali e ospedalieri riportano burnout rispetto al 51% di quelli che non lavorano nelle istituzioni. Tutti i gruppi riportano un abbassamento dell’empatia parallelamente ai sentimenti di burnout.

Tre cluster definiscono la sindrome da burnout:

1. Esaurimento emotivo e fisico

2. Depersonalizzazione e cinismo

3. Un diminuito senso di efficacia personale

L’esaurimento comprende fatica fisica ed esaurimento emotivo con lento recupero e dissonanza emotiva non risolta. L’appetito e il sonno subiscono un andamento a montagne russe. Chi ne soffre è infelice ma di solito non depresso.

La depersonalizzazione è la sensazione di irrealtà su se stessi o sull’ambiente. Si verifica in condizioni di stress estremo o di fatica. Tale tensione è potenzialmente traumatica. Il cinismo sulla sincerità degli altri e la propria competenza si organizzano in atteggiamenti insensibili, giudizi e critiche demoralizzanti. Lo stress travolgente porta a un continuo ritiro fisico ed emotivo. Per esempio, il frequente assenteismo può mostrare l’allontanamento del burnout.

Un diminuito senso di efficacia personale accompagna la sensazione di perdita di controllo nel proprio lavoro. Con questo, coloro che si autoidentificano come burnout si sentono sempre più incapaci di pensare chiaramente, di risolvere i problemi e di agire.

Mentre il burnout può verificarsi in qualsiasi contesto lavorativo, è più notevole in medicina – il tasso complessivo è circa il 54% di tutti i medici. La causa specifica è legata al lavoro – “onere amministrativo” e nessun controllo sul carico di lavoro, vale a dire,

La riduzione dello stress individuale, gli approcci di mindfulness, il miglioramento dello stile di vita e la riduzione dei fattori di stress legati al lavoro sono interventi riconosciuti.

Depressione

La depressione è definita “disturbo depressivo maggiore” nell’ultimo Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, con una prevalenza stimata di circa il 12%. L’età media di insorgenza è di circa 40 anni. Le cause sono combinazioni di fattori genetici, familiari e ambientali, non solo lo stress che è la chiave del burnout. La depressione clinica è pervasiva in tutte le aree della vita, non solo sul posto di lavoro. I trattamenti coinvolgono farmaci psicotropi e terapie psicosociali e comportamentali. Segni e sintomi specifici includono:

• Umore depresso
• Diminuzione dell’interesse o del piacere nelle attività della vita – “anedonia”
• Perdita di peso (più del 5% del peso tipico in un mese) o aumento o diminuzione dell’appetito
• Poco o troppo sonno
• Agitazione o eccessiva lentezza
• Fatica o basso livello di energia
• Sensazioni di inutilità o senso di colpa inappropriato con autocritica cronicacritica cronica e disgusto
• Minore concentrazione
• Pensieri ricorrenti di morte

Il danno si estende al funzionamento sociale, occupazionale e al funzionamento quotidiano, non solo al proprio lavoro.

Nessun sintomo è esclusivo di una condizione medica, farmaci o uso di droghe illecite.

Nessun test medico o biomarcatori sono stati identificati di routine. Si stima che due terzi di tutti i pazienti depressi abbiano un’ideazione suicida.

Il dolore non è depressione. Il lutto è caratterizzato dalla sensazione di vuoto e dai ricordi della persona persa. L’anedonia, l’autolesionismo e l’ideazione suicida non fanno parte della reazione al dolore e al lutto. L’autostima è preservata. Il lutto non richiede trattamento medico e si risolve in circa un anno.

Usare la consapevolezza del burnout per prevenire la sindrome

La depressione e il burnout professionale sono condizioni dannose. La depressione è una diagnosi psichiatrica. Il burnout lavorativo, non una diagnosi, è un fenomeno del posto di lavoro. I disturbi depressivi sono ben studiati e i trattamenti abbondano. Gli interventi per il burnout sono ancora in evoluzione.

L’obiettivo primario della prevenzione del burnout è fermare il ciclo del burnout (Ninivaggi, 2019). All’inizio, l’entusiasmo è presente. Lo stress prolungato legato al lavoro, non isolato e di breve durata, porta insoddisfazione lavorativa. La delusione e la stanchezza si instaurano; i lavoratori prendono le distanze e si disconnettono. La frustrazione porta al cinismo e all’indifferenza. L’impotenza di cambiare la situazione accompagna l’alienazione professionale. Il burnout emerge poi come esaurimento, depersonalizzazione e senso di fallimento – il tutto porta a contemplare di lasciare il proprio lavoro.

Le strategie individuali promuovono l’integrazione vita-lavoro aggiornata con mindfulness, riduzione dello stress, dieta, esercizio e gestione del tempo. Il coaching e il mentoring mostrano come sta andando il processo. Questo feedback perfeziona i piani di miglioramento. Imparare la compassione per sé e per gli altri costruisce la resilienza. Questo minimizza gli effetti negativi dello stress, il nucleo del burnout emergente.